Еще раз посмотрел на фотографию.

“Наверное, показалось”,- подумал он и убрал дело в сейф.

Они ехали минут пятнадцать. В салоне тихо звучало радио. Мимо плавно проносились неприхотливые пейзажи средней полосы: холмы, овраги, посадки, перелески. Уже вовсю разгулялась осень - трава пожухла, листья на деревьях почти полностью облетели, ветер гонял по небу хмурые тучи.

- Николай Николаевич, как вы думаете, это дело у нас зависнет?- спросил Горюнов

- Всё зависит от того, что расскажет нам отец Лаймы. Что там мы знаем о нем?

- Ничего особенного. Родился в сорок втором, сейчас на пенсии, живет в Пырьевке.

- В квартире Кравченко не найдено ни одного его отпечатка, ни одного следа,- с сожалением сказал Михайлов.

- Это еще ничего не доказывает,- не унывал Горюнов.- Может, он просто ловко замел следы.

- Может, и так. Пробрался в квартиру Кравченко незамеченным и ушел из нее, как человек-невидимка.

Михайлов замолчал и всю оставшуюся дорогу только слушал радио и смотрел в окно.

В Черемухино въезжали со стороны железнодорожной ветки. На въезде в поселок Горюнов притормозил и спросил у прохожего, где находится райотдел милиции. Подъехав к серому двухэтажному зданию, Горюнов припарковал свою машину. В дежурной части Михайлов с Горюновым представились, и их сразу направили к начальнику.

С начальником Черемухинского райотдела подполковником Лахновским Михайлов еще не сталкивался, однако тот сразу ему понравился. Михайлов ввел его в курс дела, вкратце рассказав об угоне автомобиля, его преследовании и убийстве Кравченко. Внимательно выслушав, Лахновский связался с дежурным и спросил его, не объявлялся ли Свирида.

- Он здесь, товарищ подполковник.

- Пусть зайдет,- сказал Лахновский и посмотрел на Михайлова.

- Ребят мы пока отпустили, хулиганку на них вешать не стали - совсем еще дети. Хотя на учет поставили: сегодня покатались на угнанной машине, завтра сами начнут угонять. Но вы их разыщите быстро: Свирида в своем районе каждый куст, каждый плетень знает. Участковым там четвертый год. Он с вами и поедет.

- Мы хотели бы сначала взглянуть на найденные “Жигули”. В них ничего не обнаружили?

- Вроде ничего. Если вы не возражаете, я дам вам сопровождающего, он всё покажет.

- И еще.- Михайлов не спешил уходить, не решив до конца всех вопросов.- Нам, скорее всего, понадобится разрешение на вскрытие могилы Лаймы Кравченко в Пырьевке, вы не сможете с этим помочь?

- Все, что в моих силах,- сказал Лахновский.- Сейчас же свяжусь с нашим прокурором.

- Тогда мы пока осмотрим машину.

Михайлов и Горюнов вместе с худощавым сержантом вышли во внутренний двор райотдела, где в тени кирпичного здания стоял угнанный автомобиль. Михайлов сразу полез в салон. Ему показалось, что на чехле на переднем сиденье есть небольшие темные пятна. Он подозвал сержанта.

- Вы не в курсе, анализ этих пятен проводился?

- Не могу сказать,- ответил тот.- Я вчера не работал.

- Надо бы срочно сделать анализ. Возможно, это кровь.

К ним приблизился невысокий коренастый лейтенант и представился участковым Свиридой.

- Мне о вас подполковник Лахновский говорил. Я в вашем полном распоряжении.

Михайлов окинул лейтенанта оценивающим взглядом и сказал:

- Тогда первым делом заедем к малолетним угонщикам, а затем в Пырьевку, к Кречету.- И обратившись к сержанту.- Вы меня поняли, сержант? Чехол немедленно на экспертизу. Через час мы свяжемся с дежурным, пусть результаты оставят ему.

- Хорошо, товарищ майор, будет сделано.

Но выехали они только через час. В кармане Михайлова лежало долгожданное разрешение на вскрытие могилы Лаймы Кравченко, подписанное прокурором. Свирида в общих чертах обрисовал Кречета.

