За Тео беспокойно. Кори вовсе-то не следовало с ним встречаться, подставляя его под удар ебанутому «женишку». Но как же отталкивать и держать на расстоянии этого дурня солхельмского, если он такой… такой… ну, такой Тео, в общем. А даже не будь он «таким» — ну разве можно отвергнуть парня, который подарил тебе котика? Нет, без вариантов. Ведь Манбрис официально любовь всей его жизни, и это даже не обсуждается. Дагмар хоть и ворчал, что кошак увёл у него парня, а тоже любил пушистую вредину. И упорно говорил: «наш кот». Ну а чего, мол, демон мой, значит, и кот его тоже мой.

И не поспоришь же!

Кори отыскал взглядом предмет своих раздумий и невольно улыбнулся: тот уломал на спарринг Вэл Фалько и теперь выделывался напропалую. И не поймёшь, то ли спонсоров впечатляет, то ли просто заметил Кори на трибунах. Теодоровы заклинатели дружно ныли, что их капитану при виде него последние мозги отшибает: капитан смеялся и отмахивался от них, но отрицать не отрицал.

Тео сколдовал «Цепь молний» на все восемь уровней, пустил её в Вэл, заставив ту спешно перегруппироваться, сменить ответное заклинание. Она перекатилась по песку, ушла от сильного удара и в последний момент вызвала «Стену ветра». На полигоне потемнело, будто перед настоящей грозой. Того и гляди на головы присутствующих обрушится дождь, а в небе громыхнет. И громыхнуло — молния врезалась в землю прямо между Тео и Вэл, разбилась снопом искр по площадке; остановилась, только достигнув защитного купола.

Тео поднял руку, замахал, приветствуя толпу на трибунах (и выпендриваясь так, будто только что голыми руками завалил дракона). Кори закатил глаза, но, заметив, что Тео пялится прямо на него, поднял большой палец вверх. Вроде бы неохотно, но на деле признавая — его парень действительно крут. Не так, как Сайрус и прочая братия победителей, однако же есть у него немало других достоинств, гораздо более ценных, чем огромная сила. И вообще… Тео пока всего лишь пятикурсник, ему учиться ещё год. А потом, если он и впрямь собрался в спецназ (Кори был категорически против, но терпеливо молчал, по себе зная, каково это — когда тебе указывают, что делать), два года ходить в аспирантах и минимум лет пять служить в полиции…

Кори вздрогнул, когда амулет связи настойчиво завибрировал. Он перевёл взгляд вниз — пока он тут рассуждал о карьерных возможностях своего парня, тот уже прошёл за ограждение и вытирал полотенцем вспотевший лоб.

«Тебе понравилось?»

«Ничуточки, вот совсем не понравилось!» — ворчливо подумал Кори. Но ответить так означало бы соврать, чего делать он уж точно не собирался.

Хель не могла знать, что там за любовные послания ему шлют, но что оно от Тео — поняла. Хмыкнула красноречиво и, поднявшись, потянула Кори за собой.

— Пошли, порадуешь моего братца.

Весьма вовремя — Вэл как раз подошла к Тео и принялась довольно щебетать с ним о бое.

— А ты всё ещё хорош, Дагмар!

— Аналогично, Фалько, — улыбнулся Тео, пожимая протянутую руку и сталкиваясь с Вэл плечами в подобии объятий.

Да что он себе позволяет!

Кори вновь ощутил вспышку ревности, абсолютно ненормальной, но мигом её погасил — было бы совсем уж неадекватно устраивать сцену из-за такой ерунды. Грёбаное проклятье!

— Тихо-тихо, никуда мой братец от тебя не денется! Вы, считай, почти женаты! — негромко засмеялась Хель, подталкивая его вперед.

Кори едва не запнулся и невидящим взглядом уставился себе под ноги. Нехороший подтекст этой фразы, о котором сама Хель даже не подозревала, вызвал в нём целую уйму эмоций — от жадного собственничества до панического ужаса.

Он проклят. Рано или поздно придётся сказать Тео об этом.

— Кори, эй, — его стиснули за плечи, легонько тряхнули. Опомнившись, Кори тут же столкнулся с обеспокоенным взглядом ярких голубых глаз. — Что такое?

— Да я так, просто… вспомнил кое-что, — он по дурацкой привычке потёр лоб, мимоходом нащупав едва заметные утолщения у линии роста волос и отметив, что с трансформацией больше тянуть не стоит. Затем улыбнулся как мог беззаботно. — Не важно. И да, мне понравилось. Когда вообще было иначе?

