Майя и Кар поспешили к ней.

— Ты же не идешь с ними? — спросила Майя.

Рема вздохнула.

— Конечно, иду, — сказала она. — Это моя армия. Я не могу послать их выполнять мои приказы без меня.

— Можешь, — Майя скрестила руки.

— Твоя тетя права, — добавил Кар. — Ты во главе, армия и слуги могут делать работу за тебя.

— Я знаю, — ответила Рема. — Но это не значит, что я должна.

— Не знаю, должен ли я гордиться тобой, — сказал Кар, — или стукнуть тебя по голове, чтобы вернулся разум.

Рема рассмеялась.

— Первое мне нравится больше.

К ним подошел Мако.

— Я хочу, чтобы все, кто идет, вышли наружу, — сказал он.

— Хорошо, — буркнула Майя. — Если ты идешь, то идем и мы.

Рема уставилась на тетю и дядю. Они были слишком стары для такого пути. Но она всегда презирала запреты. Она позволит им самим сделать выбор.

— Передумала? — усмехнулась Майя.

— Нет, конечно, — ответила Рема. — Нам нужно идти наружу, раз все мы отправимся туда.

Кар рассмеялся.

— Это моя девочка.

Рема щурилась от яркого света солнца, увидела Дармика, разбившего всех на небольшие группы. Он ходил вокруг, раздавал указания, как она подозревала, лидерам отрядов. Кто-то подошел и увел Майю и Кара к одной из групп.

— Я собирался поговорить с тобой насчет управления, — сказал Мако, отвлекая ее на себя.

— О чем вы?

— Кто именно командир армии? Я? Дармик? Это нужно уточнить.

Рема хотела, чтобы Дармик был главой ее королевской стражи, но, увидев его во главе, она поняла, что он должен быть командиром армии. Она эгоистично хотела, чтобы он был в ее королевской страже, она не должна была просить его о таком.

— Дармик — командир моей армии тут и в Империоне.

Мако кивнул.

— Хорошо. А кто во главе твоей личной стражи?

— Я поговорю с Дармиком об этом, — она хотела оставить на этом посту Неко, но Дармик мог забрать его для другого задания.

Словно ощутив это, Дармик поднял голову, и Рема помахала ему.

— Я официально назначаю тебя командиром всей своей армии.

Его глаза расширились.

— Как пожелаешь.

— Как командир, кого ты предложишь на роль главы королевской стражи?

— Неко, — ответил он без колебаний.

— Думаю, Неко нужен тебе рядом, — парировала она.

Он задумчиво потер подбородок.

— Согласен. Но если я буду вести армию, мне нужен тот, кому я доверяю.

— Остается Мако, Одек и Савенек, — сказала Рема.

Мако кашлянул.

— Это место было бы честью для меня, но я предпочел бы остаться в Гринвуде, когда все это кончится.

— Понимаю, — ответила Рема. — Я бы хотела, чтобы вы тут защищали мои интересы.

— Я хочу назначить Савенека, — сказал Дармик, удивив ее. Она не ожидала такого выбора. — Твоя безопасность будет для него важнее всего, — объяснил он.

— Я спрошу, примет ли он это предложение, — Мако кивнул и ушел.

Рема и Дармик остались наедине.

— Не думала, что ты выберешь его, учитывая его чувства ко мне.

— Потому я его и выбрал, — он поцеловал ее в лоб.

— Я бы хотела обратиться к людям перед отправлением, — сказала Рема.

— Конечно.

Дармик за минуты привлек общее внимание. Рема встала на крыльцо дома Трелла, Дармик был рядом с ней. Она ощущала себя глупо в обычной форме армии — штанах и тунике — и короне. Вес на голове напоминал об ответственности за этих людей.

— Спасибо, что собрались тут, — сказала она громким ясным голосом. — Сегодня мы начнем наш путь в столицу. Мою армию поведет командир Дармик. Он назначит временных капитанов и лейтенантов для нашей миссии. У нас одна цель — быстро и эффективно ворваться в замок и поймать или убить Барджона и Леннека, покончив с их тиранией, — послышались вопли и аплодисменты. — Так вперед! — Дармик спустился с крыльца и принялся кричать приказы своим людям.

Савенек подошел к ней.

