– У меня нет опытных дрессировщиков, а работать с животными надо. А ты как раз провинился, сожрут так сожрут. К тому же ты говорил, что работал в цирке с животными.

– Я носил им воду. Дрессировали другие.

– Значит видел как дрессируют. Ты вон с минотавром смог справиться и здесь справишься, кстати, убивать животных нельзя, они стоят в пять раз дороже любого раба. Понял? Сам умри, а леопарда оставь в живых. Короче, жить захочешь, найдёшь способ и дрессировать и не нарваться на когти хищника.

– Чёрт!!!

– Да. Я тебя поселю отдельно от остальных гладиаторов – не ровен час, ночью они с тобой расправятся. Иди посмотри на зверей на ту сторону нашего лагеря!

Кербер пошёл смотреть на тех самых животных, которых он должен был теперь воспитывать.

По дороге ему встретился бывалый гладиатор по имени Леонтин (это был широкоплечий скуластый боец из Германии). Про Леонтина рассказывали, что когда он был свободным и их отряд германцев атаковали римляне, то даже когда все его соратники сдались или были убиты, он продолжал драться и убил тридцать римлян. Он получил множественные ранения и потерял сознание, а когда пришёл в себя и увидел, что он связан, а рядом охранники, то сумел себя развязать, напал на пятерых охранников, отобрал у одного меч и зарезал троих, опять получил дополнительные раны, его ещё раз перебинтовали и на этот раз хорошо связали. Он выжил, его долго держали в кандалах, пока он не смирился со своей судьбой. Затем Леонтина продали в рабство одному малоизвестному рабовладельцу, который увидев насколько силён и непокорен его германец, продал его Марку Ассинию Цельсу. У Марка он заключил гладиаторский договор на десять лет и теперь совсем смирился со своей участью – решил отслужить и с деньгами вернуться в Германию домой к семье. Тут нужно объяснить читателю, почему он захотел заработать денег. Дело в том, что германцы хоть и жили в свободной от Рима стране, всё же довольно часто приходили на территорию Римской империи в поисках заработка. Да! Да! Те самые германцы, которых считают главным врагом Римской империи, часто служили в римской армии, помогали в сборе урожая как разнорабочие, приезжали на римские рынки для обмена и покупок разного рода вещей. К примеру, германцы приводили свиней, коров, приносили шкуры животных, дорогой мех, покупали ткани, оружие, то есть шёл постоянный обмен и взаимодействие. Так что выйдя на свободу, Леонтин мог купить землю в Римской империи и остаться жить здесь, но мог накупить разных товаров и отправиться в Германию. Сейчас он служил уже шестой год и заслужил уважение гладиаторов своим желанием всё делать по правилам и дослужить до конца своего срока службы. Итак они встретились, Леонтин и Кербер.

– Я слышал, ты сегодня убил третьего нашего товарища? – будучи уважаемым членом команды гладиаторов, Леонтин всегда давал оценки всему происходящему, как это делают почитаемые люди в любом обществе.

– Я не нарочно…

– То есть, что получается, – лицо Леонтина приобрело праведнозлобный вид: – Из двадцати одного, что ты провёл, ты убил три человека? Нехорошее соотношение цифр. Думаю, ты плохо кончишь. У нас такого ещё не было. Ты что решил, что ты здесь самый важный человек? Или наш уважаемый ланиста очень богат и ещё прикупит людей? – Это слишком дерзко.

– Нет, ни в коем случа… – у Кербера появилась последняя попытка как-то реабилитировать себя: – Он разбил мне голову и я отключился, а когда пришёл в себя, то я плохо… Не знал, что делать…

– Думаю, теперь гладиаторы будут отказываться с тобой драться или если пойдут, то только убить тебя в бою. Понимаешь, как ты плохо поступил?

