— Мне тоже. Увы, наши желания мало кого волнуют. О, нашёл!
В Себастьяна (не иначе как специально) полетела тряпка, опознанная как рубашка, а Мэйр спустя мгновение извлёк из пакета какие-то деревяшки. И только когда он соединил их двумя шустрыми движениями, до Себастьяна дошло: «деревяшки» — это плечи и рукоять. Он завороженно наблюдал, как тонкие и цепкие пальцы целителя придирчиво ощупывают полированное дерево, натягивают тетиву с неожиданной лёгкостью — а лук тугой даже с виду.
— Забавная игрушка, — пробормотал Мэйр, — я думал, придётся за ней порталом в Иленгард идти, но сообразил у отца спросить — он оружейник. Оказывается, извращенцев хватает, и в Нижних Холмах этого добра целая лавка! И держат её наши родичи, ну кто бы сомневался… Ну же, бери! — он улыбнулся так счастливо, словно это ему перепал такой прекрасный подарок, — и протянул лук. — Будет тебе здесь хоть какая-то радость.
Себастьян, кое-как согнав оторопь, зачем-то кивнул и взялся за рукоять. Его простенький лук, сгоревший вместе со всем прочим имуществом, не шёл ни в какое сравнение с этим; про тяжёлые, грубо сделанные охотничьи орудия, что по счастью обнаружились в лесной хижине, и говорить нечего. Он поискал крепления, соединяющие изогнутые плечи и затейливую резную рукоять, но так и не нашёл — словно бы лук вырезали из цельного куска древесины.
— Он изготовлен мастером-магом, — будто прочтя на его лице замешательство, пояснил Мэйр. — Чтобы собрать и разобрать, достаточно намерения. Терновый, будет хорошо стрелять даже в мороз. Натяжение — шестьдесят фунтов, можно ослабить вплоть до пятидесяти… Мастер Эрин предлагала взять послабее, но я подумал, что этот вполне подойдёт. Раз уж ты и раньше охотился, то пятьдесят всяко натянешь, с твоими-то плечищами… Хм, так, что ещё? А, ну да, тут и остальное есть, — он махнул в сторону большого пакета. — Колчан, стрелы там, тетива запасная, воск, ну и, конечно, всякие штуки для защиты. Вздумаешь стрелять голыми руками — прибью! Ты маг, тебе руки для другого нужны!
— Ага, — только и смог вымолвить Себастьян, разглядывая столь неожиданный (и щедрый — цену таким игрушкам он не мог и представить) подарок.
Он любовно огладил гладкое дерево, дёрнул упругую тетиву и жадно глянул в сторону пакета. Стрельба десять лет была его единственным развлечением, а до того — неплохой причиной, чтобы сбежать в лес за деревней и почувствовать себя свободным. Рядом с Родериком Себастьян всегда ощущал себя запертым в невидимой клетке.
— Я не знаю, что сказать. То есть… знаю, но не уверен, что этого будет достаточно, — Себастьян всё же нашёл в себе достаточно сил, чтобы отложить лук на ближайший столик и приблизиться к Мэйру. Пусть потом ругается — сейчас ему было необходимо дотронуться до холодных рук и оказаться как можно ближе. — Ты потрясающий, Мэйр Макинтайр, ты знаешь?
— Ничего я не знаю, — смущённо пробурчал Мэйр, однако, не пытаясь освободиться. — Прекращай ты, ну в самом деле; ещё б жениться позвал!
— Я бы и позвал, но ты же не пойдёшь, — Себастьян усмехнулся, погладил ухоженные ладони большими пальцами и неохотно отпустил своего ворчливого эльфа. — Но зато я знаю, куда точно пойдешь… Спать, Мэйр! Прямо сейчас и без всяких возражений!
— Слушаю и повинуюсь, мой господин, — ответили ему предсказуемо ехидным тоном.
Видать, и впрямь устал, раз даже не пытается спорить.
========== Глава 8 ==========
Сон упорно не шёл. Под спиной был мягкий матрас и свежие простыни, за окном чирикали неспокойные ночные птички, доносился запах каких-то трав.
Идиллия, не иначе.
Если бы перед глазами не стоял огонь. Себастьян знал, что пламя, пожирающее стены, дверь и ситцевые занавески, — нереальное. Тошнотворного запаха горелой плоти на самом деле нет. Не в этом доме.
И Себастьян не знал, с чем связано его состояние, будто на грани сна и яви. Прежде кошмары его не мучили, а видениями он не страдал с самого переезда в этот дом. Монстр подозрительно молчит. Только магия шевелится внутри, ища выход, стараясь выплеснуться, но боясь этого. Потому что боится сам Себастьян.
