Взглядом она искала Карнистиро. Выделить его получилось не сразу, хоть он и был одним из самых резвых и отчаянных, привлекающих внимание отточенностью движений. Дело было в том, что четвертый сын Феанаро улыбался. Открытая улыбка, обнажавшая белые зубы — она никогда не видела такой улыбки у Морьо. Улыбался он крайне редко и никогда открыто.

Лишь ее взгляд встретился с взглядом его блиставших красным огнем темных глаз, она услышала в осанве:

«Эй, Нэрвен!» — словно эхо громогласно разносившегося над палубой корабля клича, сопровождаемого гулким треском досок деревянного настила под каблуками и подошвами танцевавших.

«Морьо!»

«Ты сама-то танцевать не разучилась?»

«Я могу!»

«Сейчас закончится и проверим!»

«Ты меня приглашаешь?!»

«Я тебя забираю!»

Сделав большой глоток из бывшей у нее в руках чаши с мируворэ, Нэрвен таким образом осушила ее. Она весело и звонко рассмеялась, кружась на месте и позволяя вырваться на волю длинным волнистым локонам своей прически.

По окончании танца, отдававшего очередную дань ее величию, все долго смеялись и затем снова принялись произносить тосты в честь Валар, Владычицы Лориэна и процветания Амана и его народов. Слуги сновали между гостями с подносами, уставленными чашами и бокалами.

Следующим традиционно следовал парный танец. Слегка запыхавшийся Морьо сражу же, как завершился танец-величание, подбежал к Артанис. Несколько особенно смелых и нетерпеливых пар уже хаотично кружились в центре импровизированной площадки.

Вокруг них бурлил вовсю шумный праздник. Отовсюду слышались возгласы захмелевших от мируворэ и вина гостей, веселый смех звенел, сливаясь с музыкой. Не принимавшие участия в танцах развлекали друг друга светской беседой, шутили, радовались встрече, братались, хлопали друг друга по плечам, улыбались.

Не без досады и беспокойства Артанис заметила, что несколько миловидных дев, увидев улыбавшегося Карнистиро, тоже принялись улыбаться ему, задерживая взгляды подернутых поволокой глаз на его лице и фигуре.

— Ну же, пойдем! — Морьо, все также улыбаясь, обхватил Нэрвен за плечи и кивнул в сторону центра палубы на уже танцевавших там квенди.

Она согласно кивнула, осторожно обхватила талию феанариона и улыбнулась, заглядывая ему в глаза. Счастливые кузены уже собирались пуститься вприпрыжку, чтобы присоединиться к другим парам, когда Артанис услышала над самым ухом голос неожиданно, словно из-под земли, появившегося истара:

— Звезды да осият час нашей встречи, Галадриэль, — приветствовал так некстати появившийся майа Олорин.

— Здравствуй, Митрандир, — повернулась к нему Нэрвен.

— Я не мог пропустить такое событие, как праздник в твою честь, — продолжал Олорин, — И вижу, что пришел на самое грандиозное чествование, какие знали эти земли.

— Спасибо. Я рада, что ты здесь. Отца и Ольвэ ты найдешь рядом с помостом, — стараясь отделаться от него, проговорила Нэрвен.

Морьо с ненавистью сверлил майа горящим взором исподлобья.

— Я пришел к тебе, Артанис, — поклонился ей Митрандир, — и не только, чтобы поздравить, но и чтобы говорить с тобой об одном важном деле…

— Мы поговорим позже, Митрандир, — нервно отозвалась Леди Лориэна, — Сейчас я хочу танцевать.

— Боюсь, дело не терпит отлагательств, — отрицательно качал головой майа Олорин, — Эту новость я хочу сообщить тебе первой. Уверен, она тебя обрадует…

Артанис, привычная к средиземским важным новостям и секретным заседаниям Совета Мудрых, на которых ей приходилось вещать, как истинная прорицательница, и мудрствовать, как настоящая волшебница, умоляюще посмотрела на Морьо.

— Я скоро вернусь, и мы будем танцевать, — сказала она извиняющимся тоном.

Карнистиро кивнул, не произнеся ни слова. Было заметно, как сразу же помрачнел его взгляд. От улыбки не осталось и следа. Румянец ярче зажегся на щеках, а в зрачках замерцал красноватый свет. Он склонил голову, отпуская ее из объятий.

— Я скоро, — повторила Нэрвен и, схватив блистающий шлейф платья, чтобы не мешался во время быстрой ходьбы, последовала за Олорином.