– Понимаю… Но я хотел бы…

– Нет смысла объяснять. Сейчас твоя жизнь уже… Гладиаторы не довольны тобой. У них очень нервная и опасная жизнь и без этого. И если ещё молодые и неопытные ребята начинают резать их как кур перед званным ужином, то они… У нас был случай, полгода назад, один гладиатор решил, что он может сам решать, что ему делать на арене и вне её, начал ругаться с напарником по поводу боя, хотел выглядеть более эффектно, чем его партнёр, стал учить ребят, как им себя вести, грубил, и его очень скоро нашли мёртвым в его постели. Ему отрубили голову. А до этого был молодой парень, этот был очень хитрый, воровал деньги у своих же, а сам упирался до последнего, доказывал, что это не он, так ему подлили яд в вино, а был ещё случай… так того повесили ночью, перед входом, как вроде бы сам повесился. Никто не знает, кто это сделал. Ланиста провёл своё расследование, но разве кто-нибудь что расскажет? А знаешь почему? Потому что братство гладиаторов очень тесное, и они все друг за друга стоят горой. Вот так. А теперь учти главное: все эти убитые бедолаги, они и десятой доли не сделали того, что сделал ты. Подумай об этом.

Леонтин ушёл, а на душе у Кербера стало ещё тоскливее.

Кербер пришёл к клеткам с животными, там уже сидел бестиарий по имени Сир.

– Меня отправили тебе в помощь, – сказал Кербер: – Я тоже буду бестиарием.

– Ты же гладиатор? Ты что проштрафился? – недоумевает Сир.

– Ещё как. Я зарезал напарника на арене.

– Тебе ещё повезло, что тебя ланиста не продаёт на рудники или на сельскохозяйственные поля. Там за полгода теряешь всё здоровье, через год умираешь. Радуйся!

– Что радоваться? Меня сейчас каждый гладиатор хочет убить.

– Ну что, сам виноват. Убил сам – будь готов, что убьют тебя! В этом и есть искусство гладиатора – разыграть красивый бой, но не убить! Я ведь тоже бывший гладиатор. Полгода назад мне повредили сухожилие на ноге. Нога усохла и теперь я хромаю и не могу участвовать в гладиаторских боях. Поэтому ланиста поставил меня сюда. Но может это и к лучшему – теперь меня не убьют в бою такие как ты. (Сир беззлобно ухмыльнулся).

– Ты что не боишься, что тебя может загрызть леопард или лев?

– Очень боюсь. Их только привезли. До этого я убирал помещения и двор. Будем вместе решать, что с ними делать. Мне сказали, что чтобы они были добрее их нужно хорошо покормить. Когда они сытые – они гораздо медлительней и спокойней.

– Я почему то не верю в это… – Кербер с опаской посмотрел в сторону животных в клетках.

Вечером Кербер подошёл к ланисте:

– Я что-то не хочу спать в одном помещении с остальными гладиаторами. Прошу – найди мне что-нибудь.

– Что были угрозы?

– Достаточно пространные, но очень доходчивые…

Ассиний Цельс задумался…

– Тебя всё равно достанут даже в другом конце нашего барака. Не могу же я тебя поселить в другом конце города, ты должен быть рядом с животными, кормить поить и ухаживать за ними. Давай я лучше поговорю с ними и объясню, что ты больше не гладиатор, а бестиарий – работающий с животными, у них отпадёт причина ненавидеть тебя.

– Хорошо. И пересели́, пожалуйста, меня хотя бы в другой конец нашего барака – я хорошо слышу шаги, даже во сне, у меня может быть шанс выжить в подобной ситуации.

– Ну допустим…

Вечером:

– Гладиаторы! Сегодня был нелёгкий день для некоторых из вас. Кто-то вообще не дожил до вечера… Но вы не должны из-за этого ненавидеть друг друга. Мы в одной связке. Вы должны любить друг друга, а не желать смерти. Сегодня наш молодой и начинающий гладиатор Кербер случайно нанёс смертельную рану Клеону и тот умер, но вы не можете его за это ненавидеть и тем более, я не потерплю, чтобы вы убили его. Как вы поступили с Агеластом, которого кто-то из вас зарезал в постели. Вам нужно понимать, что каждый мой человек стоит денег – каждый из вас стоит денег, каждый человек приносит свой доход, некоторые правда в основном убытки (он посмотрел на Кербера), но мне решать, что с вами делать, а не вам! Это понятно?! Если я разорюсь, я продам вас всех на рудники, поэтому вы должны просить и умолять нашего всемогущего бога Юпитера, чтобы мои дела шли хорошо. Тогда и вам будет хорошо. А о ночных разборках забудьте раз и навсегда! Если вы из-за своих разборок перережете половину моих людей – я всё закрою к чёрту!!! Мы все делаем одно общее дело. Всем понятно?!!