Ранним утром, пока Рема готовилась ко дню, кто-то тихо постучал в дверь.

— Ваше величество, к вам Мако.

Рема выглянула в окно, снаружи было еще серо.

— Пусть пройдет в гостиную. Я буду через минуту.

Элли зашнуровала платье Ремы на спине.

— Я принесу завтрак, — улыбнулась она. — Так я смогу пересечься с Неко до его утренних тренировок, — она ушла через проход для слуг.

Рема посмотрела на себя в зеркале, представляя, как ее мама делала так семнадцать лет назад. Она услышала шорох в другой комнате и пошла к Мако.

Она прошла в гостиную, а он стоял у камина спиной к ней.

— Доброе утро.

Он повернулся к ней с улыбкой.

— Прости, что побеспокоил так рано.

— Вы можете приходить ко мне в любое время дня и ночи. Чем могу помочь? — она села на диван.

— Я думал над твоим предложением уехать в Империон. Я много думал, но решил остаться в Гринвуде, — он сел рядом с ней.

Рема знала, что он захочет остаться. Но она должна была хоть предложить ему место рядом с собой.

— Раз вы хотите остаться тут, я хочу дать вам титул лорда, и вы будете служить как лидер острова Гринвуд.

— Это будет честью, — он повернулся к ней, заглянул в ее глаза. — Я не хочу звучать мрачно, но нам нужно поговорить, — Рема кивнула, ожидая, когда он продолжит. — Твои родители смогли спасти тебя и сохранить королевский род, потому что им хватило проницательности продумать план на случай вторжения. В Империоне помни их совет.

Рема не совсем понимала его.

— Составить план на случай вторжения?

— Не только это, — сказал он. — Их предки построили крепость мятежников десятки лет назад, зная, что им потребуется укрытие, если что-то произойдёт. О ней знали только некоторые, самые верные подданные.

Он сжала кулон, теребила его.

— Я в ответе за сохранение рода.

Мако улыбнулся.

— Вот именно. Ты должна обеспечить выживание своей семьи.

Рема отпустила ключ.

— Я хочу задать вопрос, — сказала она. — Откуда в кулоне появилась гравировка?

Он покачал головой.

— Не знаю. Я видел его, когда твоя мама передала его тебе. Наверное, Кар и Майя вырезали послание внутри на случай, если с тобой что-то случится раньше, чем они объяснят правду о твоем происхождении.

Они несколько минут сидели в тишине.

— Мне жаль насчет Савенека, — прошептала она. — Он был хорошим.

Мако кивнул.

— Да, — он похлопал ее ладонь. — Смертей и разрушений было слишком много. Я готов к твоему правлению в мире.

Кто-то кашлянул.

— Ваше величество, — сказал слуга, — прибыл Неко.

— Впусти его, пожалуйста.

Мако встал.

— Мне пора. Помни наш разговор.

— Буду, — сказала Рема. — Планы будут продуманы.

Неко провели в гостиную, когда Мако вышел.

— Я могу чем-то помочь? — спросила она.

— Я хочу свободно поговорить с тобой.

— Конечно, — Рема указала на диваны. — Устраивайся.

Неко сел и заглянул в ее глаза.

— Я хочу жениться на Элли, — Рема это ожидала. — И я прошу твоего согласия.

Рема не видела необходимости в такой просьбе. Она разрешила людям законом жениться на тех, кого они выбирали. Уже не было контрактов или одобрения губернатора.

— Тебе не нужно мое благословение, — мягко ответила Рема.

Неко склонился и упер руки в колени.

— Нужно, — пробормотал он. — Элли — твоя фрейлина, а я — заместитель Дармика. Если ты думаешь, что наши отношения подвергают риску твою безопасность, то ты можешь запретить нам.

Рема встала перед ним.

— Неко, я в долгу перед тобой. Я хочу, чтобы вы с Элли были счастливы, — она сжала его руки. — Ты один из самых благородных мужчин. Я доверяю тебе, ты выполнишь свою работу, — она не знала, думал ли так Дармик. Ей стоило заручиться его поддержкой.

Неко улыбнулся.

— Спасибо, — он встал и обнял ее. Кто-то кашлянул.

— Ваше величество, — сообщил слуга, — к вам пришел Дармик.

Неко отпустил ее.

— Оставлю вас одних, — он повернулся и ушел, а Дармик прошел в гостиную.

