Прочитав первые строки, Мара широко улыбнулась:

На арканисском, значит?

========== Глава 26, в которой для Бена Соло началась новая жизнь. ==========

С момента высадки на Старкиллере для Бена Соло началась новая жизнь, в которой все было другим: имя, семья, приоритеты и ценности… Неизменным оставалась только Мара с ее любовью, с ее отношением к нему как к великому сокровищу, как к Избранному, как к Центру Вселенной.

Бен… нет, теперь Кайло, думал, что они никогда не смогут наговориться. Слушая ее грустную историю о предательстве Люка, о смерти Киры (нет, она не видела собственными глазами, и поэтому в глубине души продолжала надеяться на то, что дочери каким-то чудом удалось уцелеть, хотя интуиция говорила совсем об обратном), он чувствовал, как ее ненависть к джедайскому лицемерию теперь плещется и в нем. Она рассказывала о своем долгом пути к Сноуку, а Кайло понимал, что этот путь был предопределен для них обоих, еще с самого раннего его детства.

Теперь эта маленькая женщина шла рука об руку с самым могущественным существом этой Галактики, Верховным Лидером огромной, набирающей силы организации, в укреплении власти которой теперь и Кайло предстояло сыграть одну из главных ролей. Он осознавал эту ответственность, он очень старался.

Нет, со Сноуком не было легко. Но было так, как должно быть: понятно и правильно. Цели определены, ясны пути их достижения.

Единственное, что Кайло несколько поразило в Сноуке (хотя, конечно же, он видел разные выкрутасы Силы) – это его «многоликость». Наверное, никто из многочисленных подданных Верховного Лидера не знал, как тот выглядит на самом деле. Кайло удостоился этой чести. И был очень удивлен. Его внешность оказалась совсем не такой отталкивающей и устрашающей. Он неоднократно обсуждал это с Марой: почему-то эта тема сильно его зацепила. Сценарий их совместных вечеров был всегда одним и тем же: Кайло устраивался рядом с теткой, положив голову ей на колени, как тысячу лет назад, в детстве, в прошлой жизни, и они разговаривали, разговаривали, разговаривали…

Понимаешь, милый, - объясняла Мара, - Сноуку очень много лет, он говорит, что трансформация внешности – это какая-то древняя традиция, и что сейчас уже поздно что-то менять. Помнишь, давным-давно я рассказывала тебе сказку про Волшебника Изумрудного города? Ну, вот здесь похожая история, только Сноук – не сбежавший из цирка фокусник, а самый мощный форсюзер в Галактике. Для всех своих подданных он один, а для своих близких – другой, настоящий. Он трансформирует восприятие своей внешности при помощи Силы.

Слушай, а если все наоборот?

Что наоборот, дорогой?

Что он настоящий для остальных, а для близких он изменяет свою внешность?

О, а это уже другая сказка, помнишь, про Аленький цветочек? В которой Чудовище меняется ради Красавицы, а Красавица принимает Чудовище таким, какой он есть.

Ну, вроде бы, эти сказки хорошо закончились, да?

Вместо ответа Мара тяжело вздохнула…

========== Глава 27, в которой говорится о делах очень важных и самых важных. (30 ПБЯ) ==========

Дарт Мара, всемогущая супруга Верховного Лидера Сноука и бывшая жена последнего джедая Люка Скайуокера, прибыла на Старкиллер с инспекцией, наделенная своим мужем неограниченными полномочиями. Строительство базы подходило к концу, но до окончательного ввода в эксплуатацию по расчетам оставалось еще два года. Ее горячо любимый племянник, Магистр Ордена рыцарей Рен, Кайло, а в прошлой жизни Бен Соло, находился здесь уже три месяца в качестве сокомандующего генерала Хакса.

Мара спустилась по трапу.

Ровные коробки штурмовиков.

Все командование базы в шеренгу.

Впереди племянник… Улыбается стоит. Рядом генерал.

Так, а это еще что такое?.. Да ладно!..

Между этими двумя заметно искрило. И это был явно не дух соперничества.

Блин!.. Влечение… Страсть… Нереализованное желание… Ух ты!

А поездка-то обещает быть интересной!