— Спасибо за почетное позволение защищать тебя. Клянусь жизнью, что буду служить тебе до дня своей смерти, — он опустился перед ней на колени.

Рема коснулась его плеча.

— Благодарю за верность.

Мако подошел к ним.

— Твой конь готов.

— Я поеду на Снежке? — Мако кивнул. — Есть еще кто-то на лошади?

— Нет, — ответил он, — на всех и не хватит.

— Тогда я пойду со своим народом.

Савенек закатил глаза.

— Я забыл, какой сложной ты бываешь.

* * *

Они шли все утро, а потом быстро поели и пошли дальше. Отряд разведки сообщил, что поселение Вара было пустым.

— Дармик решил пройти через поселение, чтобы помочь, если нужно, — сообщил ей Савенек. — Но он не хочет, чтобы ты оставалась снаружи города. Он считает, так ты будешь уязвима. Так что мы будем идти посреди армии, когда войдем в поселение.

Всем сказали готовиться к бою. Савенек вытащил меч. У ее стражи были мечи или луки. Рема сняла корону и спрятала в одном из мешков солдат, чтобы не выделяться.

Стало видно поселение. Оно казалось нормальным — здания не были разрушены, не было следов боя или борьбы. Но не было видно и людей, не было дым из труб, вокруг не бродили собаки и другие животные. Рема вытащила кинжал, готовая к опасности.

— Если начнется схватка, — прошептал Савенек на ухо, — будь рядом со мной, что бы ни случилось, — Рема кивнула. — Нет, — сказал он. — Пообещай мне.

— Хорошо, — сказала Рема. — Я останусь с тобой. Даю слово.

Первая часть армии добралась до городка. Реме нужно было попытаться найти Дармика.

— Пусть делает свою работу, — сказал Савенек. — Если вы будете переживать друг за друга, кто-то пострадает. Понимаешь?

— Да, — сказала Рема. — Но если бы я знала больше, не было бы повода беспокоиться, — один из ее стражей рассмеялся, Савенек хмуро посмотрел на него.

Первая группа солдат вошла в город. Остальные ждали сигнала напасть или отступить. Они молчали. Рема задержала дыхание, сердца колотилось.

Солдат подбежал к Реме.

— Командир Дармик просит вашего присутствия.

— Что происходит? — осведомился Савенек.

— Не могу сказать.

Остальная армия принялась окружать город. Савенек и ее стража обступили Рему, пока она шла к поселению. На окраине она замерла и прислушалась. Звуков борьбы не было.

— Идем, — шепнула она. Они вошли в Вару. Маленькие двухэтажные здания стояли по краям тропы. — Куда делись все люди? — пробормотала она.

— Они могут прятаться внутри, — сказал Савенек. — Может, следят за нами, — он посмотрел на окна зданий.

Реме стало не по себе. Она пошла быстрее, желая найти Дармика. Она заметила его впереди с отрядом солдат, которые что-то окружали. Она подошла и поняла, что там десяток людей в форме армии короля стоял на коленях с руками за головами.

Савенек взглянул на ближайшие здания.

— Держись ближе.

Дармик повернулся к ней.

— Ваше величество, — поклонился он. — Мы встретились с этими людьми, которые говорят, что их разместили тут. Мы легко подавили их, с вашего позволения я хотел бы допросить их.

Она смотрела в напряженные глаза Дармика. Он чуть кивнул.

— Узнайте, зачем они здесь, и куда пропали все люди. Любым способом.

— Конечно, Ваше величество.

— Я бы хотела остаться, — добавила Рема. Дармик застыл.

— На допросе? — спросил он.

— Да, — ответила она. Дармике сморщил лоб, что было необычно для него, всегда сохраняющего спокойное выражение. Наверное, он пытался уравновесить свое желание защитить ее и ее власть над ним.

Он кивнул и повернулся к своим людям. Неко стоял над пленниками, направляя меч на грудь одному из них. Рема ожидала увидеть его рядом с Дармиком. Но она не думала, что увидит тут Мако и Кара. Они стояли возле преступников, тоже вытащив мечи.

— Приведите его сюда, — Дармик указал на крайнего пленника.

Неко сжал воротник туники мужчины и потащил его вперед. Он бросил мужчину на землю, наступил на его шею, чтобы он не поднимался.

— Других солдат тут нет? — осведомился Дармик.

— Да, — прохрипел пленник.