– Так вот зачем ты тут сегодня вечером? – сказала я, подводя итог. – Ты вернулся спасти жизнь моему брату, снял номер в модном отеле и решил пойти на свидание с моей бабушкой?
Джейк встретился со мной взглядом:
– Не в таком порядке, но да.
– О’кей.
Я ждала чего-то большего, какого-то знака, что хотя бы в какой-то – хотя бы в малой – степени присутствовала в его мыслях, как я думала о нем.
Но ничего.
И наконец мне вдруг надоело ждать. Если бы я что-то для него значила, он бы уже дал понять. Сказал бы с той же непринужденностью, с какой делал все на свете. Я сделала шаг назад. Бесполезно томиться и надеяться. Нет никакого предвкушения, только пытка. С меня довольно. Мое бедное, усталое сердце больше не вынесет.
Позади него, за дверью в бальный зал, по ту сторону фойе лифт звякнул и раздвинул двери в тот самый момент, когда я ощутила боль в груди, как бывает прямо перед тем, как заплачешь.
– Мне пора, – сказала я. В тот момент мне хотелось только добраться до лифта и чтобы за мной закрылись двери, а Джейк остался по ту сторону.
Но Джейк последовал за мной:
– Эй!
Я продолжала идти, но не успела дойти до лифта, как он нагнал меня и схватил за локоть, двери закрылись, и лифт уехал без меня.
– Ты куда? – вскинулся Джейк.
Я повернулась, и он увидел мои слезы.
– Подальше отсюда.
Он нахмурился:
– Что происходит?
Я правда не знаю, почему сказала ему все, как есть. Разве только, возможно, подозревала, что он уже знает. Я выпрямила спину и попыталась быть храброй. Руки у меня дрожали (черт, я всем телом дрожала), и, сжав кулаки, я сунула их в карманы. А потом, сделав глубокий вдох и уставившись в потолок, чтобы сдержать слезы, сказала:
– Увидев тебя сейчас, я на секунду решила, что ты вернулся ради меня.
Я всматривалась в звукоизоляцию на потолке. Я знала, что стоит мне опустить глаза, и слезы польются.
Когда Джейк заговорил, его голос звучал мягче:
– Но я же вернулся ради тебя. – Такой нежности в его голосе я еще не слышала.
Услышав это, я опустила глаза. Как и следовало ожидать, слезы закапали, у меня вырвался слабый всхлип.
– Правда?
Я подняла дрожащую руку, чтобы вытереть щеку.
Джейк кивнул.
– Почему ты раньше не сказал? – вскинулась я.
– Я не договорил. – Он пожал плечами.
И тут он сделал шаг, обнял меня и положил подбородок мне на затылок. Я прижалась щекой к лацкану его пиджака. Не знаю, как долго мы так простояли. Достаточно долго, чтобы лифт успел прийти, открыть двери, выпустить новый табун гостей и уехать снова.
– Вечером на банкете, – он продолжал, помолчав, – после того, как ты ушла, Уинди начала со мной заигрывать.
– И?
– И нам пришлось кое-что обсудить.
Я замерла.
– Почему?
– Потому что я ей нравился.
Отступив на шаг, я воззрилась на него изумленно:
– Конечно, ты ей нравился! Вы были парой!
Джейк собирался что-то сказать, но мой возглас его остановил. Нахмурившись, он сунул руки в карманы.
– Мы не были парой.
– А вот и были!
– Ну я-то, наверное, знал бы.
– Вы были парой! Идеальной парой! У вас обоих есть загородные дома в Мэне, вы оба любите арахисовое масло или что там еще. Ты практически руку и сердце ей предложил на Расписном Лугу. И я сама видела, как вы целовались с ней во время эвакуации Хью.
Джейк поморщился:
– Ты видела.
– Видела. Тот еще был поцелуй.
– Но это был не настоящий поцелуй.
– А выглядел еще каким настоящим.
– Но это понарошку.
– Да наплевать, – сказала я. – Не имеет значения.
– Для меня имеет.
Я отвела взгляд.
– Мы играли в «Правду или действие», – начал объяснять он. – В той идиотской игре она три раза меня подловила, чтобы я ее поцеловал, а потом «взяла паузу».
– В играх нельзя брать паузу.
– Уинди можно. А потом в походе она сказала, что хочет получить все разом. Вместо трех коротких поцелуев она захотела один гигантский.
