***

В тот день По, как обычно, задержался. И так же, как и обычно, Хакс услышал характерный звук открывающейся двери и вышел встречать заработавшегося адмирала.

От Дэмерона резко пахло алкоголем. Это было совершенно непривычно. Хакс попытался поймать его расфокусированный взгляд, но так и не смог. Задавать идиотские вопросы, например, в честь чего праздник, не хотелось. Да честно говоря, вообще ничего не хотелось. Хотелось выключиться, а потом включиться обратно сразу перед началом операции, потому что Хакс начинал замечать, что мандражирует, а это было совсем некстати. С одной стороны, все шло намеченным курсом, и генерал был уверен (ну еще бы! Он проверил все стопятьсот раз!), что сопротивленцы не догадываются о его подрывной деятельности, но где-то в глубине души его все-таки грыз червь сомнения.

Дэмерон был страшно зол. Опять же, спрашивать причину Армитаж не решился: возможно, что поцапался адмирал со своими соратниками, а может, просто алкоголь на него так действовал. Но честно говоря, Хакс побаивался, что злится По на него. Потому что сопротивленцы его раскрыли…

И еще. Дэмерон был возбужден. Расширенные зрачки и неравномерный румянец, конечно, могли быть признаками опьянения, но Хакс слишком хорошо успел узнать По, чтобы промахнуться в этой оценке.

Пилот, не говоря ни слова, угрожающе наступал на Армитажа, тесня его к ближайшей горизонтальной поверхности – многострадальному кухонному столу.

Генерал все-таки не выдержал:

- По, что происходит?

- Помолчи, Хакс!

Вот тебе на! Не Обнимашки, не Маленький, а вот так, по фамилии… В этой ситуации точно что-то было не так…

Хакс не перестал анализировать, даже когда Дэмерон грубо нагнул его над столом, уткнув лицом в столешницу и удерживая за шею одной рукой, а второй не менее грубо стягивая с Хакса штаны вместе с бельем. Услышав звук плевка, Хакс брезгливо поморщился опять же в столешницу и тут же почувствовал, как По толкается в него. Это тоже было на пилота не похоже: обычно Дэмерон был ласков и нежен даже сверх необходимости. А сейчас пилот, казалось, намеренно делал ему больно. Генерал не сопротивлялся. Сейчас он был в слишком уязвимом положении, чтобы предпринимать какие-то шаги. Тем более, что шаги в прямом смысле он предпринять не мог: его стреножила его же одежда. Несмотря на саднящую боль в заднице, думать Хакс стал только интенсивнее. Проезжая от каждого толчка носом и щекой по гладкой металлической поверхности стола, он лихорадочно соображал.

Итак, его, скорее всего, раскрыли. Как – другой вопрос, и это сейчас неважно. Важно придумать, как послать сигнал своим. Хакс понимал, что о том, чтобы сбежать, и мечтать было глупо: скорее всего, на выходе из жилого блока его уже ждали. Поэтому основная задача – вырубить Дэмерона, дотянуться до коммлинка (до консоли он, наверное, не успеет уже), быстренько разобраться с ограничителем радиуса его действия и, наплевав на все предосторожности, отправить сообщение Пивею с условным сигналом провала. В крайнем случае можно было воспользоваться коммуникатором Дэмерона, главное – успеть бы только… Теперь было важно одно: чтобы первоорденцы успели забрать с Эч-То Кайло раньше, чем туда доберутся с этой же целью сопротивленцы. Так… Коммлинк – в кармане штанов, которые сейчас собрались складками где-то в районе щиколоток. Из ближайших тяжелых предметов под руками оказался только табурет. Ну что, вполне подходит. Нужно только изловчиться и удобнее схватить его за ножку.

Только главное – не пороть горячку и не наделать глупостей. В конце концов, оставался один шанс на миллион, что Дэмерон просто от алкоголя становился агрессивным…

По наконец выпрямился и убрал руку с генеральской шеи, ухватившись обеими за его бедра. От смены угла проникновения стало больнее, и Хакс, не удержавшись, тихо вскрикнул. Дэмерон не обратил на это никакого внимания. Он, казалось, вообще не обращал внимания на Хакса, совершенно не заботясь о его ощущениях. Или даже наоборот: стараясь доставить ему как можно больше ощущений неприятных. Но генералу было просто необходимо вывести Дэмерона ну хоть на какой-нибудь диалог.

