Обручен с Сайрусом. Занят другим.
Тео и представить себе не мог, что брат сообщит нечто подобное — и что услышать это будет так жутко. И неправильно. И больно чуть не до слёз. Неужели Кори впрямь мог так с ним?..
«Нет, — упрямо подумал он, мотнув головой, — не мог».
И нипочём он не поверит, что у них с Сайрусом что-то есть — только если услышит от самого Кори.
— То, — буркнул Эрик, потянув его к выходу из зала. — Пойдем-ка поговорим, а то пялятся все.
— Как? — спросил он, когда они вышли в коридор, безлюдный и едва освещенный.
— Да откуда я знаю как? — ворчливо огрызнулся Эрик и, отпустив его, принялся нервно ерошить волосы. — Это было семь лет назад, в Инферно. И цветочек твой сам согласился, а теперь хуй пойми с чего выделывается. Порой до абсурда прям доходит: вот щас бы за поцелуй нос женишку ломать.
Тео, до этого пялившийся то на собственные руки, то на окно, то просто на стены в надежде найти там хоть что-то, способное восстановить душевное равновесие, поднял взгляд на Эрика. И снова — щелкнуло будто, только на этот раз совсем по-другому. Будто мигом вспомнилась летняя практика в полиции, когда нужно было не только махать кулаками и швыряться молниями, но и думать, сопоставляя факты.
Вопреки сложившемуся мнению, Тео тупицей не был. И складывать два и два умел не хуже прочих следаков из своего отряда.
— Ты не ответил на мой вопрос, Эрик. Сайрус домогался Кори?
— Да ты в своём уме? Сай не такой! — разозлился брат, явно не желая слушать и слова дурного о своём дружке. — Не дури, мелкий. Кори твой — вот ни разу не трепетная лань, ясно? Та ещё оторва. Не хотел бы внимания от женишка — давно бы послал куда подальше. Но не посылает ведь, только выёбывается!
О, как раз в том, что Кори ни разу не нежный цветочек, Тео не сомневался. А вот в том, что не посылал — очень даже. Чего только стоит их самый первый разговор о нем, точнее, просто упоминание: такой злости в его чудных глазах он ни разу больше и не видел.
— Выёбывается? — переспросил Тео, невольно усмехаясь. — Ещё и цену себе набивает, наверное, да?
Эрик, очевидно не понимая, куда он клонит, согласно кивнул. И собрался сказать что-то, но кто бы ему позволил? Только не сейчас, когда злость и всё же никуда не ушедшая обида туманили мозг.
— А мой Кори хорош! Обвел вокруг пальца самих Макнейра, Дюрана и Дальгора, лучших полицейских Иленгарда… Эрик, очнись! Ты всерьёз думаешь, что главный некромант Империи прибежит в Академию без повода? Или Ренделл? Серьёзно? А впрочем, похуй…
Тео обогнул его и свернул в коридор, сейчас темный и безлюдный. Тео не знал, что вело его именно туда; скорее всего, интуиция и знание — Кори любит такие места, где никого нет. А ему срочно, во что бы то ни стало нужно его найти. Сейчас же.
Эрик предсказуемо догнал его, вцепился в полу пиджака и потянул назад.
— Тео, ты неправильно оцениваешь происходящее. Пойми, они не такие, как мы. Нелюди. У них там свои заморочки, ясно? Ваш цветочек горазд на всякие ебанутые выходки, а Сайруса это только раззадоривает. Люблю, говорит, строптивых! Ликорис специально из себя гнёт невесть что, лишь бы Сай за ним бегал. А тот и бегает. В свободное от баб и гулянок время.
— Раззадоривает? — чуть не по слогам произнес Тео, бившаяся где-то на задворках мысль приобрела более четкую форму. — Любит строптивых? Может, он ещё и насиловать любит?!
— Мелкий, не перегибай, ты ничего не знаешь…
— Я знаю, что мне нужно найти Кори, — оборвал его Тео.
«Пока с ним ничего не сделали», — мрачно добавило подсознание, заодно напоминая, как спешно покидал зал Сайрус. Не просто так было добавлено это «кстати». Да вообще ничего сегодня не было просто так.
Сердце гулко забилось где-то у горла. Он не знал, что думать; мысли неслись в голове, будто подгоняемые вихрем, жгли огненной плетью. Это ведь не то, что он…
— Если узнаю, что ты специально меня отвлек… Если Сайрус с ним что-то сделает, клянусь, Эрик, я оторву головы вам обоим.
— Тео!..