– Ну и ты, конечно, постарался услужить.
– Ну, да, я же пообещал, что ее поцелую.
– Зачем ты мне это говоришь?
– Чтобы ты знала, что произошло на самом деле. – Он провел рукой по волосам. – И, кстати, я никогда больше не буду играть в «Правду или действие».
Я подняла брови.
– Ты тем вечером поцеловал всех девчонок в группе.
Я хотела, чтобы он сказал «нет», но он пожал плечами.
– Вероятно. Я потерял счет.
Ноздри у меня раздулись.
– Ага, на следующий же день после ночи в мотеле.
– Для ясности: той ночи вообще никогда не было. Если ты помнишь, мы к тому времени были уже незнакомы. Ты сама настояла.
– И что? Я побежала целовать весь город?
– Не знаю. Возможно.
– Нет. Не побежала. Я сидела одна и чувствовала себя несчастной, как нормальный человек.
– Поначалу это была самая обычная игра в «Правду или действие». А потом девчонки начали подначивать друг друга, кто меня поцелует. Только меня. И все разрослось как снежный ком.
– То есть целовал ты их против воли?
– Вроде того. Нельзя же поцеловать одну и не поцеловать всех.
– Конечно, можно!
Он пожал плечами:
– Как только я начал, это послужило неплохим способом отвлечься.
– От чего отвлечься?
Он встретился со мной взглядом:
– От тебя.
Я не знала, как на это реагировать, поэтому повернулась и нажала кнопку вызова лифта – просто чтобы чем-то себя занять.
– Ты думала, у меня роман с Уинди? – спросил минуту спустя Джейк.
Я снова повернулась к нему:
– Все думали, что у тебя роман с Уинди! Бога ради, они вам богемно-хипстерскую свадьбу в лесу планировали!
– Ты ревновала?
Тут звякнул лифт, и открылись двери. Я решительно вошла в него. Джейк следом. Но ни один из нас даже не подумал нажать кнопку.
– Все ревновали! – огрызнулась я. – Ты получил бессчетные очки Сердцеедки. Как ты вообще мог не знать, что ей нравишься?
– Наверное, отчасти знал. Но я думал, она просто так развлекается, чтобы убить время. За неимением ничего лучшего.
– Нет! – Тут уж я разозлилась за Уинди. – Это было другое, это было самое настоящее «я-нашла-моего-будущего-мужа».
Джейк огляделся по сторонам и как будто только тут заметил, что мы в лифте.
– Кстати, а куда мы едем? – поинтересовался он.
Я нажала на кнопку «1».
– Вниз.
Он пожал плечами:
– Как только я понял, что у нее на уме, я ей объяснил, что она мне нравится, но не в этом смысле.
Я все еще была обижена за Уинди.
– Что значит «не в этом смысле»? Что в ней может не нравиться? Она же очаровательная! И чудесная! И умна не по годам! Все парни в походе были влюблены в Уинди. Она выбирает тебя, а тебе она не нужна? Тебе это неблагодарностью не кажется?
– Я не просил ее меня выбирать.
Я снова нажала на кнопку «1».
Но лифт не двинулся с места. Я несколько раз ее нажала. И все равно ничего. Тогда я нажала на «Открыть двери», но двери не открылись.
– Похоже, мы в ловушке.
– Ну и хорошо, – сказал Джейк.
Я посмотрела на него, нахмурившись.
– Ничего хорошего.
– Теперь ты со мной застряла, – сказал Джейк.
– Я уже раньше с тобой застревала.
В его глазах плясали смешинки.
– Правда?
Но я сердито всмотрелась в его лицо.
– Так что там с Уинди? Никак я тебя не пойму! Это зависимость от допамина?
– Почему мы говорим об Уинди?
– Ты хочешь только того, чего не можешь иметь?
– Я хочу не только того, что не могу иметь.
– Мой бывший муж был из таких, и это не дело. Радуйся тому, что имеешь. Довольствуйся тем, что дает тебе жизнь!
– Я пытаюсь! – выпалил он, бухнув ладонью о стенку лифта.
И в этот момент лифт провалился эдак на шесть дюймов.
В последовавшие затем секунды мы оба не шевелились: присев на корточки, мы ждали, что падение повторится. Не повторилось.
– Странно как-то, – прошептала я.
– Это я сделал? – прошептал в ответ Джейк.