Приветствия. Объятия-поцелуи с Кайло. Рукопожатия. Представление старшего офицерского состава. Кто-то (адъютант Хакса, что ли?) протянул ей датапад с ее расписанием.

Так. Три брифинга в день.

Буду присутствовать только на утреннем, об остальных отчеты пришлете.

Вечернее построение.

Да стройтесь вы, сколько хотите. Без меня только.

Теперь непосредственно сама инспекция.

Сегодня – «обзорная экскурсия». Все остальные дни распределены между соответствующими службами.

А на сантехслужбу и мусорный пресс мне обязательно смотреть? – Мара в упор посмотрела на адъютанта. Тот заалел. Женщина тут же смягчилась: ну, в конце концов, не он же расписание составлял, и улыбнулась ему. Но, видимо, сделала только хуже: лейтенантик пошел красными пятнами и готов был упасть в обморок.

Мара вздохнула: ладно, разберемся по ходу дела.

Пожала руки двум офицерам, которые сегодня будут ее сопровождать…

Коридоры, переходы, турболифты. Опять коридоры.

Мара на автомате сканировала Силой окружающее пространство.

К концу дня ноги гудели. Но никакая усталость не могла затмить радость от того, что она проведет целую неделю с Кайло.

Это была их первая встреча за эти три месяца, после назначения Кайло одним из командующих этой базой: бесконечная переписка и разговоры по голосвязи - не в счет.

Мара скучала безумно. Сейчас Кайло было двадцать пять; чуть больше двух лет назад он прилетел на Старкиллер, разгромив школу Скайуокера после попытки Люка убить его. До этого она прожила на Старкиллере вместе со Сноуком шесть лет, все время надеясь, что Бен внемлет ей, ожидая, что Бен, наконец, прилетит, тоскуя по нему и злясь на себя за свою беспомощность.

Но после его прилета, в эти последние два года, они были почти неразлучны: за все это время они не расставались более чем на неделю. Да, им пришлось покинуть Старкиллер, обжитой и уютный дом, и скитаться по космосу, спасаясь от бесконечных, но абсолютно безуспешных попыток Леи Органы выследить и вернуть сына в лоно семьи. Конечно, «Господство» был во всех отношениях комфортным кораблем, но жизнь в открытом космосе и на планете даже сравнивать не стоит…

Кайло взрослел, стремительно продвигаясь в своем обучении. Мара с нескрываемой гордостью наблюдала за успехами племянника, как, собственно говоря, и всегда, так же, как и раньше…

========== Глава 28, в которой Мара помогает Кайло Рену разрешить одну очень важную проблему. ==========

Наконец ее первый рабочий день в качестве проверяющего подошел к концу.

Мара ждала племянника у сервированного к ужину стола, удобно устроившись в углу дивана. Кайло вошел и тут же плюхнулся с ней рядом, растянувшись во весь свой немаленький рост и положив голову тетке на колени.

Ни «здрасте», ни «до свидания». В глазах – темный огонь.

Мама Мара, мне надо с тобой серьезно поговорить, - тон был трагичный, мрачный. Прям как в мыльной голо-опере.

Так, не пугай меня, ребенок! Что случилось?

У меня проблема. Личного характера…

«А, ну понятно. Рыжая такая», - догадалась Мара.

Ну, рассказывай…

Но Кайло замолчал, казалось, навсегда, устремив расфокусированный взгляд в потолок.

Кайло, я, конечно, могу у тебя в голове порыться, но, может, ты сам все-таки сформулируешь?

Мам… Мне очень… нравится… один… человек…

Та-а-ак…

Очень.

Я поняла.

Я не знаю, что делать. Я хочу знать, как он ко мне относится. Я не могу к нему в сознание проникнуть – ты же знаешь, у меня это незаметно не получается, - затараторил он.

То есть, ты хочешь, чтобы это сделала я?

Мам…

Не мамкай. А поговорить по-человечески ты с ним не хочешь?

Хочу. Но не могу.

Родной, а как ты справлялся с такими проблемами раньше?

Раньше у меня таких проблем не было, - трагизм в голосе Кайло нарастал.

Ого…

Ого! Мам, я даже смотреть ни на кого больше не могу. Да у меня уже три месяца никого не было!