Тео присел на диван, по привычке ероша волосы, и уткнулся взглядом в пол.
— Вот хоть убейте, ребят, но я должен поговорить с Кори. Что угодно для этого сделаю. Если у вас есть идеи получше — я слушаю, потому что правда не знаю, что делать.
— Как будто мы знаем, — буркнула Айрис, усаживаясь на подлокотник дивана. — Вечно от вас, Дагмаров, одни проблемы.
Диван рядом просел под чужим весом. Тео скосил взгляд и тут же захотел отодвинуться — Сэм, вот уже неделю ищущий возможности извиниться перед ним, был последним, кого хотелось видеть.
— Тео, я знаю, ты злишься. Есть за что, я такого пиздеца натворил — самому тошно. Я натворил, мне и исправлять.
— Ты уже исправил, — скривился Тео, так и не сумевший выкинуть из головы пустой взгляд Кори, его отчаяние и ненависть к себе. — Ты же всё переврал! Как ты мог вообще, ты же знал, что я отказался! Знал, что я влюблён в него по уши, что я!..
— Блядь, Тео, да ты не представляешь, как я жалею об этом! И хочу, чтобы всё было как раньше. Тебя во врагах не хочу, — Руссо вдруг остановился, словно задумался о чем то. — Давай я против твоего Цветочка выйду? Он мою голову явно хочет больше, чем твою. И ему же наверняка захочется нас унизить… меня, тебя как капитана. Чтобы отплатить. Я выйду, он отыграется на мне, а Эйл потом заработает нам немного очков. Ну, хочешь?
Тео задумался. Стоило только представить, как Кори укатывает Сэма в песок, на душе немного полегчало. Зрелище будет то ещё, но Кори должен быть доволен. Он и сам-то будет доволен.
— Хочу, — Тео поднял голову, уставился прямо в глаза Сэма. Он впрямь сожалел и был расстроен. Это чувствовалось так же явно, как обида и злость Кори. — Хочу, Руссо. Но это не значит, что я тебя прощаю.
— Я и не надеюсь. Но если могу хоть что-то исправить, я готов.
— Ой, ну вы посмотрите, какой жертвенный агнец! — в фальшивом восхищении всплеснула руками Айрис. — Но идея хороша. Руссо натворил дел, ему и разгребать; а мы полюбуемся на этот блядский цирк. Эйл, ты-то вытянешь?
Эйлиф посмотрела на заклинательницу возмущенно и даже сердито. Она, конечно, не демон из Дома оружейников, но её тройка за владение мечом совсем немного не дотянула до четверки. Вон, и Бэйнса отделала так, что многие смотрели ей вслед с восхищением. И заработала аж сорок один балл в первом туре.
— Поняла, вытянешь. Значит, решено — даём Бреннану сожрать рыжего полудурка, Эйлиф спасает наши жопы, а ты, Дагмар, под свист толпы идешь извиняться перед своим чертополохом. Можешь даже стриптиз устроить, лично я оценю… — возмущенный Рол ткнул подружку в бок, на что та ответила в своём обычном (крайне расчетливом) репертуаре: — Что? Деньжат подкинут же! Несчастные влюблённые воссоединились и готовы устроить эротический спектакль. Так и вижу довольную морду Этель. И слышу звон золотых монеток!
Впору только глаза закатывать — любовь к деньгам передалась Айрис от матушки. Сам Тео госпожу Эву Гордон видел только раз в жизни, прямо перед открытием Турнира, но весьма впечатлился её обширными познаниями в способах зарабатывания денег. Аэльбранка и заклинательница, что с неё взять.
— А если Сэм выкинет какую-нибудь херню, его убью я, — клятвенно заверил Шай, хлопая Тео по плечу.
— Я помогу, — охотно поддержал его Рол, и Эйл закивала с энтузиазмом.
Всё же хорошая у Тео команда. Ну, почти вся, за исключением так сильно подставившего его Руссо.
Тео снова скосил на него взгляд и вдруг понял, что не может больше злиться на него, как раньше. Не из-за проявленного вдруг благородства, он вообще не был уверен, что хоть что-то способно сгладить обиду. Просто…
Они всё исправят, Кори вернётся, его можно будет снова обнять и не отпускать от себя уже никогда. Никто кроме него не заслуживает таких сильных эмоций, ничто не должно быть сравнимо с его любовью к нему.
— Спасибо вам, — улыбнулся Тео. — За всё.