За тонкой стеной спит человек, которым он дорожит больше всего на свете и которому не хочет — не станет! — причинять боль.
Тот дом рассыпался пеплом и остался в прошлом. Настолько далёком, что нормальный человек уже давно похоронил бы мысли о нём под куда более приятными воспоминаниями. Если бы Себастьян мог, он бы сам охотно стёр из памяти всё, что связано с Серым Долом. Не считая Сэры — она заслуживает, чтобы о ней помнили как можно дольше. Его милая маленькая Сэра, обратившаяся в груду горелых костей среди куч серого пепла.
Себастьян перевернулся на спину и уставился в потолок — чистый, без единой опалины.
— Ну давайте, уходите уже…
Он зажмурился, принявшись считать и думать о том хорошем, что случилось с ним последние дни.
Например, о том, что его не потащили на виселицу, хотя могли бы. Или о том, что целитель, его волшебный Мэйр, любящий жизнь в одиночестве, так охотно принял его в своём доме. За немалую плату, на что Себастьян никоим образом не обижался — цивилизованный мир таков, что всё в нём решают деньги, и глупо в таких условиях быть альтруистом. Он бы и сам охотно заплатил своему целителю — хоть золотом, хоть дичью, хоть всей своей магией до последней капли, потребуйся она ему.
Но Мэйр о нём заботится, горячо и искренне, ничего не прося и не ожидая взамен. Себастьяну-менталисту это яснее ясного. Очевидный факт. Небо синее, вода мокрая, Лир противный… а Мэйр волшебный. Чудесный. Наверное, не будь его Мэйр таким… собой, всё это было бы куда проще для них обоих…
Выругавшись вполголоса, чтобы ненароком не разбудить спящего за стеной Мэйра, Себастьян рывком поднялся с постели. Пол под ногами не издал ни звука, в отличие от петель, скрипнувших, стоило толкнуть дверь комнаты.
«Надо бы смазать», — отстранённо отметил он.
Прогулка по лесу и охота на зайцев неплохо прочистила бы мозги. (Ну, насколько это вообще возможно, учитывая его затяжную ссору с собственным разумом.) Жаль, что на дворе ночь, а Мэйр вряд ли оценит его побег.
Огонь, исчезнувший было, вернулся, стоило только шагнуть к лестнице. Себастьян почти почувствовал жар, когда коснулся перил, и поспешно отдёрнул руку.
— Да твою ж мать.
Удар по гладкой деревяшке отрезвил ненадолго. Пламя перед глазами рассеялось, но чувство такое, будто он только что неплохо поколдовал. Как тогда, во время драки с наёмными убийцами.
Себастьян уселся прямо на ступеньки, упёрся локтями в колени и запустил руки в волосы.
— Прекращай уже, — проговорил он сам себе. — Не зря же Мэйр тратит столько времени…
Внезапная мысль кольнула в мозг словно иглой.
Мэйр!
Он подскочил на месте, едва не навернувшись с лестницы. Если ему самому плохо, то каково целителю сейчас? Скорее по наитию, чем по доброй воле, Себастьян быстрым шагом направился к комнате Мэйра, надеясь, что не успел навредить ему. Толкнул дверь и шагнул внутрь…
…и только там смог выдохнуть, увидев, что хозяин дома всё ещё жив. И спит, пусть неспокойно, вздрагивая так, что заметно даже в неверном свете луны, льющегося сквозь неплотно зашторенное окно.
Себастьян подошёл к постели, опустился на колени и коснулся руки, выглядывающей из-под одеяла. Будто мог таким образом успокоить Мэйра, хотя на деле наверняка сделал только хуже.
— Бездна, не подкрадывайся ко мне спящему, — проворчал тот хриплым со сна голосом. — Я же спросонок и об стену долбануть могу…
Он нехотя сел на постели и совершенно по-детски потёр глаза кулаками, прежде чем спросить:
— Тебе опять плохо?
Себастьян посмотрел на него снизу вверх и покачал головой.
— Нет. Нет, просто… кошмар. Наяву. Я испугался — вдруг сделал тебе что-то, и решил проверить. Извини…
Он попытался подняться, но изящная рука легла на его плечо, мягко удерживая на месте.
— Нетушки, несчастье моё, эдак я опять полночи пробегаю, — Мэйр медленно, будто с неохотой разжал пальцы, а затем плюхнулся обратно и, сдвинувшись ближе к окну, откинул уголок одеяла. — А мне ле-ень… Ради твоего же блага я надеюсь, что ты не храпишь.