- По, мне больно… Отпусти…

В ответ адмирал только ускорился и усилил свой натиск. Кончив, он тут же вышел из него, но не отпустил. А потом наклонился чуть вперед и схватил Армитажа за отросшие волосы.

- Ты только мой, ты понял меня?! И прямо сейчас ты мне расскажешь, с кем ты тут трахаешься, пока я воюю!

«Твою мать! А я ведь его чуть было металлической табуреткой по башке не уебошил!» - даже с радостью подумал Армитаж.

Тем временем По его все-таки отпустил и отстранился. Хакс развернулся к нему лицом и не торопясь натянул штаны вместе с бельем, пытаясь не кривиться от брезгливости, когда липкая жижа скользнула между ягодиц и размазалась по трусам. Но наличие коммлинка в кармане он все-таки незаметно проверил. Стараясь говорить как можно спокойнее, генерал произнес:

- Сначала ты мне объяснишь, в чем ты меня подозреваешь.

- Тебя видели с Ингри, - бросил ему в лицо Дэмерон.

- С кем? – невозмутимо переспросил Хакс.

- Не делай из меня дурака! – взревел адмирал. – С Хью Ингри! Ты…

Дэмерон захлебнулся своим негодованием и замолчал.

А в голове у Хакса сложился пазл. Он почти ни с кем на этой базе не общался. Исключение составлял только очень узкий круг друзей По. Предприняв разведывательную «прогулку» по базе, он именно тогда практически единственный раз общался с незнакомым ему сопротивленцем. Его как раз и звали Хью. Но их ведь Роуз видела…

- По, я теперь действительно имею возможность в одиночку передвигаться по этой базе. В большинстве случаев окружающие меня просто игнорируют, но с другой стороны, хотя бы не бьют, и на том спасибо. Но разговаривать со мной точно никто не стремится. И поэтому на память мне приходит только один разговор с твоим сослуживцем. Он остановил меня, попросил представиться и сказал, что я зашел на закрытую территорию, и мне сюда нельзя. Это было, когда я пошел искать тебя или хотя бы что-нибудь о тебе узнать, когда ты задержался почти на сутки. Вы как раз тогда, когда вы обнаружили «Звезду смерти». И я встретил Роуз. Она подтвердила мою личность, и мы пошли с ней домой. Она тогда успокоила меня, сказав, что ты вместе с Финном и что у вас все в порядке… По-моему, это был вообще единственный раз, когда я был один и разговаривал с кем-то из незнакомых мне людей на этой базе.

Дэмерон, казалось, начал трезветь. Он все еще гневно раздувал ноздри, но в глазах ясно читалась натужная мыслительная деятельность.

- Ты можешь спросить Роуз, она подтвердит, - пошел ва-банк Хакс. В конце концов, он не знал, может, это Роуз его подставила.

- Мне Снап сказал… что видел вас… у икс-вингов…

- Да, это действительно было там. Правда, Снапа я не видел, а лицо Хью я даже не запомнил.

Дэмерон закрыл лицо руками, а потом резко их опустил и приблизился к Хаксу. Он взял его за плечи, опять смрадно дыхнув ему в лицо алкоголем:

- А потом ты не видел его?

Хакс вздохнул.

- Как я понимаю, что бы я ни сказал, ты мне все равно не поверишь. По, на всех автоматических дверях есть датчики: ты можешь проверить, сколько человек в твое отсутствие заходило в твой жилой блок. По всей базе понатыканы камеры с функцией распознавания лиц: ты можешь запросить все записи, где есть я и этот самый Хью. Если вашему разведотделу делать совершенно нечего, можешь поручить ему следить за мной. Только мне нечего от тебя скрывать, По.

А вот сейчас Хакс рисковал. Если за ним установят слежку, вся разработанная им операция оказывалась под угрозой срыва. Но так как несколько минут назад он уже практически простился с жизнью, это уже не казалось ему таким фатальным. Пивей, в конце концов, был проинструктирован на все случаи. Правда, живым Хакс оставался только в одном из них.

- Я ни в чем не виноват и не собираюсь перед тобой оправдываться. Тем более, что у тебя есть возможность проверить правдивость моих слов. На этой базе толпа народу, По. А видел нас вместе с этим Хью только Снап. Тебе странным это не кажется?