— Пф, чего ни сделаешь ради капитана-демонофила!.. — насмешливо фыркнул Шай. — А хотя нет, много я чего не сделаю ради тебя, Дагмарссон. Вот, например, не пойду сегодня на тренировку! Вполне себе предоплата за долгую и мучительную смерть Руссо.
Предположим, Тео и сам на тренировку не особо рвался — по утвержденному давным-давно плану, сегодня его команде полагалось посветиться на общем полигоне. Показаться на глаза почтенной публике, продемонстрировать, что у команды номер семь всё прекраснее некуда, надо делать ставки в их пользу. А он, хоть и пришёл в себя немного (спасибо Эрдлангу и его своевременной подставе), всё же не был уверен, что не разворотит полигон этой самой публике на потеху. Трудно держать себя в руках, когда в голове один конкретный демон, которого во что бы то ни стало нужно вернуть.
Другое дело, что его мнение сейчас мало кого волнует.
— Шуточки про свежий труп в гостиной крайне интересны, мой птенчик, — ехидно протянула Айрис, складывая руки на груди, — но нет, на тренировку ты сегодня не просто пойдёшь — полетишь, как гусь к праздничному столу.
— Это с каких таких хуёв, Гордон? У меня вообще-то свидание. Марго Лессер, оказывается, та ещё горячая штучка…
— О да, и немного фейри, всё как ты любишь… — в тон ему отозвалась Айрис, но тут же оскалилась в ядовитой ухмылочке. — Но тоже нет. Я, знаешь ли, подсуетилась и нашла тебе дамочку погорячее. Болтливую немного, и не так чтоб первой свежести, но ты прямо-таки обязан ей понравиться.
Неладное Шай почуял сразу.
— Во что ты меня вписала, сучка-разлучница?!
— В блокнотик Этель. Заканчивай с драмой. Подумаешь, разок не оставишь перьев на бедолажке Марго, дашь… интервью нашей любимой писаке.
На беднягу Шая было жалко смотреть — на такую подставу он явно рассчитывал ещё меньше, чем на дуэль с командой Хель. Волосы на себе не рвал, однако глаза его опасно сверкнули золотом. Впору пугаться, но Айрис явно не из слабонервных. Только плечами повела, прежде чем подняться с дивана.
— Не смотри на меня так. Ты думал, нашей местечковой войнушкой никто не заинтересовался, потому что мы такие хорошие конспираторы?
— А я-то здесь при чём? — возмутился Шай.
— Аж говорить стыдно, но ты у нас самый приличный… нечеловек. Вот на него, — Айрис ткнула в Тео, — смотреть больно. Руссо вообще нужно законодательно запретить открывать рот. Рола мне жалко, а мы с Эйл уже достаточно покрасовались своими прелестями. А ты у нас сынок самого херг Ларга! Самое то на жаркое зубастой журналисточке.
Тео хотел бы спасти приятеля. В конце концов, надоедливые писаки — его проблема, а никак не Шая и даже не Айрис. Но, честно сказать, он бы посмотрел, как Этель пытается добиться чего-нибудь эдакого от их грифона. Шайен хоть и тёмный маг, а всяких страшных тайн у него ещё меньше, чем у самого Тео. Он вообще классный. И заботливый сверх всякой меры, даже сейчас дуется скорее для вида — на деле же согласен на что угодно, лишь бы защитить друзей.
— Не надо никого на жаркое, — заключил Тео, протягивая ему руку. — Потренируемся нормально, поулыбаемся Этель и разойдёмся. За Марго извини, ладно? Но девчонки действительно много сделали.
— Да ладно уж, — смилостивился Шай, принимая его ладонь и выпрямляясь. — Но право слово, как я иногда понимаю гренвудцев! Все женщины — ведьмы!
— Без которых вы, мужики, давно бы скатились в такое же отсталое мракобесие!
В мракобесие или нет, а вот мордой в песок точно скатились. Девчонки сегодня были в ударе — не иначе как мстили за упомянутое демонстрирование «прелестей». Сэму и вовсе пришлось спешно бежать к целителям — залечивать сломанный Айрис нос. Нет, свои заклинательские ручки она всё ещё берегла, но зато тренировочные мечи закляла на совесть, отчего те двигались немногим хуже, чем если бы их держал в руках Кори. Он, правда, сразу бы снёс Руссо башку, едва завидев…. Ну да как раз на это шанс у него и будет.
— Признайся, ты специально это устроила? — подозрительно уточнил Тео, когда они всей командой отошли к скамейкам. Передохнуть, оттереть пот с лиц, прежде чем пафосно нести чушь на радость Этель.