— Ты хотела меня видеть? — спросил он. Рема рассмеялась.

— Да, — было глупо вызывать его, но она пыталась лично поговорить с ним уже месяц. Стоило им остаться наедине, кто-то вмешивался со срочным делом. Она решила, что лучше всего вызвать его ранним утром, пока их работа не началась.

Он поцеловал ее в щеку. Она хотела обвить его руками и крепко обнять, но сдержалась. Ей нужно было рассказать ему о Трелле, пока был шанс.

— Ты должен кое-что узнать, — сказала Рема.

Дармик быстро осмотрел ее тело.

— Ты в порядке? — с тревогой спросил он.

— В порядке, — он обвил ее руками и притянул к своей груди. — Я узнала в Империоне кое-что о тебе.

Он отклонился и искал подсказки на ее лице.

— Обо мне?

— Да. Когда я говорила с Хаменом, он сказал, что Трелл — твой дедушка, — она ждала его реакцию.

Он нахмурился в смятении.

— Трелл? — он отпустил ее и обошел комнату. — Император… Хамен сказал тебе, что Трелл — отец моей матери?

Она быстро описала разговор Натенека и Трелла.

Дармик провел руками по волосам и выдохнул.

— Барджон не говорил о моей матери или ее семье. Потому что убил ее. Конечно, Трелл его так ненавидит. Почему он не рассказывал мне?

— Спроси у него. Может, только так он мог быть рядом с тобой? — предположила Рема.

Дармик почесал голову.

— Это многое объясняет не только о моем детстве, но и об отношениях моего отца и Трелла, — он подошел к Реме. — Он сказал что-то еще? — тихо спросил он.

Она вспомнила болезненного вида дочь Хамена, изгнанную с ее матерью.

— У тебя есть сестра по отцу.

Дармик прислонился лбом к ее лбу.

— Думаю, мне уже хватило этих наполовину родственников. Ты все еще хочешь выйти за меня? У меня не лучшее происхождение.

— Не важно, кто твои родители, — сказала она. — Важно, кто ты. И я люблю тебя.

Он склонился, и они поцеловались.

Кто-то кашлянул.

— Ваше величество, — сказал слуга. — К вам пришли двое. Мако сказал, чтобы их впустили.

Рема не знала, кто это мог быть. Она держала Дармика за руку и сказала слуге впустить гостей. Она услышала его голос раньше, чем увидела.

— Я же говорил, — сказал он, — теперь она — всесильная императрица, а мы — сено для лошадей.

— Просто замолчи, — ответила Веша.

— Представляю вам Одека и Вешу, — сказал слуга.

Рема подбежала и обняла друзей. Она не ожидала увидеть их.

— Посмотри на себя! — сказала она Одеку. Он сам стоял и ходил, хоть и чуть горбился.

— Как только ему стало лучше, мы отправились сюда, — сообщила Веша.

— Думаю, вы слышали новости, — вздохнул Дармик, пожав руку Одека.

— Да, — Одек моргнул пару раз. — Савенек был хорошим.

Глаза Веши наполнились слезами, она отвела взгляд.

Элли ворвалась в комнату, тяжело дыша.

— Вы не поверите, кто тут, — выдохнула она с улыбкой. — Прибыли Трелл и Натенек. Пришло время твоей коронации и свадьбы.

* * *

Мако держал Рему за руку и вел ее по длинному ряду к возвышению с тронами ее родителей. Хоть замок еще отстраивали, было правильным решением провести ее коронацию и свадьбу с Дармиком тут, где жила ее семья.

У трона Рема увидела Элли и Неко, держащихся за руки, Веша и Одек стояли рядом с ними. За ее друзьями были все губернаторы, сотни простых жителей и десятки солдат. Натенек, Трелл и сотни империонцев стояли с другой стороны проема. Дармик ждал ее на платформе. Его глаза сияли любовью и восхищением, пока она шла к нему. Она дошла до трона, повернулась ко всем. Мако встал рядом с ней.

— Приветствую вас, жители Империона и острова Гринвуд, — он встал перед Ремой, сжимая ее рубиновое кольцо. — Я, Мако, командир армии короля Ревана, дарую и именую королеву Амер как императрицу острова Гринвуд и Империона Амер Рему, единственную выжившую наследницу королевской семьи, чтобы она правила своей великой империей, — он надел кольцо на ее палец.