И ему наконец-то освободили проход.

Честно сказать, Тео не совсем был готов к тому, что может увидеть. Ну, например, к тем самым лужам крови. Или к Кори, совсем уж жутко выглядящему в своей демонской форме. Он примет его любым, это бесспорно, просто… хотелось быть честным с собой и с ним, а не пугать ещё больше.

В комнату Тео вошёл так осторожно, как сам и не ожидал. Заставил себя оторвать взгляд от пола, на который уставился в поисках кровавых морей. Не нашёл. Зато нашёл Кори, стоящего у окна, такого любимого и близкого, к которому тянуло невыносимо.

Невзирая на рога, такие длинные, что отлично видно и со спины. И острые наверняка — вонзятся в грудину, да поминай как звали. В остальном Кори казался всё таким же красивым, пусть кожа его имела пугающий серовато-белый оттенок, и по ней вился узор, необычный и идущий ему куда больше, чем защитные татуировки. Что до беспокойно мечущегося хвоста, украшенного зазубриной… ну, Тео имел на него виды и до того, как увидел воочию.

(И не он один, кстати. Манбрис, громко тарахтя, сел у Кори в ногах и хищно наблюдал за подёргивающимся кончиком — явно ведь примеривался, как сцапать половчее.)

— Эй, — он приблизился к Кори, мягко положил руку на плечо. Горячий, даже сильнее обычного, но Тео уже успел немного привыкнуть. — Как ты?

Кори усмехнулся. Нервно дернул хвостом, отвернулся и напрягся весь, закаменел под пальцами. Плохо. Тео в себе сил на психологическую помощь не чувствовал, да и вообще от всех этих метаний далёк. Ну демон, ну и что теперь? Красивый же!

Ещё бы объяснить это самому Кори.

— Не знаю, что ты там себе надумал, но мне нравится то, что я вижу.

— Но я же… уродливый! — протестующе выдохнул Кори, оборачиваясь к нему, позволяя во всей красе разглядеть и рога — длинные, рифлёные, прихотливо изогнутые, точно антилопьи, — и хищно заострившееся, отливающее сталью лицо, и тёмный сетчатый узор вокруг почерневших глаз с инфернально сверкающей радужкой…

— Кто тебе сказал эту глупость? — возмутился Тео, когда закончил восхищенно разглядывать его. Убрал руку с плеча, потянулся к рогу, но остановился меньше чем в дюйме, не решаясь коснуться. — Можно мне?..

Кори на это только глаза закатил.

— Да трогай уже!

Тео послушался. Коснулся аккуратно, проследил пальцами рисунок, задерживаясь на изгибе, погладил до самого кончика, тихо ойкнув — не укололся, но наверняка поцарапался.

— Острый, — выдохнул он, даже немного подивившись восторгу в своём голосе. Боги, ему ведь действительно нравится! Даже больше, чем предполагалось.

Кори молчал, наверняка надумав себе ещё Бездна пойми что. Нет уж, думать ему сейчас точно вредно. Тео обхватил его лицо ладонями, заставляя приподнять голову. Погладил основание рогов, отчего Кори прикрыл глаза и тихо выдохнул. Он заметил и рассмеялся.

— Двенадцать, это то, о чём я подумал?

— Даже знать не хочу, о чём ты там подумал, — заявил Кори, хотя и не так чтобы искренне. — Тео, прекрати. Я в этом облике вдвое сильнее тебя, покалечу же!

Прекратить? Вот ещё! Тео, может, только и мечтал, как потрогает всё это демоническое богатство, оказавшееся вовсе не жутким, а очень даже привлекательным и очаровывающим. Он погладил снова, на сей раз уже с умыслом, заставив Кори едва слышно, но всё же застонать, а потом и спрятать лицо в сгибе его шеи (тот ещё номер, кстати, когда у твоей зазнобы во лбу длиннющие рога торчат).

— Бездна, Тео, как же я рад, что ты клятый извращенец, — выдал Кори, не скрывая облегчения. И тут же вздрогнул, когда Тео забрался ладонями ему под рубашку, оглаживая острые лопатки. — Нет, не настолько рад. Прекрати, кому сказал!

Тео всё же прекратил, хоть и не сразу — успел погладить по спине, устроил ладонь у основания хвоста, уже прекрасно зная, что Кори… понравится.

— Только из уважения к тебе, — заявил он, всё же немного отстраняясь. И поморщился, мягко убирая руку Кори со своего бока. — И потому что целители у нас так себе. Не могут вылечить, чтоб сразу прошло!

