Хакс судорожно вспоминал: мог ли он где-нибудь проколоться, чтобы позволить сопротивленцам уличить его во вранье? Его уязвимым местом были отношения с Реном, но они держали их в такой жесткой тайне, что их даже дроиды вместе никогда не видели. За все пять лет вместе они не засветились ни разу, ну, если, конечно, не считать тот случай на Крэйте…

***

Хакс смотрел на Скайуокера через плексиглас Ипсилона, но видел в первую очередь не легендарного джедая, а сына Дарта Вейдера и по совместительству родного дядю Кайло, представлявшего для него реальную угрозу и однажды чуть было не убившего его.

Генерал видел сотни, если не тысячи голоизображений Вейдера и Скайуокера, причем когда первый был еще Энакином. Их поразительное сходство бросалось в глаза. Вот только рост у младшего подкачал. Хакс не видел разницы между темной и светлой сторонами Силы, так как считал понятия добра и зла весьма относительными. Он воспринимал Силу вообще как источник абсолютной опасности, а наслушавшись всяких легенд о Реновых родственничках, Хакс реально испугался.

Он тогда подошел к нему недопустимо близко и говорил вещи тоже недопустимые, а Кайло, хоть и был на взводе, ситуацию оценил правильно. И оттолкнул его. И несмотря на удар о стену шаттла, Хаксу даже больно не было. Видимо, Кайло смягчил его падение Силой.

И уже на обратном пути с Крэйта на крейсер, хоть Рен и делал вид, что расстроен побегом остатков Сопротивления, Хакс твердо знал, что думал Кайло не о дяде своем, не о матери и не о Рей. Он чувствовал разливающееся по спине тепло – это Рен при помощи Силы пытался выяснить, какой ущерб он нанес здоровью Армитажа, и поняв, что все в порядке, осторожно проник в его сознание: Хакс почувствовал характерное покалывание в висках и тут же послал ему мысль:

«Я люблю тебя…»

Кайло тяжело вздохнул и еще ниже опустил голову.

Часть 2. Свет. Покуда есть на свете дураки, обманом жить нам, стало быть, с руки…

Нервный румянец на щеках По Лею сразу насторожил. Когда тот как на духу выложил ей новости о пленном первоорденском генерале, о том, что он теперь с ними и о том, насколько важны для Сопротивления сведения, им предоставленные, она очень мягко остановила его:

- По, а можно мне тоже с ним поговорить? – Лея как бы ненавязчиво давала понять, что он, конечно, адмирал, но руководит Сопротивлением все-таки она. Пока. По, очевидно, об этом забыл.

Вслушиваясь во вдохновенную трескотню Дэмерона, она догадалась, в чем дело. Сразу. Так, как выглядел и вел себя ее адмирал, наводило только на две мысли: либо он под кайфом, либо по уши влюблен. Так как поборник здорового образа жизни По даже пива почти не пил, версия оставалась одна: хитрожопый первоорденский перебежчик совсем задурил ему голову.

Лея тяжело вздохнула. Дэмерон и до описываемых событий не отличался умом и сообразительностью, но Лея все равно любила его, как родного сына. Да нет. Больше даже. Он тоже почти боготворил ее, и словами, и делами показывая нежное сыновнее отношение к ней, но сейчас… Услышит ли он ее?

Она все-таки решила попробовать.

- По, - тихо начала она. – Что он рассказал тебе?

Тот с готовностью развернул голопроекцию файлов, скопированных из датапада Хакса. Она окинула взглядом модели и чертежи.

- Оу… Это нужно срочно отдать в аналитический отдел.

И тут же осеклась. Из аналитического отдела уцелел только один сотрудник.

- Нужно привлечь к анализу Финна и Роуз, - предложила она.

По деловито кивнул.

- Но я не об этом… - Лея продолжала пристально смотреть Дэмерону в глаза.

- Мы любим друг друга! – с совершенно неуместным здесь пафосом выпалил тот.

Лея пожевала губами.

- Мммм…

По был готов на многое, чтобы оставить Хакса при себе, поэтому он даже решился на упреки.

