Всплеск первый: Неприветливый Колизей

Рим. 70-е годы нашей эры…

Эдитор (заведующий ареной самого крупного амфитеатра Римской империи –Колизея) Квинт Эмилий, с довольным лицом обращаясь к владельцу школы гладиаторов (ланисте) Марку Ассинию Цельсу:

– Сегодня днём твои бойцы показали необычные зрелищные бои! Дрались как вепри! Даже один убитый! Народ рукоплескал – было здорово! Никто из публики не требовал убить кого-нибудь из гладиаторов в конце боя, как это бывает, если парни плохо дерутся! Вот так надо ставить зрелища! Костюмы шикарные: медвежьи маски и шкуры, костюмы скорпионов – даже я сам ничего подобного раньше не видел! Твои ремесленники мастерят что-то великолепное! Эффектно! Завтра сколько подготовишь боёв?

– Пять боёв с переодеванием из греческих мифов – будет очень зрелищно, обещаю!

– Я тебя поставлю в конце – будет красивое завершение общего представления! Ты становишься гвоздём программы! Раньше люди как-то побаивались таких представлений! А теперь им подавай всё больше и больше! Давай, готовь людей! – эдитор и его два охранника ушли, а Цельс остался заниматься со своими гладиаторами.

Гладиаторы одели свои диковинные наряды: кто в дракона – на голове удлинённый шлем в виде головы дракона с открытой пастью и сзади крылья, кто в костюме скорпиона – с огромными ножницами в руках и длинным изогнутым хвостом, свисающим над головой, которым тоже можно было ударить; кто в костюме петуха – огромный острый клюв-шлем на голове и крылья, которые были и щитами и оружием одновременно… и другие персонажи разных мифов. Так они стали отрабатывать приёмы друг с другом.

– Так, сегодня вечером вы должны мне на тренировочных боях с деревянными мечами или что там у вас, ну то есть кто-то с деревянными мечами, а кто-то просто в своих костюмах, показать красивый бой! Каждый должен выложиться, чтобы я сейчас увидел, что поединок готов, чтобы завтра днём зрители умерли от восторга! – гладиаторы стали отрабатывать свои постановочные бои, с каждым разом увеличивая скорость.

Он прошёлся по арене, внимательно смотря на сражающихся и продолжил:

– Я уже говорил и скажу вам сейчас! Драться вы должны очень рьяно, но, ни в коем случае не должны убивать своего противника. Вы с вашими навыками очень дорого сто́ите!!! Разыграйте красивый спектакль. Кербер, ты у нас недавно, но уже убил двоих на арене. Это очень плохо! Я понимаю, что всё это несчастные случаи, но имей в виду – ты сильно проштрафился! Задумайся над своим поведением! Человеческая жизнь конечно не бесценна, но каждый из вас стоит немалых денег! Теперь о бое, повторяю: если даже в конце боя большинство зрителей будут за убийство, когда по сценарию победишь, к примеру, ты, Кербер, то к тебе подойдёт мой человек и незаметно даст тебе вот этот мешочек с кровью, либо мы дадим его тебе заранее, это не важно. Ты сделаешь вид, что вонзил в своего врага меч, при этом раздавишь мешочек (раздавливать мешочки, чтобы они брызгали во все стороны тоже надо учиться делать хорошо!), он брызнет кровью во все стороны, твой соперник тряхнёт руками и ногами и прикинется мёртвым – кровожадная публика будет довольна, но оба гладиатора будут целы. Все поняли? «Труп» положат на носилки и унесут мои ребята и всё. Сменим ему имя, может добавим на лицо немного макияжа и дальше будет драться на арене. А чтобы зрители не захотели вашей смерти, что надо сделать?! – очень, очень хорошо драться! Именно так, зритель не дурак, он увидит красивый бой и не захочет убивать такого интересного бойца, даже если он проиграет – это негласное правило. Ну а если в порыве схватки кто-то получит сильный порез, то мои врачи всегда начеку и всегда готовы зашить любую часть вашего тела. А врачи у нас самые лучшие в мире, не побоюсь этого слова! – Не чета дикарям с Востока, тем же самым иудеям, ханаанам или целителям галлов! Всё понятно? Вперёд! Тренироваться!

Утро.

– Ты здесь недавно, поэтому слушай меня, – говорил полушёпотом опытный гладиатор по имени Леонид своему молодому коллеге Клеону: – Все гладиаторы мечтают остаться живыми, отработав свои десять лет, получить крупную сумму денег и уйти на покой, купить, там, дом за городом с землёй, рабов, слуг, сумма за десять лет получиться хорошая… Поэтому на арене будь очень аккуратен – не пытайся убить своего противника. Да – на арене, перед зрителями у всех оружие настоящее, потому что зрители мечтают увидеть серьезный фееричный бой. Опасность и красота боя, вот что им нужно. Именно поэтому к нам приезжают все богачи со всего мира, даже негритянские вожди из Африки стали постоянными гостями Рима. Все они должны верить в сказку, что всё в взаправду, и мы должны дать им эту красоту и эту сказку. За это нас держит ланиста, а то заставил бы убирать мусор или гавно! Да, да, будь уверен, если плохо себя покажешь, то нашему хозяину проще будет использовать тебя как уборщика, а не бойца, а также по нашему договору он имеет право продать тебя. Да, и ещё – уверенный красивый бой, но при этом мы бережём друг друга от травм и не станем резать друг друга по настоящему. А если кто-то рискнёт безалаберно отнестись к этой нашей работе и по глупости или неумению убьёт своего напарника, то такого человека мы обязательно накажем… даже не сомневайся, и самым жестоким образом! Так что делай свои выводы, Клеон! Будь с нами, в нашей семье и веди себя правильно. Мы в одной связке и живём по правилам.