Тео не слушал. «Найти Кори», — вот была единственная мысль. Только где ж его искать? А если не найдёт? Или найдёт, но слишком поздно? Боги, что же делать?..
Боги в кои-то веки не проигнорировали. В глубине коридора, там, где имелся закуток, столь любимый всякими парочками, послышался глухой стук, и шипение, и звон металла о камень. А затем — сдавленный рык Сайруса:
— Совсем ёбнулся?!
— По-хорошему ты не понимаешь, — холодно ответствовали ему.
— Это по-хорошему? — теперь Сайрус уже явно забавлялся, хотя в голосе и слышалась боль. — Детка, твоя вспыльчивость на доведет до добра.
Кори не ответил, и это заставило сорваться чуть ли не на бег.
Картина, представшая перед глазами, внушала одновременно страх и облегчение. Страх — потому что Сайрус нависал над Кори всей своей громадой, грубо вжимая того в стену, встрёпанного и с окровавленным лбом. Облегчение — потому что его Кори, ну конечно же, не мог тут оказаться на правах беспомощной жертвы. Одной рукой он упирался Сайрусу в грудь, не давая притиснуться вплотную; другой же держал нож у его горла.
— Кори!
— Опять вы за своё! — возмущенно застонал подоспевший Эрик. И вовремя успел схватить его за руки, потому как прямо сейчас хотелось позабыть о своей светлой натуре и действительно прибить Сайруса. — Что на этот раз-то?
— Он меня коснулся. Я был против. Ничего нового, — всё тем же равнодушным тоном сообщил Кори, по-прежнему высоко держа руку с оружием и не сводя немигающего взгляда со своего… жениха?
Да нет, бред какой-то. Нет и всё тут. Жениху не станут шею до крови резать. И в бедро бить ножом тоже не станут. Громадное тёмное пятно расползалось по светлой штанине и не оставляло никаких сомнений: вниманию Сайруса ничуть не рады. Мягко говоря.
Тео дернулся, с чувством и яростью обматерил Эрика, ударил локтем в живот, рванул к Кори. Молнии на пальцах знакомо вспыхнули, собрались в сверкающую сферу, которую он собрался было бросить в демонского ублюдка. Но Эрик удержал. Ну конечно, ему-то куда важнее защитить своего дружка! Интересно, его брат всегда был такой сволочью?..
— Тео, прекращай, — с угрозой в голосе велел Эрик. — Как видишь, здесь и без нас разберутся.
— Да-да, малыш, можешь быть свободен, — продолжал хорохориться Сайрус.
Зря — ненависть оказалась очень хорошим помощником. Тео вырвался, подкинул в воздухе шаровую молнию. Прямо сейчас бы и бросил в мерзавца, но Кори всё ещё рядом с ним, а навредить ему совсем не хотелось. Только обнять крепче, увести подальше отсюда. И потом уже убивать рогатых ублюдков, посмевших покуситься на чужое.
— Тебя я не спрашивал. Кори, ты можешь освободиться или нужна помощь?
Кори помотал головой — понять бы ещё, это «да» или «нет»! — и снова в упор посмотрел на Сайруса.
— Руки.
— Нож, — немедля откликнулся тот.
— Нет, ты первый.
Он громко фыркнул.
— Это шутка? Я не буду тебе сдаваться, я твой шаэмар!..
Тео не знал этого слова, но для Кори оно оказалось последней каплей. Белки его глаз почернели, лицо расчертили новые кровавые дорожки, бегущие почти от самой линии роста волос.
— У меня нет хозяев, — тихо выдохнул он. И с размаху врезал лбом по смеющейся физиономии. А потом ещё добавил кулаком в солнечное сплетение.
Сайрус задохнулся и рухнул неуклюжим мешком — сознание не потерял, должно быть, подвела увечная нога. Эрик с явным облегчением покачал головой и спешно склонился над своим дружком.
— Пиздец какой-то… Вот вам самим не надоело? Потрахайтесь уже!
Сайрус, понятно, не ответил — после удара в «солнышко» не шибко поболтаешь.
— Я лучше сдохну, — меланхолично произнёс Кори, отодрав рукав от собственной рубашки и промокнув всё сильнее кровящий лоб.
Тео оказался возле него в два шага. Первым желанием было притянуть его к себе, загородить, чтобы Сайрус даже смотреть на него не смел. Но он понимал — после того, как тебя едва не изнасиловали (а выглядело это, вопреки слепой убежденности Эрика, именно так), никаких прикосновений не хочется.