- Он убежал, спасаясь от издевательств Вашего сына! Он никогда бы не предал Первый Орден, но у него просто силы кончились… Он мне даже рассказывать ничего не хочет, потому что ему тяжело вспоминать. Нет, кое-что рассказывает, но я чувствую, что он явно не договаривает.

По, углубившись в воспоминания о рассказе Хакса о тяготах службы и вообще существования рядом с неуравновешенным форсъюзером, нахмурился и закусил губу. Он давал понять своей наставнице, что она в какой-то степени тоже виновата в несчастьях Хакса, и не стоит их еще больше усугублять. А вот извиниться за поведение сыночка, по его мнению, стоило бы.

- Он… он сейчас в очень подавленном состоянии!

- Все-таки позволь мне встретиться и поговорить с ним, По!

Естественно, его позволения ей не требовалось, но она же сама фактически назначила его своим заместителем, поэтому делала вид, что считалась с его мнением.

- Хорошо, - нехотя согласился тот.

***

Хакс просиял, завидев Дэмерона в проеме двери своей палаты.

- Привет, - По чмокнул генерала в подставленные губы и присел на его кровать. – С тобой хочет встретиться генерал Органа.

Хакс нахмурился и опустил голову. По придержал его за подбородок.

- Ты не бойся, она совсем не такая, как ее сын! – тут же попытался успокоить генерала Дэмерон.

- А какая, По? – Хакс исподлобья смотрел на него. – Ты всего один раз испытал на себе воздействие Силы, а я…

Хакс картинно закрыл лицо руками. Дэмерон тут же порывисто обнял его.

- Прости! Я прикладываю все усилия, чтобы не было никакого суда, и ты сразу из медблока переселился бы ко мне!

Дэмерон сверкнул белозубой улыбкой, а Хакс понимающе кивнул. В конце концов, это было его мини-целью №1.

- Она наверняка захочет поговорить наедине, но я буду рядом. Поэтому не бойся! – подбодрил генерала По.

Хакс подавил усмешку: «Нет уж, я лучше буду!»

***

Он тут же вспомнил, как однажды Рен сказал ему:

- Знаешь, какая самая неприятная эмоция для чувствительного к Силе? Страх. Да-да, как это ни странно. Через него бывает очень сложно пробиться. Я не смог проникнуть глубоко в сознание мусорщицы только потому, что она очень боялась меня. Все, что на поверхности лежало, я, конечно, считал, но дальше пройти не смог. А вот с Дэмероном было гораздо проще. Этот придурок вообще ничего не боится. Я не знаю, каких высот в своей подготовке достигла Рей, но моей матери ты точно сможешь противостоять.

- Это каким образом?

- Вспомни самый большой страх в своей жизни и позволь ему расти. Но при этом представь, что боишься именно воздействия Силы. Или конкретного человека, Ею обладающего. Давай потренируемся!

Потом Рен долго гонял и испытывал его на прочность, но в итоге магистр результатом остался доволен.

***

Страх Хакса чуть не свалил Лею с ног. Ей даже как-то неудобно перед ним стало. Она тактично не полезла в его сознание, хотя, конечно же, могла.

Их длинный разговор о причинах и поводах бегства Хакса из Первого Ордена напоминал переливание из пустого в порожнее: Лея все это уже слышала от По. Неоднократно. И конечно же, выслушала доклад об информации из датапада Хакса. Теперь непосредственно от самого пленного генерала. Ну что, очередная «Звезда смерти». На этот раз миниатюрная, но такая же смертоносная, как Старкиллер. Способная перемещаться со скоростью СИД-истребителя и совершать прыжки в гиперпространстве. В конце концов, наука и технологии не стоят на месте. На памяти Леи это была уже четвертая, и она подумала как бы невзначай, что эти чертовы мячики с дырой в боку так и будут ее преследовать до конца дней…

Но ей очень хотелось вывести беглого генерала на чистую воду. Сделать это, по ее мнению, можно было только одним способом: подтолкнуть его к разговору «по душам». На личные темы.

Она все думала, с чего начать, но в конце концов решилась.

- Хакс, я не рассчитываю на Вашу откровенность, но мне просто нужна информация. По возможности, объективная. Мне необходимо это знать, потому что я отношусь к По, как к сыну. И поэтому я все-таки спрошу: то, что между вами происходит… это серьезно? Вы любите его?