— Себастьян…
— Я монстр, Уилл. И знаешь, что самое ужасное? Меня это устраивает. Целиком и полностью.
Он поднял голову, глядя прямо перед собой. Собственной тени перед глазами больше не было.
========== Глава 13 ==========
Игнорировать настойчиво греющуюся под щекой подушку становилось всё сложнее. Повозившись на смятой простыне, с трудом выбравшись из-под руки Себастьяна, Мэйр всё же нащупал амулет связи и с тяжким вздохом считал сообщение.
И сообщение ему, что характерно, не понравилось. Да не просто не понравилось, а заставило усомниться, не спит ли он до сих пор. Озабоченно хмурясь, Мэйр зачем-то зажёг над головой тусклый огонёк ночника и прослушал запись повторно.
«Подменыш, проснись и пой. Светлому Кругу надо приложить подорожник».
Тут возник закономерный вопрос… нет, даже два. Почему лорд-менталист вдруг заделался мальчиком на побегушках у Светлого Круга — и отчего крайним оказался Мэйр? Даже если забыть, что в столице имеется другая тёмная аномалия — Анаис Флевретти, — у светлых архимагов наверняка есть свои целители на все случаи жизни.
Что ж, видимо, на этот случай никого не нашлось. Ещё с минуту уныло поглядев в потолок, Мэйр запросил у Уилла координаты на перемещение и сел на постели.
Оглянулся на спящего Себастьяна и искренне пожалел, что когда-то вообще дал свои ментальные параметры всей этой столичной братии. Потому как именно сейчас уходить от своего личного белобрысого несчастья категорически не хотелось.
Прошёл всего десяток дней с визита в дом Фалько, и с тех пор Себастьян стал… другим. Озадаченный, напуганный и отстранённый сильнее прежнего, он исчез в лесу вместе со своим луком почти на сутки, заставив Мэйра изрядно понервничать. А когда вернулся, притащил на плечах оленя. И на первую же попытку расспросить, какой Бездны собственно творится, посмотрел так, что впору было бежать без оглядки. Из своего же дома, да.
Такой Себастьян откровенно пугал. И что уж там, возбуждал до дрожи в коленях, стоило ему только приблизиться.
К счастью, вооружённое перемирие со второй стороной его личности установилось довольно быстро, вернув Мэйру привычного Себастьяна. Наглого, бессовестного и с таким самомнением, что покойный батюшка в Хладном чертоге наверняка роняет скупые слёзы. А ещё ласкового, горячего и крепко прижимающего к себе холодными ночами.
— Что, опять? — послышался сонный голос Себастьяна. У нормального человека, разбуженного посреди ночи, вид был бы помятый и сонный; однако ж Мэйрово несчастье выглядело так, будто собралось кого-то убить и съесть. — Ты один, что ли, работаешь в вашей богадельне? Давай соврём, что я взял тебя в плен и не пускаю.
Похоже, он решил, что это очередной вызов от дежурного целителя.
— Всего лишь соврём? — делано изумился Мэйр. — Что-то ты нынче мелко плаваешь, чудище лесное.
— Ха! Я просто ещё не проснулся.
Себастьян вроде как расслабился и даже улыбнулся краем рта. Однако в воздухе отчётливо веяло настороженностью и недовольством. Как же, всякие недужные засранцы посмели покушаться на внимание чужого эльфа.
Это немного раздражало. И Мэйр мог бы в самых красочных выражениях поведать, что кто-то здесь вконец охренеть изволил. Но не стал. Всё-таки он понимал причины такого поведения и чувствовал за собой вину.
И недели не прошло с того знаменательного дня, как он ушёл на работу и вернулся только двадцать семь часов спустя. Ну как вернулся… до портала вроде дошёл, а дальше его дохлое тельце в отключке волок на своих могучих плечах сам коммандер Ларссон, в доме которого Мэйр и провёл большую часть времени. Жена коммандера, тяжело переносившая беременность, едва не потеряла ребёнка. В будущем Мэйр собирался вызвать преждевременные роды, но сейчас было слишком рано; пришлось угрохать ночь и резерв на то, чтобы Арделия и нерожденный младенец дружно не отправились к Хладной.
Само собой, про Себастьяна Мэйр тогда не забыл. Вот только за всё это время они с Фалько не додумались одарить его даже самым завалящим ментальным амулетом. Сначала это было попросту вредно и опасно, а потом стало как-то не до того. Пришлось искать окольные пути для связи… и выбирать тут оказалось не из чего. Себастьян, без того взвинченный от пропажи особо ценного эльфа, полночи провёл в компании Френсиса. (Тот, естественно, не мог просто сказать, где потерялась ушастая пропажа, и выместись себе подобру-поздорову.) Что удивительно, в ходе этого трогательного общения ни один из двух белобрысых поганцев не пострадал.
