— Своего брата? — спросил Дармик. — Ты так меня презираешь, что убьешь?

— С радостью, — Леннек поднял меч перед собой.

— А ты, отец, — Дармик повернулся к Барджону, следя за братом. — За что ты ненавидишь меня? Я всегда выполнял то, что ты просил.

— Я не просил поддерживать девчонку, что пытается свергнуть меня, — Барджон вытащил меч из ножен.

Хоть он всегда знал, что до этого дойдет, было больно видеть семью, готовую биться с ним. Дармик надеялся, что арестует отца и брата, а не убьет их. Он надеялся, что они поймут ошибки, если их заточить за решетку до конца их жизней. Это было наказанием за все их дела.

— Это из-за смерти мамы при родах? — Дармик озвучил вопрос, что всегда хотел, но боялся задать. — Потому ты меня терпеть не можешь?

Барджон покраснел и склонился вперед.

— Ты даже не моя плоть и кровь, — рявкнул он. — Когда ты родился и явился Хамен, я понял, что ты был его. Твоя мать не умерла при родах, я убил ее, потому что она была шлюхой.

Дармика словно сбросили с утеса, и он летел по воздуху.

Леннек рассмеялся, бросился, пока Дармик был отвлечен словами отца. Дармик взмахнул рукой автоматически, его меч остановил клинок Леннека. Барджон хотел напасть на него, но Мако отбил его удар. Капитан Третьей компании бросился в бой, но его остановил Савенек. Дармик атаковал, и Леннек встречал его удары.

Арнек пытался выйти из комнаты, двигаясь вдоль стены. Дармик увидел, как Рема преградила ему путь.

Дармик ускорился, нападая. Леннек все еще отбивал его удары, он стал лучше сражаться. Но Дармик никогда не проигрывал брату и не собирался теперь. Он поставил Леннеку подножку, он упал на пол. Дармик посмотрел на Рему. Она взмахнула кинжалами, и Арнек повернулся и побежал. Она взмахнула рукой, выпустила нож. Он попал в спину Арнека, и мужчина упал лицом на пол.

Леннек встал и попытался ударить Дармика по груди. Дармик шагнул ближе, избегая атаки, ударил его локтем в ребра. Леннек обвил рукой шею Дармика.

Мако и Барджон двигались по комнате, их мечи звенели, летели искры.

Дармик склонился, бросил Леннека через голову. Леннек упал на спину.

Савенек бросился к капитану, взмахнул мечом и убил его.

Дармик увидел, как меч Мако упал на пол, его глаза расширились от шока. Барджон улыбнулся, направил меч на грудь Мако. Пока он разгонялся, чтобы погрузить меч в Мако, тот выхватил кинжал с серебряным солнцем на рукояти, бросил его в живот Барджона. Он пошатнулся, пытаясь ударить Мако мечом. Барджон упал на пол, кровь растекалась вокруг его тела как вода.

Дармик повернулся к брату. Леннек повернулся, схватил Рему и притянул ее к своей груди, кинжал был у ее горла.

— Бросайте мечи, — потребовал Леннек. — Все вы.

Дармик не доверял брату, знал, что Леннек собирался убить ее. Другого выхода не было, и он опустил меч на пол у своих ног. Савенек — тоже. Мако уже был без оружия, и Элли пряталась в коридоре.

Леннек рассмеялся.

— Все вы — идиоты, — он сжал плечи Ремы, кинжал впился в ее кожу, потекла кровь. — Я уйду отсюда, и меня никто не тронет. Ясно? — он пошел к двери лицом ко всем, тащил Рему с собой. Рука Ремы скользнула по ее ногу, ладонь проникла в разрез на ее штанах, она медленно вытаскивала последний кинжал. Дармик кивнул ей — ей нельзя было мешкать, или Леннек увидит оружие. Нужно делать это сейчас.

Рема быстро склонилась в сторону и вонзила кинжал в бедро Леннека. Он замер, и Рема укусила его ладонь и вырвала нож из его руки. Он закричал. Рема вырвалась из его руки, вонзила нож в его бок, возле живота. Он согнулся, и Рема побежала к Дармику. Леннек опустился на пол.

Дармик обвил ее руками и крепко сжал.

— Все кончено, — прошептал он ей на ухо. — Ты это сделала, — он никогда еще не был таким гордым и радостным.

Леннек завизжал, вырвал кинжал из бока. Руками в крови он бросил кинжал в спину ремы. Дармик толкнул ее, надеясь убрать с дороги. Но поздно. Кинжал был нацелен на нее.