– А что Кербер – хороший напарник, на него можно положиться как на гладиатора? Он не порежет во время боя?

– Вот как раз об этом я хотел бы поговорить. Кербер у нас почти месяц, как боец он очень хорош, на тренировках ему нет равных, но у него есть проблемы: он совсем не тормозит на арене Колизея, он уже заколол двоих напарников за этот месяц. Этим он подписал себе смертный приговор, если ланиста не станет продавать его, то здесь ему конец. Мы вписали его в наш чёрный список, потому что видим, как он опасен для нашей работы. Так что будь осторожен с ним – можешь нарваться на клинок.

На арену Колизея под звуки сначала флейт, потом труб и затем барабанов (музыканты стоят на высоком пьедестале, а рядом с ними ведущий шоу) выходят два необыкновенных существа. Первое – Аспид, летающий змей с головой птицы из мифов, на его голове был намертво прикреплён удлинённый шлем с «добавочной головой» с острым клювом, эта голова с клювом слегка покачивалась и могла атаковать противника сверху. Крылья, прикреплённые к рукам гладиатора, имели вид серебристых соединённых пластин, напоминающих щиты, а обеими кистями он держал стилизованные мечи, имеющими форму двух красивых, но острых перьев. То есть руками он мог защищаться (крыльями) и атаковать мечами. Сзади был прикреплён хвост, напоминающий змеиный. Всё это великолепие блистало на солнце серебром. Против Аспида вышла Мантикора. Это животное с телом льва крыльями дракона и хвостом скорпиона. По преданиям её морда напоминала лицо человека и у нашего гладиатора тоже шлем был как парик, густая шерсть вокруг головы имитировала гриву льва, скорпионий хвост, свисающий над головой Мантикоры, находился своим жалящим концом чуть спереди (в сорока сантиметров от головы), при ходьбе он покачивался и при атаке мог сильно ударить противника. В руках Мантикора держала: в одной щит, в другой меч. Её тканевые крылья висели на проволочном корсете сзади и имели декоративный характер. Весь это костюм Мантикоры красочно играл позолотой!

Итак, музыканты по команде прекратили играть и ведущий сказал:

– Сегодня невероятное событие! Два страшных существа Аспид и Мантикора сойдутся в схватке! Аспид, как вы видите это летающий змей с головой птицы, а Мантикора – летающий лев, с хвостом скорпиона и лицом человека! Итак два этих монстра встретились случайно на дельфийских лугах и решили узнать, кто из них сильнее! Да начнётся бой!

Аспид зашипел, Мантикора зарычала и они стали приближаться друг к другу. Опят заиграли флейты, затрубили трубы и забили барабаны. Начался бой – Аспид замахал крыльями, Мантикора запрыгала в сторону врага. Начались эффектные набеги друг на друга: сначала один бежит на своего противника и тот в последний момент отскакивает, затем второй делает то же самое, они отходят на расстояние, а потом оба бегут друг на друга и делают «жестокие» удары крыльями, перьями, скорпионьим хвостом, щитом и мечом! Слышится скрежет, металлические удары… После первого сближения страшным всплеском брызнула кровь из головы Мантикоры от удара клювом Аспида. Но она (голова) выдержала и Мантикора продолжила бой. Следующее страшное сближение оставило кровоточащую рану на крыле Аспида (брызги были фонтаном в разные стороны! ужас!). Третье и четвёртое сближение тоже добавили ран противникам: у Аспида оказалась пробита голова (вся в крови!), а у Мантикоры залита кровью вся грудь! Они разошлись, чтобы передохнуть и показать как им больно от этих ран! Но через пару минут они опять стояли на расстоянии двадцати метров напротив друг друга, собранные и напряжённые, каждый готов порвать своего врага (почти как тузик грелку! – шутка автора). И последнее пятое сближение – было ясно, что кому-то конец! Вот они уже бегут навстречу друг другу и похоже своей судьбе… Бах!!! Это ударили они своими металлическими частями и у Аспида отлетел меч-перо! У Мантикоры упал щит, но скорпионьим хвостом он ударил своего врага по птичьей голове и противник упал! Аспид схватился за голову той рукой, из которой выпал меч и было видно как кровища растекается по всей его голове… Мантикора пристально смотрела на умирающего Аспида, подошла и вонзила свой меч со всей силы в грудь противника, очередной всплеск крови забрызгал обоих!!! Зрители орали и визжали от восторга!!! Похоже они радовались за Мантикору. А может их заводил вид крови. Выступление было окончено – пришли носильщики, положили мёртвого Аспида на носилки и унесли…