— Лучше засыпай обратно. И не дуйся, — в итоге миролюбиво пробормотал Мэйр, склонившись над своим поганцем и прижавшись губами к прохладному лбу. Себастьян тут же шустро зарылся рукой в его волосы, не давая отстраниться, и явно вознамерился получить нормальный поцелуй…
…но получил только подушкой по лбу. Мэйр был научен горьким опытом. Сначала тебя якобы просто хотят поцеловать на прощание, а потом ты вдруг лежишь, пытаешься отдышаться и опаздываешь на добрых сорок минут.
Ну поганец же! Наглый, приставучий и ужасно хитрый!
(И такой свой, что порой даже страшно делалось.)
— Себастьян Лейернхарт, даже не думай! — он выпрямился и возмущённо скрестил руки на груди. — Нет и ещё раз нет! Это не сработает!
— Хм? Ты хотел сказать: не сработает снова? — Себастьян, приподнявшись на локте, препротивно ухмыльнулся. — Мой эльф, но я же не смогу спать, если не проверю.
— Выпей зельица, там на верхней полочке ещё осталось, — флегматично посоветовал Мэйр, снимая с вешалки чистую рубашку. Разумеется, привычно чёрную: на чёрном крови не видно.
Ну а что? Неизвестно ещё, каких размеров подорожник придётся прикладывать к светлым занудам.
— Совесть у тебя есть, а?
— А как же! Это на тебя у богинь её явно не хватило.
— Ой, всё, иди уже, — буркнул Себастьян, прижимая к груди огревшую его подушку и до Бездны оскорблённо глядя на своего вероломного эльфа. Тот, впрочем, только глаза закатил.
— Не-а, это тоже не сработает.
— Но я должен был попытаться!
Мэйр громко фыркнул и покачал головой.
— Бастиан, несчастье моё, ты несносен.
Смилостивившись, он всё же поцеловал его на прощание и пригладил взлохмаченные светлые волосы. Себастьян выдал ещё одну ухмылочку, но руки распускал в пределах разумного. Несмотря на зашкаливающую самоуверенность и подчас невыносимую наглость, он всё же прекрасно чувствовал границы, которые не следовало переходить.
— Не знаю, что там у них случилось, но постараюсь закончить поскорее. Если задержусь — предупрежу.
Себастьян кивнул и задумчиво потрогал новенький амулет, который носил почти не снимая. Кучи надоедливых приятелей, бессовестно названивающих аж в девять утра, у него пока не было, а потому и привычка снимать побрякушку на ночь ещё не выработалась.
— Только вернись уж как-нибудь на своих двоих, — съязвил он.
— Вернусь.
Стопроцентной уверенности, впрочем, не было. Кто его знает, этот Светлый Круг?
Портал выбросил его на краю порядком увядшего, но всё равно симпатичного садика в южном стиле; посреди него высился небольшой особняк вполне себе имперского типа. Мэйр склонил голову набок, любопытно разглядывая красно-коричневый, похожий на башню трёхэтажный дом с высокими стенами и просторной террасой — явно новая постройка, алхимики наладили производство силикатного кирпича каких-то десять лет назад. Определённо, он бы запомнил, если бы довелось побывать тут прежде.
— Любуешься, подменыш? — послышался сбоку желчный голос. Уилл как-то умудрился неслышно подкрасться к нему и теперь тоже глядел на дом неизвестного Мэйру мага. — Гляди-ка, Эдвард отстроил башенку. Не иначе как дают о себе знать его плохо скрытые склонности.
— У меня сейчас такое чувство, что я пришёл к середине разговора. Что ещё за Эдвард?
— Гриффит.
— Ах, этот Эдвард…
Эдвард Гриффит в столице известен, прежде всего, своей показной толерантностью ко всему на свете (а также тем, что женщины бегут от него как от чумы… ну, если верить кулуарным сплетням). Он возглавляет Светлый Круг последние пару лет, с тех пор как на покой ушла архимаг Лавиолетт — весьма милая дама в почтенных летах; Мэйр навещал её пару раз в месяц и помогал поддерживать пошатнувшееся здоровье… Насколько он знал, Морелла Рагнар от места Первой-в-круге спешно отказалась, и выбор пал на третьего по силе. Неплохой карьерный рост для сравнительно молодого архимага: вроде бы Гриффиту лет семьдесят с небольшим, ровесник леди Рангрид и дорогуши Грегора…