Савенек прыгнул перед Ремой, нож вонзился в его грудь. Он рухнул на пол.

— Нет! — закричал Мако.

Рема бросилась к Савенеку, опустилась возле его тела, уложила его голову на свои колени. Дрожащими руками она убрала кинжал. Кровь лилась из уголка его рта.

Дармик схватил кинжал и пошел к Леннеку, который отступал в коридор.

— Мы все еще братья по матери, — хрипел Леннек.

— Нет, — Дармик побежал на него. Он обвил Леннека рукой, удерживая его на месте. — Ты больше никому не навредишь, — Дармик разрезал кинжалом горло Леннека, убивая его. Он оттолкнул Леннека от себя, и тот безжизненно упал на пол.

Дармик быстро сорвал с его тунику, подбежал к Савенеку и попытался тканью заткнуть обильное кровотечение.

— Все будет хорошо, — сказала Рема Савенеку со слезами на глазах.

— Я… умираю, — выдавил он, бульканье доносилось из его рта.

Мако склонился и поцеловал Савенека в лоб.

— Для меня честь, что я был для тебя отцом. Ты стал мужчиной, которым я горжусь, — его плечи дрожали, он согнулся и рыдал. — Спасибо, что был моей семьей.

Рема обняла Мако.

Савенек сжал запястья Дармика.

— Заботься… о… ней.

Дармик кивнул.

— Спасибо, что спас Рему. Я буду защищать ее жизнью, как сделал ты.

Глаза Савенека закатились, он перестал дышать, отпустил Дармика.

Мужчина, которого Дармик сначала ненавидел, оказался ему большим братом, чем был Леннек. И Савенек умер благородно — спасая любимую.

ДВАДЦАТЬ ОДИН

Рема

Рема не могла поверить, что Савенек лежал перед ней, бездыханный, что он умер, спасая ее. Она поклялась, что ее жизнь будет достойна его жертвы. Вытерев слезы, она встала и посмотрела на бардак перед собой. Не сказав никому ни слова, она вышла из комнаты. Ее ладонь скользила по деревянным перилам, она спускалась по лестнице. Она прошла по обвалившемуся залу с сорняками, лозами и костями. Двери замка были открыты. Она вышла к яркому свету солнца.

Неко стоял на ступенях, окруженный десятками осунувшихся детей. За ними были сотни солдат в форме армии короля. Ветер трепал волосы Ремы, она смотрела на всех перед собой. Солдаты сняли туники, бросили их на землю. Они тихо опустились на колено и склонили головы.

Дармик подошел к ней, сжал ее руку. Он, Мако и Элли опустились вместе с Неко перед ней на землю.

* * *

На следующий день проверил церемонию для Савенека и всех, кто умер в замке семнадцать лет назад. Рема не смогла попрощаться с братьями и родителями. Мако не смог почтить жену и дочь. Реме нужно было отблагодарить Кара и Майю. Все это было для них.

Снаружи замка, среди высоких деревьев, тело Савенека опустили на большую гору хвороста. Мако вложил кинжал с серебряным солнцем на рукояти в руки Савенека.

Дармик, Неко и Элли стояли у горы хвороста. Рема и Мако подошли к телу, Мако дал ей горящий факел. Она подожгла сено под хворостом. Огонь быстро рос, окутывая дерево, а потом и тело Савенека. Она отошла и взяла Мако за руку.

— Это для всех, кого мы потеряли. Пусть они обретут вечный покой, — Рема закрыла глаза. Она была благодарна за любовь Кара и Майи, за верность Савенека, а родителям и братьям — за свою жизнь. Она свободной рукой сжала ключ-кулон. Она поклялась не забывать умерших. Рема была истинной наследницей, и она будет править с состраданием и любовью к народу. Она будет величайшей императрицей из всех.

Она представила свою семью, улыбающуюся ей, гордясь тем, какой она стала.

* * *

Недели пролетали быстро. В семь регионов отправили послания, и они подтвердили верность Реме. Дармик управлял армией, и власть там сменялась мирно.

Рема решила остаться в этом замке, в комнатах родителей. Дармик написал Треллу, чтобы он знал, что Барджон и Леннек были мертвы. Он спрашивал, могла ли Рема уже вернуться в Империон. Рема почти все время была на встречах с губернаторами и солдатами. Она назначила нескольких лидеров, решила, кто останется на острове, а кто отправится с ней в Империон.