О, Великая Сила! Какие чудеса выдержки и самообладания!

Кайло пропустил мимо ушей двусмысленную фразу, не выпадая из драматичной задумчивости.

Нет, мы вообще почти каждый день общаемся. По работе. А как-то он заходил в мой личный тренировочный зал рядом с моей каютой…

Та-а-ак…

Я предложил ему спарринг. Или он мне. Не помню уже.

А потом?

А потом он ушел.

Отлично. То есть, он сам пришел практически в твои личные покои, вы побили друг друга палками и разошлись?

Ну да…

Какие молодцы… Оба!

Он приглашал меня к себе несколько раз.

Здорово… Что делали?

Вискарь кореллианский пили. В шахматы играли. Разговаривали. О книгах, об истории…

Почему-то я даже не удивлена... А потом?

А потом я шел к себе…

Сбегал, значит. Вот это по-нашему!

Ну мам… - Кайло повернулся на бок и уперся носом ей в живот.

Чего «мам»?! Я думала, у меня вырос гроза, шок и трепет всех парней в этой Галактике, а на самом деле – принцесса Альдераанская?!

Кайло зыркнул на нее из-под челки и куснул за живот.

Ах ты, крысеныш! – засмеялась Мара, щекоча его.

Слушай, что я скажу тебе, ребенок. По-моему, ты мучаешь не только себя, но и его. Судя по тому, что я сейчас слышала, ты ему тоже нравишься.

Кайло быстро поднялся и сел с ней рядом, прижавшись плечом.

Та-а-ак… Поняла, о ком я говорю? Нет, вот только честно скажи!

Да я все поняла, как только с трапа сошла, милый. Я не специально. У меня на автомате это все. Между вами так искрило, что я чуть не ослепла. Боюсь, что это даже и без Силы заметно, мой хороший! – сказала племяннику Мара. «Да над вами наверняка уже вся база ржет», - а это Мара сказала про себя.

Кайло продолжал в задумчивости смотреть прямо перед собой.

Мара не выдержала.

Ну, чего сидим, кого ждем? Рабочий день уже закончился. Посмотри, где он сейчас.

Кайло закрыл глаза.

В кабинете своем. Рядом с командным пунктом. Один.

Хочу повторить свой вопрос.

Молчание.

За руку отвести?

Кайло отмер. Чмокнул тетку в висок и, полный решимости, поднялся и направился к двери. Мара крикнула ему вслед:

Спокойной ночи желать не буду!

Кайло загадочно улыбнулся и исчез в дверном проеме.

Ну, а я покушаю, пожалуй!.. – Мара была очень довольна собой.

========== Глава 29, в которой Армитаж Хакс страдает от неразделенной любви, но его страданиям приходит конец. ==========

Хакс шел по длинному переходу из своего кабинета, расположенного у командного пункта, в жилой блок. Первый день проверки подошел к концу. С одной стороны, опасаться ему было нечего: строительство базы шло не просто по плану, но с хорошим опережением. Он лично внес несколько «рацух» ( рацуха – профессиональный жаргонизм советских времен, сокращение от «рационализаторского предложения») и в изначальный проект, и план-график строительства. Сноук тогда, помнится, был очень удивлен и доволен. Вполне возможно, что и это тоже поспособствовало тому, что в свои тридцать Хакс стал самым молодым генералом Первого Ордена. Но с другой стороны, вполне могли иметь место какие-нибудь мелкие недочеты, за которые так любят цепляться проверяющие.

А сейчас здесь, на вверенной ему базе Старкиллер, находилась с инспекцией жена Верховного Лидера и по совместительству мать его сокомандующего – Кайло Рена, Дарт Мара.

Кайло Рен… Когда он услышал от Хакса словечко «рацуха», тут же попросил объяснить, что оно означает. Хакс снисходительно начал было объяснять, но Рен внезапно рассмеялся:

Это называется «выявлять баги»**, парень!

(**Вводя противопоставление этих понятий, автор пытается объяснить разницу в образовании героев. У обоих оно фундаментальное, но Хакс получил свое сверхклассическое образование во Внешнем Кольце, в Арканисской военной Академии, где «законсервированные» ретрограды-преподаватели свято чтут традиции, а мажор Кайло – в самых продвинутых колледжах и университетах Центра Галактики).

