Выстрелы прекратились, и через несколько минут послышались звуки полицейских сирен. Учительница отчаянно собирала подростков, друзья подошли к ней.

— Так, внимание, успокойтесь. — произнесла она дрожащим голосом, кажется, женщина нервничала куда больше, чем ученики — Мы должны оставаться на месте, пока полиция не сообщит, что можно покидать здание.

— Первый раз за три месяца… — послышалось из толпы.

Эрон смутился Что это вообще? Новая банда? Нет, никаких новых не появлялось… Тогда что? Я не приказывал бомбить дом. Что вообще происходит? .

— Эрон, — Рейчел вырвала его из размышлений. Девушка дотронулась до его руки и прошептала — что происходит?

— Не знаю. Это не мы.

— А кто тогда?

— Без понятия… — Мейсон выглядел крайне серьёзным, его голос был одновременно растерянным и твёрдым.

Только спустя три часа подросткам разрешили отправиться по домам. Все были крайне встревожены случившимся.

Парень вернулся домой, всё время обдумывая, что же могло произойти и кто это сделал. Глава позвонил Шону, но тот тоже ничего не знал. У Сэма сегодня был выходной, мужчина встретил его жёстким взглядом.

— Сэм, — начал он — я понятия не имею, что произошло. Шон тоже ничего не знает. Я не отдавал приказ.

Полицейский взял пульт и включил телевизор.

— Это крутят без остановки.

« — Сегодня вечером в городе прозвучал взрыв в многоэтажном жилом доме. На протяжении нескольких минут слышались выстрелы из оружия, из-за взрыва начался пожар. Огонь удалось потушить через два часа. По предварительным данным погибло сорок семь человек. Многие из них были расстрелены, а не убиты огнём. » — серьёзное лицо ведущей прервали кадры с места происшествия, которые заставили Эрона застыть от ужаса. Прямо на стене дома красной краской была выведена надпись: «Вороны».

— Ч-что? — его лицо дрогнуло — К-какого?

— Что вы творите, Эрон?

— Это не мы! Мы бы не стали такое делать! Поверь мне, Сэм! Я не для того столько старался, чтобы сейчас взять и всё испортить! Я бы не отдал приказ убивать невинных жителей!

— Ладно, но кто тогда это? И зачем им подписываться вами?

— Не знаю… тут что-то не то… Нас просто подставили.

========== 45. «Белые волки» ==========

« — И вновь стрельба! Стоило только городу привыкнуть к мирной жизни, как эти бандиты снова взялись за своё! — мужчина в костюме тряс рукой и говорил на повышенных тонах, смотря прямо в камеру — Чего они хотят добиться?! Зачем затихли тогда?

— Меня больше интересует, зачем они подписались? Кто эти «Вороны»?

— А я скажу вам! Они, вероятно, уничтожили все остальные группы и думают, что теперь короли этого города! Считают, что мы должны знать и бояться их! Такого чудовищного происшествия не происходило так давно! — внезапно мужчина сделал голос на тон ниже — Соболезную семьям всех погибших и пострадавших. — но тут же снова сорвался на крик — Эти бандиты слишком много на себя берут! «Вороны» будут наказаны! Если, конечно, полиция вообще собирается выполнять свои обязанности! Я считаю, что не стоит надеяться на их поддержку!»

Следующие несколько дней Эрон пытался выяснить, кто же подставил их, но ничего узнать так и не удавалось.

Шон склонился над картой, на которой были отмечены все базы и стратегически важные места, прикидывая, где может располагаться новая банда. Ведь одному или даже двум людям не под силу взорвать дом и расстрелять столько людей.

— Что думаешь? — нервно спросил Эрон.

— Даже не знаю… Есть три варианта, которые можно проверить.

— Тогда действуем. Есть ещё что-то? Информация? Хоть какая-то.

— Нет. Нужно спросить у группы, может кто-то что-то да знает.

— Хорошо, идём — глава выдохнул и вышел из кабинета, представ перед толпой. После недолгой паузы он начал — Вы все знаете, что произошло. Кто-то решил подставить нас. Мне нужна любая информация. Мы должны найти их и наказать! Если кто-то знает хоть что-то, прошу вас не молчать.

Люди молчали, по их лицам было видно, что они ничего не знают.

— Чтож, ладно, тогда мы будем проверять все потенциальные базы и не успокоимся, пока не отыщем ублюдков!

