— Эй, ты, стой! Подожди! — Мейсон изо всех сил расталкивал толпу, пытаясь настичь преследователя, но тот словно сквозь землю провалился. Парень попытался остановиться, но несущиеся люди то и дело толкали его, пихали вперёд, сбивая с ног.

Внезапно раздался звонок. На экране незнакомый номер.

— Алло? — немного поколебавшись, поднял трубку подросток.

— Эрон Мейсон, — по ту сторону послышался низкий мужской голос, пугающе серьёзный и холодный — моё имя Норман Грей — произнёс он.

— Откуда вы меня знаете?

— Тебя не задело, я надеюсь?

Парень напрягся — Что вы имеете в виду?

— Жаль, что «Вороны» решили устроить эти взрывы.

— Эт-это вы всё устроили?

Собеседник не ответил на вопрос — Мы скоро встретимся, Эрон — сигнал прервался.

Шон задумчиво смотрел в окно, постукивая пальцами по подоконнику.

— На месте взрывов снова было написано «Вороны»… — парень выдохнул — У нас серьёзные проблемы.

— Я понимаю это. Теперь даже обычные люди готовы взяться за вилы и факелы. — Эрон стукнул кулаком по столу — Кажется, за мной кто-то шпионил. Какой-то мужик в красной шапке постоянно был рядом, а после взрывов скрылся, когда я бросился за ним. Ещё и один тип позвонил.

Шон заметно напрягся, его рука дёрнулась, он сделал несколько маленьких глотков воздуха — И кто это был?

— Норман Грей. Знаешь его?

Друг ненадолго замолк, а потом, опомнившись, выпалил — Нет, не знаю. Что он сказал?

— Что мы скоро встретимся. Не понимаю, кто он вообще такой и какого хрена ему от меня надо?

— Тебе следует быть осторожнее — предупредил друг.

— Почему? Думаешь, мне стоит его опасаться? Хотя, он явно что-то знает про эти взрывы… Что там с поисками?

— Никаких новых групп не было найдено. Мы обследовали все возможные укрытия. Что будем делать дальше?

Эрон задумался — Продолжать искать. Больше ничего не остаётся. Только осторожно, нельзя попадаться кому-либо на глаза.

Шон вновь отвернулся к окну — Сегодня шествие в честь погибших.

— Ты собираешься пойти?

— Моя знакомая была в одном из зданий тогда. Хочу поддержать её семью.

— Соболезную…

Шон направился к выходу, но Эрон остановил его словами — Мы найдем их. Я клянусь.

— Я верю тебе — грустно произнёс друг и вышел.

На улице быстро стемнело, большинство людей разошлись, и на базе осталось меньше десяти человек. Эрон поднял трубку и услышал знакомый голос.

— Знаешь уже о взрывах? — спросил Сэм.

— Да, я был там, когда это произошло.

— Ты в порядке? Где сейчас?

— В порядке. Я на базе, останусь здесь сегодня, не жди. Что в полиции говорят? По поводу взрывов.

— Тут все очень напряжены. Постоянно что-то делают, обследуют места преступлений, улики и подобное.

— Есть улики?

— Ничего такого, что выводило бы на вас.

— Ясно, люди сейчас очень рассержены, чувствую, стоит ждать беды.

— Да, они штурмуют полицейские департаменты. Так может начаться противостояние, которое нам совсем не нужно в этой ситуации. Они не понимают, что на это нужно время. Толпа готова схватить первое, что попадётся под руку и идти искать вас.

— Не самые лучшие новости…

— Да… Может мне приехать? — спросил Сэм.

— Не нужно, тебе нечего здесь делать. Лучше звони, как узнаешь ещё что-нибудь.

— Хорошо.

— И да, не жди меня сегодня, я останусь на базе. Нужно закончить кое-какие дела.

— Понял. — полицейский замолчал, а после добавил серьёзным голосом — Эрон, будь осторожен.

— Как всегда — улыбнулся подросток, но собеседник остался таким же серьёзным и положил трубку.

— Ну ладно, увидимся — Тесс помахала рукой на прощание и покинула дом Мембруков.

Рейчел вернулась в свою комнату, прибралась и включила телевизор. Кадры из программы новостей повергли её в шок. Девушка застыла на месте, смотря на горящие здания.