- Живет здесь года, наверное, два, не больше. Откуда приехал, не знаю. Держится уединенно, поселился за деревней. Нигде не работает. Наверное, занимается огородом, держит хозяйство. К себе никого близко не подпускает и ни с кем в Пырьевке не водится. Я несколько раз заезжал к нему по долгу службы - я ведь должен всех знать. Мне он показался несколько странным. В разговоре постоянно отворачивается, прячет глаза. Я сначала думал, что он из бывших заключенных. Проверил по картотеке,- нет, у нас не числится, может, и не сидел.

- А дочка его?- спросил Михайлов.

- Дочку хорошо помню. Красивая была девчонка. Жаль, умерла.

- А Кречет, случайно, автомобиль не водит? У него есть машина?

- Машину не видел. Водит он или нет, не знаю. А что, это важно?

- Сейчас все важно, лейтенант. Эти “Жигули”, на которых лихачили ваши пацаны, были угнаны из Карска. Предположительно женщиной.

- Или мужчиной, переодетым в женщину,- вставил Горюнов.

- И вы думаете, что это был Кречет?

- Мог быть кто угодно. Наверняка не установлено.

Вскоре показалось Рокатово. Бросился в глаза купол храма, скрытого домами и пышными деревьями.

- Мальчишки живут в этой деревне,- сказал Свирида.- Сейчас здесь будет поворот направо и метров через сто двор того, самого младшего из угонщиков, Славика по прозвищу Бряка. Думаю, сначала лучше заглянуть к нему: он еще не так бесцеремонен, да и боязлив немного.

- Хорошо,- сказал Михайлов,- будем иметь в виду.

Горюнов свернул направо, проехал еще немного вперед и остановил машину у невысокого крашеного штакетника, на который ему указал Свирида. За забором они увидели небольшую побеленная известью избу с серой, потемневшей от времени шиферной крышей.

3

На крыльце, выходящем во двор, стояла пожилая женщина в кожухе, черном платке и с помойным ведром в руке. В её глазах отразился испуг, свободная рука невольно потянулась к груди.

- Здравствуйте, Мария Степановна,- сказал Свирида, отворив калитку и входя во двор.- Мы снова к вам. Славик ваш далеко?

Женщина не выпускала из рук ведро. Казалось, она совсем о нем забыла.

- Вы хотите его арестовать?

- Да нет же, Мария Степановна,- усмехнулся Свирида и покачал головой.- Я же вам вчера говорил: никто вашего Славку сажать не будет. Просто у наших товарищей появились новые вопросы.

Женщина все еще недоверчиво покосилась на Свириду, потом на Горюнова и Михайлова.

- Мария Степановна,- выступил вперед Михайлов.- Поверьте, нам сейчас очень важно поговорить с вашим сыном. От этого, может быть, зависит судьба не одного человека.

Женщина несколько расслабилась.

- Я его сегодня еще не выпускала во двор. Всю ночь не спала. Это ж надо - чуть в тюрьму не угодил. Связался с этими. Говорила ему, говорила.

Она, наконец, поставила ведро на крыльцо.

- Проходите, он там, в хате, телевизор смотрит.

Они вошли в дом.

- Слава! Слава! Где ты там? А ну, подь сюды, тут к тебе знов милиция. Да вы присаживайтесь, вот стулочки, садитесь,- пригласила их хозяйка.

Появился Бряка, замер испуганным сурком на пороге.

- Ну, здравствуй еще раз, Слава,- обратился к нему Свирида.- Тут товарищи из области хотят с тобой поговорить.

Мальчик посмотрел сначала на Горюнова, потом на Михайлова, затем уткнулся глазами в пол.

- Скажи нам, Славик, где вы нашли машину, на которой в район приехали?- спросил его Михайлов.

- Ну, отвечай же,- насела на сына мать.- Шляться где попало, так ты герой. Отвечай, когда тебя спрашивают!

- Мы на рыбалку ходили: я и Толик,- вполголоса пробубнил мальчик.- Машина в кустах была, возле Пырьевки.

- А точнее?- проговорил Михайлов.

- Возле старого кладбища, в кустах.

- А почему вы решили, что она ничья? Может, кто-то на могилку приехал?

- Да на том кладбище давно никого не хоронят, а двери у неё все открыты были и стояла она как-то не так.

- Как?

- Если на кладбище приезжают, то заезжают с другого края, а тут машина совсем в стороне, возле посадки, ну как брошенная.

- Ладно,- остановил его Михайлов, поняв, что мальчишка толком ничего не может объяснить.

- И вы сразу сели в машину?