Внезапно у кого-то в толпе зазвонил телефон. Мужчина поднял трубку и, послушав немного, впал в ступор.

— Босс, это Этан. — мужчина назвал имя одного из членов банды, что сейчас был не на базе — Он говорит, что прямо сейчас горит здание торгового центра в южном районе.

— Ч-что? — лидер оскалился — Пусть наблюдает и не подходит близко, ясно?

— Да, сэр — кивнул головой мужчина и стал передавать указания Этану.

Мейсон вернулся в кабинет и стукнул кулаком по столу.

— Думаешь, это связано? — спросил Шон.

— Думаю, да… Какого чёрта творится? Кто эти ребята?

— Чувствую, это не просто новая группа. Что-то хуже. Мы должны что-то предпринять.

— Да знаю я! Пусть проверяют эти чёртовы базы прямо сейчас! Отряды по пять человек, незаметно, ясно?

— Да.

— Так чего стоишь?! Вперёд! — Эрон прикрикнул, и Шон мигом покинул кабинет.

Зимний день радовал лучиками ясного солнца, что освещали улицы города. Высокие небоскрёбы, множество магазинов, кафе, спешащие куда-то люди — всё это мелькало перед глазами. То внезапно возникал какой-нибудь случайный прохожий, то сразу же исчезал, растворяясь в толпе.

Эрон сделал глубокий вдох, морозный воздух охлаждал мысли. Парень посмотрел на букет цветов в руках, который он купил для Рейчел, но тут его взгляд вновь поймал очередного прохожего, только теперь человек сам смотрел на него. Это был мужчина средних лет, ничем непримечательный, единственное, на чём остановился взгляд, так это яркая красная шапка, выделяющаяся на фона тёмно-синей куртки и чёрных ботинков.

Эрон прошёл дальше по главной улице и оказался в самом центре города между огромных многоэтажных зданий. Зайдя в небольшой магазинчик, подросток купил красивый кулон в виде миниатюрной горы Эверест. Выйдя из магазина, Мейсону на глаза снова попался человек в красной шапке.

Девушки сидели на кровати, попивая газировку, и болтали. Тесс подвинулась ближе к подруге и произнесла:

— Ну что, рассказывай.

— Что? — улыбнулась Рейчел.

— Да всё. Мы наконец собрались у тебя, а значит должны посплетничать, как подруги — она подмигнула.

— Хах, хочешь знать все мои секреты?

Внезапно зазвонил телефон и Рейчел подняла трубку.

— Алло, о, Эрон, привет. Я? Я ещё дома. Ты уже в городе?

— Что там? — нетерпеливо спросила подруга.

— Секунду. — девушка отложила телефон — Это Эрон, мы собирались пойти на прогулку. Чисто по-дружески.

— Ну да, конечно. — Тесс сложила руки на груди — Вы же расстались? И ты так легко согласилась? Так не пойдёт, Рей. Нельзя так просто простить его. Он изрядно потрепал тебе нервы, так что, отплатить ему.

— Ну, мы вроде как помирились. Теперь мы просто друзья.

— И ты в это веришь? Поверь мне, я знаю, как лучше. Откажись от прогулки, пусть знает, что ты не побежишь по первому зову.

— Ну я не знаю…

— Зато я знаю! Давай.

Рейчел нерешительно поднесла телефон обратно к уху — Эм, знаешь, я не пойду. Да, у меня дела. Да, не могу. Пока.

— Молодец, вот увидишь, так будет только лучше — Тесс протянула руку с напитком и подруги чокнулись.

Эрон выключил телефон и раздражённо выкинул букет цветов в мусорку. Резко повернувшись назад, он вновь увидел человека в красной шапке. На этот раз подросток смутился, неужели возможно столько совпадений?

И вдруг раздался очень громкий звук, всё затряслось, послышались крики, следом ещё один взрыв уже в другой стороне. Эрон замер на месте, клубы дыма вместе с огнём поднимались в небо из двух небоскрёбов, расположенных друг напротив друга. Люди в страхе стали разбегаться, кричать, толкаться. Парень осмотрелся вокруг, но кроме суетившейся толпы больше ничего не увидел, кроме… он присмотрелся. Снова этот незнакомец наблюдал за ним. Заметив взгляд Эрона, мужчина развернулся и собирался уйти. На этот раз подросток понял, что это не просто прохожий. Он ринулся за ним.