— Рей, мама испекла печенье, вы хотите? — заботливо спросил папа, приоткрыв дверь в комнату.

— Тесс уже ушла… — тихо произнесла дочь, всё ещё глядя в экран.

— Что-то случилось? — мужчина заметил её бледное лицо. Открыв дверь до конца и зайдя в комнату, отец увидел ужасающие кадры — Боже… — прошептал он — Ты же собиралась сегодня идти туда с твоим другом. Кстати, а почему ты не пошла?

Но дочь не ответила, она бросила пульт и кинулась к телефону, бормоча что-то себе под нос.

— Пожалуйста, Эрон, прошу… — трясущимися пальцами она набрала номер и приложила телефон к уху. С каждым гудком сердце билось всё сильнее, глаза заблестели от наступающих слёз — Он был там… Мы должны были идти туда, но я отказалась, когда он уже был на месте, а потом случились взрывы… — внезапно гудки прервались и девушка услышала знакомый голос.

— Алло, Рей, привет — поприветствовал парень.

— Эрон! Т-ты в порядке? Боже, ты был там.

Отец погладил дочь по голове и вышел, чтобы не мешать.

— Со мной всё хорошо, я был на улице.

— Прости меня, прости, что бросила. Я включила телевизор, а там… ужас.

— Ничего, у тебя были дела, я понимаю.

Сейчас Рейчел стало как никогда стыдно, она чуть не лишилась друга из-за этой глупой выходки.

— Ты где сейчас? — поинтересовался друг.

— Дома. А ты на базе?

— Да. Места преступлений снова были подписаны нами… Мы должны с этим разобраться.

— Но кому это нужно? Кто мог организовать такое?

— В этом я и пытаюсь разобраться. Как там остальные?

— Я переписывалась с Майклом пол часа назад, он в порядке. Ханна и Дениел сегодня ездили за город, так что, думаю, с ними тоже всё хорошо.

— Отлично. Ладно, увидимся — попрощался друг и повесил трубку, прежде чем девушка успела что-то сказать.

Убрав телефон в карман, Эрон тяжело выдохнул и взял в руки нож, лежащий рядом на столе. Покрутив оружие в руках, подросток убрал его на место и отметил ещё пару мест на карте, где, хоть уже и с очень малой вероятностью, могли располагаться загадочные противники. Потом разобрался с вопросом продажи лишнего оружие, которое охотно покупали мелкие группы из других городов.

За окном быстро стемнело, зима не радовала большим количеством солнечных лучей. На базе осталось менее десяти человек, одни просто болтали, другие занимались какими-то делами. Остальные же разошлись по домам.

Внезапно послышался звук открывающейся главной двери. Эрон встал и вышел посмотреть. Один из мужчин, что стояли у входа и охраняли здание, забежал внутрь с растерянным видом. Завидев командира, он сразу устремил на него пронзительный взгляд и громко, но робко заявил — Сюда движется группа людей. У них оружие.

Лидер напрягся, это совсем не то, что захочешь услышать ночью на практически пустой базе.

— Гражданские? — спросил глава.

— Нет, сэр… — мужчина замялся — у них белые повязки.

— Достать оружие, привести в полную боевую готовность — резко и серьёзно скомандовал парень, люди сразу закопошились. Сам Эрон поспешил в кабинет, чтобы забрать свой пистолет.

Только он шагнул в кабинет, как главная дверь распахнулась и послышались оглушительные выстрелы из крупнокалиберного оружия. Подросток добрался до пистолета и бегом направился к выходу. Перед ним предстала группа из более двадцати бойцов с серьёзным оружием, на каждом из них была белая повязка, которую ранее он не видел. Эрон быстро спустился вниз, на ходу выстрелив в двоих противников. Силы были не равны, бедные «Вороны» даже не успели достать оружие. Кто-то пытался сражаться ножами, но огнестрел косил сразу по несколько человек.

Лидер чёрных повязок выстрелил в ещё одного противника и повалил следующего, что потерял бдительность, перезаряжая оружие.

— Кто вы такие, чёрт побери?! — кричал ему в лицо парень, но незнакомец не отвечал. Мужчина бился из стороны в сторону, пытаясь вырваться, поэтому Эрону пришлось убить его. Отбросив мертвеца в сторону, подросток огляделся и пришёл в ужас. Все «Вороны» были мертвы, их бездушные тела лежали на полу.