Он присел, склонился к ней.

— Да, — тихо сказал он. — Добро пожаловать на борт «Скорпиона».

Все стало понятным — тошнота, покачивание пола, еда в кладовой. Рема была на корабле.

— Я везу тебя в Империон. Император хочет увидеть, как твоя голова упадет с плеч, — он схватил ее за руку и поднял на ноги. — Ты не можешь умереть, пока мы не попадем туда, — он забросил ее на плечо и вышел из комнаты.

Рема щурилась от яркого солнца, убийца опустил ее на ноги. Страх пропал, она увидела чудесную картину. Большие бежевые паруса хлопали от ветра. Корабль разрезал океан, окружавший ее со всех сторон. Она прыгнула к борту и потрясенно осмотрелась.

Рема хотела кричать от радости, обнять кого-нибудь — она плыла по океану! Да, ее казнят, но она уже пережила подобную ситуацию. Не стоило думать о плохом. Рема всегда хотела увидеть мир, это мог быть ее единственный шанс. И мог появиться шанс сбежать.

— Почему ты улыбаешься? — спросил убийца со странным акцентом.

Она была снаружи и разглядела похитителя. Ему было за тридцать, он был высоким, крепким, с короткими светлыми волосами и веснушками на лице. Она еще не видела никого со светлыми волосами, похожими на ее.

Он прищурился, разглядывая ее. Рема отвела взгляд, не отвечая ему. Она глубоко вдохнула, ощущая прохладный соленый воздух. Солнце грело ее кожу.

Убийца сжал ее руки. Рема пыталась отдернуть их, но его хватка была сильной. Он развязал узел, и веревки упали на доски. Он опустился и развязал ее ноги.

Мужчина встал перед ней.

— Ты понимаешь, что тебя казнят?

— Да, — Рема посмотрела на океан. Вода тянулась, сколько было видно.

— Тогда почему ты не плачешь? — спросил он с растерянным видом.

Она рассмеялась и посмотрела на похитителя.

— Я на корабле, плыву по океану, — океан! — Я не была еще на борту, как и не покидала остров Гринвуд, — она не могла представить, что корабль ощущался так свободно. Мужчина покачал головой. — Позвольте задать вопрос, — сказала Рема. — Почему вы развязали меня?

Он ухмыльнулся и прислонился к борту рядом с ней.

— Что-то говорит мне, что ты никуда не уйдешь.

Это было правдой, она не могла доплыть до острова. Ей придется ждать, пока она сойдет с корабля.

— Если сделаешь шаг в сторону, я разрежу тебя и принесу куски императору, — что-то острое прижалось к ее боку. Она увидела, что убийца прижимал маленький ножик к ее животу. Рема не видела, чтобы он двигался. Он мог убить ее раньше, чем она поймет, что происходит. Нож пропал, он стоял, скрестив руки, разглядывая ее. — Ты слишком уж рада быть на борту корабля.

Рема закрыла глаза и отклонила голову. Ветер трепал ее волосы во все стороны. Она уже привыкла к ритму корабля. Открыв глаза, Рема рассмеялась.

— Это чудесно! — она и не мечтала, что попадет на борт.

Убийца покачал головой.

— Раз ты смирилась с ситуацией, я дам тебе работу, чтобы не держать в кладовой.

Плечи Ремы расслабились от новости, что ее не запрут.

Он нахмурился и задумался на миг.

— За мной, — он пошел по узкой лестнице.

— Как вас зовут? — Рема поспешила за ним.

— Капитан, — ответил он, перешагивая по две ступеньки. — Но мужчина во главе корабля носит тот же титул, так что зови меня по настоящему имени — Натенек, — говорил он поверх плеча.

— Куда мы идем? — она хотела рассмотреть корабль.

Натенек резко повернулся к ней.

— Ты же не королева мятежников острова Гринвуд?

Рема не знала, почему он спрашивал. Он похитил ее. Он должен был знать, кого схватил.

— Да, — она уперла руки в бока.

Натенек шагнул к ней. Рема не собиралась пятиться и показывать страх, хоть и отчаянно хотела держаться от него подальше.

— Ты не плачешь из-за новости о казни. Ты не кричала приказы, не требовала. Я еще не встречал таких аристократок.

Рема рассмеялась. Ее не растили как аристократку, она думала, что была простой дочерью торговца.

