Привет, мам!
Она резко остановилась, прекратив этот завораживающий, но очень страшный танец, и длинный подол ее платья, двигаясь по инерции, обвился вокруг ее ног, а потом тяжелыми складками опустился на пол.
Мара, послав импульс Силы, выключила тренировочного дроида и уставилась на местного царька.
Здравствуй, сыночек! – обратилась она к племяннику, не сводя глаз с притихшего монарха.
Мам, многоуважаемый правитель Эльскар хотел с тобой поговорить…
И тут вдруг дроид внезапно ожил и послал в сторону Мары, как показалось, сразу несколько десятков зарядов. Та среагировала мгновенно. Взмахнув своей ладошкой и согнув пальцы в виде крючьев, она тут же перенаправила выстрелы, и опять активировав меч, занесла его над роботом:
Ах ты, с-с-сучок!..
Через две секунды от него осталась жалкая кучка оплавленного металлолома.
…порок древесины!
Кайло вытянул шею:
Все в порядке, мам?
Та не стала утруждать себя ответом. Она опять смотрела на местного. Так же, не мигая.
Рен подбодрил его:
Ну же, говорите!
Но ошалевший царек упорно молчал.
Мара склонила голову набок.
Значит, ты король? Чего ты хотел, король? – спросила она, сдувая прилипшую к вспотевшему лицу прядь волос, выбившуюся во время ее тренировки из небрежного пучка на затылке.
Тот, наконец, отмер.
Я… п-просто… хотел пожелать Вам всего доброго… хорошего настроения… и здоровья! - царек перевел дух, но все-таки сбился на фальцет. – Слава Верховному Лидеру, да продлятся его дни долго!
Аминь! – процедила Мара сквозь зубы и отключилась.
План «А» был предназначен для более впечатлительных и чуть менее настырных «свах».
…Местный правитель упрямо гнул свою линию:
Если Вы задержитесь у нас еще на неделю, вы сможете поближе познакомиться с моей семьей, с нашими обычаями и культурой! Взгляните на моих дочерей, Верховный Лидер! Это поистине прекрасные создания, особенно старшая! Я никогда не видел ничего более красивого!
Кайло окинул взглядом трех очень похожих друг на друга девиц, чинно восседавших в противоположном конце огромного зала. Их одинаковая одежда еще больше подчеркивала их сходство. В этой ситуации ни про одну из них нельзя было сказать «особенно».
Видимо, я счастливее Вас, Ваше Величество… Считаю, нам следует прекратить этот непродуктивный разговор. Ваша просьба невыполнима…
А потом на запястье Рена пискнул коммлинк, и на голопрекции появилась Мара с Бренноном на руках…
Брен радостно взвизгнул:
Папа!
Верховный Лидер растекся в умилении:
Здравствуй, маленький! Мам, привет! Как вы там? Вот Его Величество просит нас задержаться еще на неделю, а я так скучаю…
Местному правителю показалось, или все-таки слова Верховного Лидера звучали не вполне искренне?
В голосе Дарт Мары ощущались усталость и раздражение:
Здравствуй, сын! Нельзя ли ускорить процесс переговоров? Насколько я помню, они должны были уже закончиться. У Сирены подходит срок родов. И мне, и ей хотелось бы, чтобы ты в это время был с нами…
Конечно, хорошо! А как остальные?
У близнецов аллергия, видимо, на сладкое. У старшего – сопли. Пришлось его изолировать от всех… И вообще, сын! Я очень устала возиться со всем твоим многочисленным выводком. Поторопись!
«Вдовствующая императрица» почти не реагировала на то, что внук лез ей пальчиками в рот, нос, дергал за массивные серьги. Когда тот выдернул из ее прически шпильку, больше похожую на стилет (а может, это и был стилет?!), по ее плечам рассыпались рыжие с проседью локоны. Она привычным жестом забрала у ребенка опасное оружие и, даже не пытаясь скрыть своего недовольства, посмотрела на Верховного Лидера.
Я жду, сын. Не задерживайся…
Связь оборвалась. Боковым зрением Кайло наблюдал, как у царька забегали глаза, что означало лишь одно: он судорожно прикидывает хрен к носу и пытается найти для себя выгоду и в этом повороте событий.