Кори тут же спешно расцепил руки, даже отошёл на шаг.

— И чего ты тут делаешь тогда? Тебе отдыхать надо!

— Чего это? — отмахнулся Тео спешно, но на кровать уселся, а потом и вовсе улёгся, приглашающе раскинув руки. — Ерунда же, всё хорошо. Поноет с часик и пройдёт. И вообще иди ко мне, ты хорошо на меня влияешь. Как увидел тебя, сразу могу снова в бой!

— Ага, с демоном-архимагом! Чего я с тобой связался вообще, псих ты ненормальный? — припечатал Кори.

Но рядом улегся, придвинулся к здоровому боку, явно стараясь ненароком не боднуть. С другой стороны уже топтал одеяло довольно пыхтящий кот, временно позабыв об охоте на чужой хвост.

— Зато твой.

— Зато мой, — согласно выдохнул Кори.

А чей же ещё? Тео совершенно не против принадлежать ему полностью. В любой форме. Ведь Кори-демон — определённо лучшее, что он сумел заполучить в своей жизни.

***

С Кори хорошо — лежать, обнимать его, чувствовать тепло тела. Манбрису тоже явно нравится валяться с ними — вон как прижался к шее Кори, разве что воротником вокруг не обмотался. И заурчал довольно, стоило только Тео его погладить. Правда, едва поняв, что один из рабов проснулся и наверняка начнёт возиться, мешая его кошачьему величеству спать, он потянулся всеми лапами, спрыгнул и пошёл к двери. Тео приоткрыл её движением пальцев, тут же закрыл обратно, уже машинально накинул запирающее и заглушку.

На всякий случай.

Потому как Тео даже и не думал оставаться равнодушным к спящему рядом Кори. Он уже не был демоном — ни рогов, ни хвоста (к величайшему сожалению), ни причудливых узоров, значение которых отчего-то так хотелось узнать. Просто его Кори, до неприличия красивый, расслабленный, так и просящий прикоснуться к нему. Огладить плечо, выглядывающее из-под одеяла, обнять почти по-девичьи тонкую талию, сжать бедро; притянуть к себе ещё ближе, хотя между ними и так ни дюйма свободного пространства. Одергивать себя Тео не стал — зачем, когда Кори так льнёт к нему?

Тео устроил руку на его животе, погладил осторожно, спустился чуть ниже. Кори откликнулся тут же, будто вовсе не спал; подался навстречу его ладони, даже чуть повернулся, чтобы Тео было удобнее. Тео усмехнулся. Ничего не меняется, хоть в какую форму Кори обрати, какой бы бешеный день ни случился. Всегда отзывчивый, ласковый, прямо-таки подбивающий сделать с ним всякие интересные вещи.

Только вот на душе от этой мысли сделалось не радостно, а вовсе даже… зло.

Всегда. Кори всегда отзывчив и ласков. И кое-кто наверняка не упустил возможности этим воспользоваться. Настроение улетучилось быстро, и нет, вовсе не Кори тому виной — это только всякие мудаки считают, что в насилии виновата жертва. Мол, сама напросилась. И неуверенность в себе вываливают на партнера в виде неоправданной ревности, называя это собственничеством.

Тео в самоуверенности может поспорить с кем угодно, но и собственник тот ещё. Потому и не выяснял отношения с Кори по поводу домогательств Сайруса. Терпел, пока внутри всё уляжется, чтобы поговорить спокойно. Не улеглось, судя по всему. И до ужаса хотелось закрыть этот вопрос раз и навсегда.

— Кори, эй, — Тео потряс его за плечо, — просыпайся. Нам надо поговорить.

— Что, где, куда? — промямлил Кори, с явным трудом разлепив глаза и тут же принимаясь тереть их кулаком. — Ну тебя, Дагмар, нашёл время…

— Нашёл, — буркнул Тео, выпрямляясь и принимая сидячее положение. — Кори, что было между тобой и Сайрусом, когда мы поссорились?

Кори тоже резко сел и уставился на него круглыми от возмущения глазами.

— В каком это смысле — что было?.. Да не было ничего! — он сердито фыркнул, сложив руки на груди, и чуть спокойнее прибавил: — Ну, по крайней мере, ничего нового и приятного. Тысяча первый раз, когда Сайрус попытался подвалить и отправился в далёкое-предалёкое нахуй. Или что, по-твоему, я с тобой порвал и радостно побежал с ним миловаться? — Кори издевательски вздёрнул брови и тут же зло сощурил глаза. — Славненько ты обо мне думаешь, Теодор!