Они спустились в обставленный с изяществом салон-приемную, где горели теплым мягким светом несколько светильников, вокруг которых кружили ночные мотыльки.

Здесь шум праздника слышался очень отдаленно. Множество ковров на стенах, широкие кресла и диван, устланные тяжелыми атласными и шерстяными покрывалами, создавали с этом желто-оранжевом освещении атмосферу уюта и покоя, убаюкивая внимание гостя иллюзией уединения.

— Хочешь выпить? — спросил маг, поднося ей очередной бокал с вином.

— Нет, — раздраженно ответила Нэрвен, — Говори!

Вызывая ее на срочный разговор, истар обмолвился, что новость, которую он желал сообщить, должна ее обрадовать. Только по этой причине Нэрвен согласилась говорить с ним.

— Я прибыл сюда из чертогов Ильмарина, Галадриэль, — отвечал Олорин, — Владыка Арды шлет тебе свой привет и разделяет ваше ликование…

— Благодари его! Это все?

— Нет, — снова покачал головой майа, — Манвэ Сулимо намерен в ближайшие дни собрать в Круге Судеб владык Валмара, Тириона и Альквалонде, чтобы объявить им свою волю…

— Кстати о владыках, — перебила его Артанис, — Тебе известно что-нибудь о Нолдаране? Его сыновья не знают, где он. Они встревожены. Дядя Ноломэ мудр и рассудителен, однако, всем также известно, что он способен и на сумасбродство…

— Этой ночью он говорил с Владыкой Арды в Ильмарине, — был ответ, — Результатом той беседы и явилось решение созвать Круг Судеб.

— Ты говоришь загадками, — нервничала Леди Лориэна, — Где Нолдаран? Все еще у Манвэ?

— Он уже далеко… — закатив глаза, произнес Олорин.

— Что?! — воскликнула его собеседница.

— Галадриэль, наш Владыка, после разговора с Нолофинвэ, принял решение дозволить разводы среди эльдар! — майа приблизился к ней, пытаясь поймать взгляд Нэрвен, — Отныне любой желающий расторгнуть брак сможет обратиться к Сулимо через кого-либо из его свиты с этой просьбой. Владыка будет рассматривать прошения о разводах и лично выносить вердикт.

— Не понимаю… — мотала головой ошеломленная Артанис, — Разводы?

— Да, Галадриэль, — заговорил, вплотную подойдя, Митрандир, — Это значит — ты сможешь расторгнуть твой брак с Лордом Келеборном, рядом с которым тебя многие столетия удерживала лишь невозможность расторжения брачных уз!

— Эру Единый! Что ты говоришь?! — в испуге Нэрвен попятилась к дивану.

Увидев это ее движение, Олорин, не помня себя, подался за ней, молниеносно повалив Артанис на мягкие подушки и покрывала, и вдруг обхватил Владычицу руками и крепко сжал, пытаясь дотянуться ртом до ее губ.

— Нет! — изо всех сил отчаянно крикнула Нэрвен, выгибаясь и запрокинув голову.

Сила, с которой Митрандир стискивал её, была магической и в разы превышала природную силу, которой обладала Артанис.

— Ты — моя, Нэрвен… — задыхаясь, прошептал Олорин, — Не противься, прошу… Я не хочу причинять тебе боли… Ты рождена, чтобы быть супругой майа! Разве ты не прочла это в твоем зеркале?! — пытаясь стянуть с нее платье, вопрошал истар.

Драгоценная ткань затрещала.

— Нет! Нет! Отпусти! — вне себя от ужаса надрывала горло его жертва, не в силах поверить в то, что все это происходит на самом деле.

Перед глазами у Нэрвен все плыло. Воздуха не хватало. Еще немного и она могла потерять сознание от страха и невозможности полноценно дышать.

В этот миг чья-то рука крепко схватила ее обидчика за горло и сжалась, словно капкан. Олорин глухо захрипел и ослабил магические тиски, в которых удерживал свою добычу.

Набравшись решимости, Элронд пригласил танцевать Леди Келебриан. Он, приехав сюда, переживал чувства, похожие на те, что обуревали его всякий раз, когда он приезжал в Лотлориэн, чтобы держать совет с его владыками, а юная Келебриан, казавшаяся ему тогда легкомысленной и несмышленой, просила его читать ей вслух на квенья, который плохо знала, целые главы из «Айнулиндале» Румиля.