— Вы общаетесь с теми, кого убиваете? Веселее сообщать им, что вы их убьете?

— Нет, — его глаза потемнели. — Я охочусь на мишень и быстро убиваю. Я впервые… путешествую с добычей.

— Вы не такой, каким я представляла себе убийц.

Натенек оставался рядом с ней. Его волосы даже не подрагивали от ветра. Он был в форме, похожей на одежду Дармика — темные штаны и простая туника с гербом императора. Вместо синих узоров были изумрудные.

— Ты встречала много убийц? — спросил он. — Нанимаешь их в свою армию мятежников? — Натенек склонил голову, ожидая ее ответа.

Рема щурилась от яркого солнца.

— Насколько я знаю, вы — первый.

— Будь уверена, я и последний.

Веревка провисла, матрос поймал ее. Натенек бросил кинжал. Рема повернулась, нож прибил канат к мачте. Если он решит ее убить, он будет быстрым. Рема сглотнула ком в горле.

Пока она была у мятежников, она тренировалась, так что знала, как можно сбежать. В Империоне Рема будет стараться сделать это. А пока она попробует лучше узнать этого странного мужчину. Может, у него были слабости, которые можно использовать. Натенек развернулся и пошел внутрь. Рема прошла за ним в дверь. Ее глаза не сразу привыкли к темной комнате.

— Это камбуз, — сказал Натенек. — Ты можешь помочь коку, — он указал на юношу с большим ножом в руке и картофелем на столе перед ним.

— Кухня? — поразилась Рема. — Вы думаете, что, раз я девушка, я хочу работать на кухне? Готовить? — она невольно ткнула пальцем в грудь Натенека. — Может, вы не обычный убийца, но вы — типичный мужчина.

Кок перестал резать картофель и посмотрел на Рему.

— Со мной не работают девчата.

— Мне нужно что-то с ней сделать, — пробормотал Натенек. — Тут должна быть работа для нее.

— Я могу работать снаружи? — спросила Рема. Она хотела видеть солнце и океан, а не сидеть в комнате без окон.

— Нужно поговорить с капитаном о девчушке, — сказал кок. — Он не захочет проблем от нее. На кораблях не должно быть девчушек.

— Ладно, — Натенек сжал ее руку, вытащил ее на палубу.

Реме пришлось широко шагать, чтобы не упасть, пока Натенек тащил ее на другую сторону, где стоял мужчина в синей форме и смотрел в длинную трубу. Рема решила, что это был капитан, и он был во главе «Скорпиона».

Мужчина опустил трубу и посмотрел, хмурясь, на нее.

— Что она делает на палубе? — рявкнул он.

— Я хочу дать ей работу, — сказал Натенек. — Что ей можно дать? — он сжимал ее руку. Рема хотела вырваться, но что-то в капитане корабля заставило ее застыть.

— Ее нельзя поднимать сюда.

— Я не хочу, чтобы она погибла в кладовой по пути. Она нужна императору Хамену живой.

— Она не умрет от того, что связана и заперта там. А наверху у нее будут проблемы… Я не могу поручиться за ее безопасность. Некоторые ребята давно не видели женщин.

Казалось, она попала в ледяную воду реки Сомер. Она и не думала, что матросы могли изнасиловать ее.

А если Натенеку плевать на это? А если он позволит им издеваться над ней, если они при этом не убьют ее? Она посмотрела на океан. Палуба была высоко, но она могла выдержать падение. Но как далеко она уплывет в воде? Сколько продержится? Утонуть — лучше? Наверное.

Натенек сжал ее руку, она вскрикнула. Он разглядывал ее, а потом посмотрел на капитана.

— Ладно, — рявкнул он. — Она будет со мной, — он потащил ее по ступенькам и через другую дверь.

— Только не в кладовую, — взмолилась Рема. Ее стошнило там, а еще там не было окон. — Если я вскоре умру, можете хоть немного пожалеть меня?

Внутри сильнее ощущалась качка корабля. Ее мутило. Убийца повел ее по короткому узкому коридору с несколькими дверями. Он вытащил ключ, хотел отпереть одну из них, но тут мужчина прошел в коридор за Ремой. Она развернулась и оказалась лицом к лицу с Треллом.

— Что вы тут делаете? — спросила она. Натенек похитил и его? Он молчал. Он стоял и смотрел на нее. — Трелл?

Старик взглянул на Натенека.

— Что ты с ней делаешь?