Повисшую паузу прервал Рен:
Не обращайте внимания на ворчание моей матери: она обожает внуков…
Верховный Лидер, позвольте мне задать Вам вопрос…
Кайло милостиво кивнул.
Сколько у Вас детей?
А сколько Вы насчитали? – ответил тот вопросом на вопрос.
Четверых.
Прибавьте еще двоих и одного на подходе.
После не то восхищенного, не то разочарованного «Оу!» местного царька вновь повисла пауза.
Верховный Лидер попытался было вернуться к прерванному разговору, но местный полез с вопросами:
Вы держите в тайне свой брак?
Да, - просто ответил Кайло. Но царек не унимался:
А позвольте спросить, кто Ваша супруга?
Она одна из рыцарей Рен, - Кайло стиснул зубы, чтобы не прыснуть, когда представил, как этот несостоявшийся тесть Верховного Лидера будет рассматривать выуженные из Голонета очень редкие голофото его рыцарей и гадать, кто же из этих шестерых плечистых бугаёв в доспехах и шлемах с устрашающими масками больше остальных похож на женщину.
Видимо, утратив надежду сплавить хотя бы одну из своих дочерей самому главному человеку в Первом Ордене, царек сделал еще одну попытку.
А вот Главнокомандующий… Генерал Хакс…
Кайло доверительно наклонился к монарху:
Он гей, - почти шепотом сказал Верховный Лидер, на этот раз даже не соврав.
Оу… Вы знаете… Помимо троих дочерей, у меня есть еще два сына…
Кайло тяжело вздохнул и закатил глаза…
Вся эта ерунда надоела Кайло практически сразу. Да раза с третьего надоела, потому что изображать из себя клоуна, да еще и втягивать в эти спектакли мать, Верховный Лидер совсем не хотел.
Поэтому для особо несговорчивых был припасен самый эффектный (да что уж там – и самый эффективный!) способ ведения переговоров: прямо непосредственно над тем местом, где они проходили, низко-низко над землей, буквально в километре от нее, зависал первоорденский звездный разрушитель, в тени которого тонули все окрестности на десяток миль вокруг…
Пивей беззвучно смеялся, вытирая слезы. А Мара, закончив травить байки, добавила уже серьезным тоном:
Я думаю, эта проблема решается только одним способом…
Пивей понимающе кивнул:
Межрасовые и однополые браки не запрещены в Первом Ордене, но и не приветствуются…
Мара фыркнула, поджав губы:
Живем, как в первобытные времена! Меня бы и не беспокоила эта проблема, если бы не дети. Но я считаю, что этот вопрос мы должны предоставить им решить самостоятельно. Я и так слишком давила на них с усыновлением Бреннона. Хотя сейчас, как я понимаю, все довольны.
Согласен… - Пивей, положив руки на подлокотники кресла, сплел пальцы на животе и задумался.
Эдрисон, по-моему, вы что-то мне еще сказать хотите. Хотя стойте, я угадаю. Вы волнуетесь за Армитажа…
Ну, это не удивительно: он мне, как сын.
Вы боитесь, что Кайло… что их отношения могут расстроиться…
Да. Я боюсь, что КАЙЛО… - Пивей сделал акцент на имени Верховного Лидера. – Я знаю, как Армитаж к нему относится, и я…
Пивей замялся, но Мара, конечно же, услышала то, что он не договорил: «не хочу, чтобы Кайло разбил ему сердце». Но так как командующий отнюдь не был кисейной барышней, вслух сказать он это не решился.
Я помню тот случай на Крэйте, и я боюсь, что…
Мара почувствовала, как заливается краской.
«Надо же… Столько лет прошло, и не повторялось ведь больше! А он все помнит…»
Мара прекрасно понимала, что если они оба сейчас не проявят достаточно сдержанности и мудрости, их разговор может свестись к разборкам мамашек в песочнице:
А ваш плюется!
А ваш песком бросается!
Причем тогда, когда дети уже забыли о своих разногласиях и мирно играют вместе…