Генерал, - на автомате поправил его Хакс (зачем вот только!) и смутился под неотрывным взглядом Кайло.

Генерал, сэр, - отсалютовал ему Рен. Нет, он явно издевался, криво улыбаясь и продолжая пялиться на него.

Ученик Сноука прибыл на Старкиллер чуть больше трех месяцев назад и выбил Хакса из колеи практически сразу. Спустя несколько недель (три, если быть конкретнее) генерал перестал сражаться сам с собой: не думать о Рене он не мог. Боязнь того, что тот прочитает его мысли, прошла - Хакс видел допрашиваемых рыцарем людей. Если Рену, чтобы узнать, о чем человек думает, требуется превратить его мозги в кашу, а самого человека – в кабачок, то неприкосновенности сознания командующего точно ничего не угрожало. Поэтому он продолжал думать. Ведь ему никто не может это запретить.

Правильно?

Правильно.

Хотя, если бы Кайло услышал его мысли, это, возможно, упростило бы ситуацию… Или нет…

Память тут же услужливо подбросила генералу воспоминания, нежно им лелеемые: их неформальные вечерние посиделки пару раз в неделю, не выходящие за границы игр в шахматы и светских бесед, которые Хакс помнил ВСЕ, во всех деталях… И самое яркое – их спарринг с Реном в личном тренировочном зале рыцаря… Как он сначала изучал график его тренировок, потом искал повод к нему припереться… И как потом, после непродолжительного боя, лежал, распластанный на полу, под тяжело дышащим магистром, и как тот, отбросив тренировочное оружие и не говоря ни слова, вскочил с него и скрылся в освежителе. А Хаксу тогда ничего не оставалось, как только посидеть на полу, как-нибудь уже справиться со своим стояком и убраться восвояси с надеждой на то, что Кайло ничего не заметил. Хотя на самом деле он больше хотел, чтобы заметил…

И вот сейчас, дойдя до своей каюты (да, даже здесь, на базе, на планете все называлось так, как и на космическом корабле) он обнаружил Кайло Рена, подпирающего стену рядом с его дверью.

Привет, - Рен улыбнулся, не отлипая от стены.

Добрый вечер, - дав себе установку ни в коем случае не краснеть, но при этом понимая, что он навряд ли в состоянии контролировать этот процесс, отозвался Хакс. – Как Дарт Мара? Не очень устала? Она довольна увиденным?

Пойдем, - Кайло кивнул на дверь. – Расскажу!

Кайло приглашал Хакса в его же каюту. Здорово.

Армитаж разблокировал дверь.

Пытаясь изображать из себя отстраненную непринужденность, он думал-думал, с чего начать разговор, да нового ничего не придумал:

Как твоя мама? Как ей… как у нее день… Что она говорила?

Привет тебе передает.

Хакс опешил и, естественно, выдал очередную нелепость:

Какой?

Кайло медленно приблизился к нему почти вплотную.

Вот такой…

Почти невесомый поцелуй в уголок губ.

И такой…

…в щеку.

И такой…

…в скулу.

И такой еще…

…опять в губы, но только теперь по-настоящему…

…В голове у Хакса многотысячная армия Первого Ордена орала «Ур-р-а-а-а!!!»

Спустя минуты две поцелуев, объятий, и поспешного стаскивания с себя и друг с друга верхней одежды, Хакс внезапно севшим голосом просипел:

Ммм, а что, в шахматы сегодня не будем играть?

Заткнись, а? – разулыбался Кайло, выдыхая ему в шею и вытягивая форменную рубашку из-за пояса генеральских галифе.

========== Глава 30, в которой Хакс узнает очень много нового о Кайло Рене. ==========

Они лежали рядом, лицом друг к другу, все еще не способные расцепить объятия, очень довольные и уставшие. Но спать совсем не хотелось.

Хакс накрутил на палец прядь волос Кайло.

Слушай… Твоя мама прилетела, а ты не с ней сейчас…

Рен нахмурился:

Ты хочешь, чтобы я ушел?