Тео обеспокоился ещё больше, хотя на сей раз уже откровенно фальшиво.

— Ни хрена не понял, — пробормотал он с деланной озабоченностью, чуть покрутил его влево-вправо, оглядел критически и принялся возмущаться: — Суки, кто демона спёр?! Мой был вредный и ехидный! Бездна, только отвернись на минуту!..

— Дагмар, мудила ты, келпи в жопу укушенный, прекрати цирк!

— Во, совсем другое дело!

Кори притянули к себе, обняли, стиснули так сильно, что впору задыхаться от крепкой хватки. Широкие ладони скользнули по спине, поглаживая мягко, заставляя забывать, что на них, на минуточку, пялится пол-Академии и куча прочего народа.

— Да снимите уже номер!.. — послышался голос Хель, весёлый и возмущённый одновременно.

— Зачем? У нас есть комната, — возразил Тео, отстраняясь, но затем наклоняясь снова, чтобы запечатлеть на его губах короткий поцелуй. — Даже две.

— Кто сказал, что тебе обломится? — тихо пробурчал Кори.

Засранец Дагмар даже не удостоил его ответом. Зато лицо сделал ну очень интересное — скептическое и мечтательное одновременно.

— Я буду уговаривать, — наконец так же тихо выдохнул он. — Даже знаю один неплохой способ.

И вот даже телепатом быть не надо, без того понятно, что у него сейчас в голове — вчерашний вечер и сам Кори, заполошно шарящий руками по его телу, бесстыдно подставляющий горло и лихорадочно бормочущий: «Ещё, Тео, пожалуйста, сделай так ещё раз…» От одних воспоминаний (и незаметного чужого касания к легонько саднящей цепочке синяков-укусов, тянущейся вдоль шеи к ключицам) стало жарко, даром что на дворе стоял месяц Иттис и Кори большую часть времени мёрз как собака, во что бы ни оделся.

— Ты и впрямь хочешь обсудить это посреди толпы народу? Давно с парусом в штанах не разгуливал?

— Вот вечно ты… — весело фыркнул Тео. И тут же осёкся, резко, почти пугающе изменившись в лице.

Кори даже оглядываться не нужно было.

Но всё же он мягко отстранился, отвернулся от Тео, скрестив руки на груди, и уставился прямо в полыхающие гневом золотые глаза.

— Детишки, я вам не мешаю? — мягко осведомился Сайрус, расплывшись в пугающе ласковой улыбочке.

Уж что-что, а держать лицо он умеет, этого не отнять.

— Мешаешь, — вышла вперёд Хель, прежде чем Кори или Тео успели даже рот открыть. Она была в курсе если не всех подробностей, то большинства, и мнение своего брата относительно Сайруса и его… претензий полностью разделяла. — Будь добр, съеби откуда выполз.

Сайрус, казалось, развеселился пуще прежнего.

— Что, вы с Тиэри теперь оба в подружках невесты?

— А ты что, бессмертный?

— Хельга, прелесть моя, успокойся. Я не воюю с женщинами. Впрочем, как и со школотой, — он глянул поверх плеча Кори. — Приятель, ну ты же не тупой. Кому ты нахер сдался, когда есть я? Не позволяй Кори делать из тебя посмешище!

— И как же коварный я это делает? — почти забавляясь, уточнил Кори. Пусть и злился как никогда в жизни, но радовать публику скандалом не хотелось.

— Ну брось, я слишком хорошо знаю тебя и твою мстительную, подлую душонку. Внаглую используешь бедного пацана, чтобы мне досадить! Причём брата моего лучшего друга! Вот не стыдно тебе?

— Хм-м… нет.

Ну а что ещё скажешь? Стыдиться Кори и впрямь нечего. Хотя оглядываться на подозрительно молчащего Тео было немного… стрёмно. Вдруг поверил придурку?

Не поверил. Когда Кори всё же не выдержал и чуть повернул голову, искоса глянув на Тео, на плечо легла крепкая ладонь, сжала почти до боли и потянула назад. Это возмутило — нашел, блядь, беззащитную фиалку! — и обрадовало одновременно. Тягучее тепло разлилось внутри. Его защищают, оберегают, готовы перегрызть глотку врагу. По крайней мере, именно так всё и ощущалось — Тео хоть и светлый маг, но злобу и ненависть, исходящие от него, можно чуть не руками потрогать.

— Это ты, что ли, у нас завидный жених? — ядовито процедил он, делая шаг к Сайрусу. — Насильник и главная проблядь Империи?