Я в такой куст, ещё немного, и сам бы влетел, хорошо – мы спугнули какую-то мелкую зверушку, вот её этот миленький цветочек своим жгутом прямо на ходу поймал и в цветочную пасть затянул. Бедный зверёк всего пару раз дёрнулся и замер. Выходит, цветочек ещё и парализующий яд имеет на своем вооружении. Симпатичный такой цветочек, гуманный… я это недоразумение растительного мира обошёл по широкой дуге от греха подальше. В лесу их было не то чтобы очень много, но и не так уж мало, я за два часа встретил четыре Росянки, правда, не все были крупные, одна, к примеру, была всего в полметра ростом. Такая, по идее, меня не смогла бы схарчить, но пожевала бы точно, а у меня нет желания попадать цветку на зуб.

По лесу было идти легко, травы под густыми кронами растений почти не было, а кустики если и встречались, то они были мелкие и жиденькие. Всё из-за полумрака, солнечные лучи почти не проникали через густые кроны лесных великанов. Да и жизнь кипела только в верхних слоях местного биома. На вершинах деревьев были видны птицы и другие животные, ну, а на грешной земле жизни почти не было, если не считать насекомых. Этих тварей хватало, и они периодически пробовали мою кровушку на вкус. Незаметно для себя я вышел на берег моря. Вот только что вроде пробивался через заросли бамбука, и тут – на тебе, здрасьте, море-океан.

Постояв и полюбовавшись на море, попробовав его на вкус и убедившись в его солености, мы побрели по берегу налево, как и положено представителю сильной части человечества. Сразу скажу – я оказался на острове, на необитаемом острове. На классическом, мать чью-то за ногу, необитаемом острове. Тут присутствовала гора – одна штука, лес, песок и заросли бамбука, и всё.

Проблема с пресной водой сразу стала острой темой: я не знаю, что пили многочисленные птички, но я, когда обошел остров по диаметру, не встретил ни одного ручейка. Обход занял у меня почти сутки, в следующий полдень я вышел на собственные следы, не встретив по дороге ни одной бухты или следов других представителей разумной жизни. И не надо говорить, что отсутствие следов не означает, что вокруг никого нет – как мы все знаем, разумные не могут не наследить там, где они были.

А вопрос с пресной водой стоял остро, пить хотелось, как не знаю что. Пришлось включать мозги и русскую смекалку. А именно – сооружать самогонный аппарат, только вместо самогона на выходе я ожидаю дистиллированную водичку. Для этой цели был задействован уже мой походный котелок, в него была налита чистая морская вода. На скорую руку из бамбука сделал крышку “а ля вигвам”, тщательно обмазал её глиной и закрепил на котелке, предварительно повешенном на те же бамбуковые шесты, только толще. В самую вершину импровизированной крышки был вставлен полый бамбуковый стержень двухметровой длины. Оставалось развести костёр и ждать водички.

Ага, на карте была ровно, но про овраги забыли. Спичек нэма, зажигалка приказала долго жить и трансформировалась в инструмент пыток под названием убей-себя-сломай-руки-и-испорть-себе-нервы. Сколько раз я пернатого рогача поминал “добрым словом”, и, наконец, сделал для себя вывод, что он плод любви козла и дятла. Спустя долгие часы я научился пользоваться кресалом и огнивом, и смог разжечь костёр. Не, он точно мне неправильные причиндалы для разведения костра выдал. Они искры дают, но те летят всё время не туда, и если даже попадают на бумагу, то она отказывается гореть. Как я нарезал круги, психуя!

– Что клыкастый, пить хочется ? – раздался вдруг голос у меня за спиной.

– Во, про него вспомни, оно и всплывет!! – на автомате выдал я, при виде давешнего чуда-юда с рогами и крыльями.

– Я бы на твоём месте придержал язык, а то смотри, оторву его вместе с ногами!!!

– Не, а что ты хотел? Я так понимаю, это твоя работа? – показал я на себя.

– Да! Что, нравится? – нагло ухмыльнулся он.

– Нет!! Я себе больше прежним нравился!! – не согласился я с ним.

– Ну, это твои проблемы, и они меня не волнуют!! – Нагло оскалился он мне в лицо. – Скажи спасибо, что всё поменял один к одному!!!

– Кончено, вот тебе низкий поклон до самой земли!! – Одновременно со своими словами показал ему полусогнутую руку и ударил другой в районе локтя. – Накося выкуси, только не подавись! Обобрал, как липку!!!

– На наглей, клыкастый, я ведь могу и обидеться!!! – угрожающе произнес он – Что конкретно тебя не устраивает, и где я тебя надул, по твоему мнению?

– Да во всём, начиная от количества металла, его даже на первый взгляд было больше, чем ты мне оставил, – выдал я первое, что пришло мне в голову.

– Я оценил все материалы и предметы, если их не было в этом мире – я выдал тебе стоимость материала, из которого они были сделаны, в местной валюте. Так что твои претензии не обоснованы.

– Ага, как же! Даже мне ясно, что у слитка металла в массе двух килограмм и изделия из него разная цена. Так что ты выдал компенсацию за вложенный труд, а где материалы? – что-то меня понесло не туда, я уже наезжал из чисто природной моей вредности, – Я уже молчу про то, что ты отнял мою лучшую подругу и советчицу.

– На острове больше никого не было, или ты советы у рыбы спрашивал? – спросил он с издевкой.

– Нет, у Кортаны, – невозмутимо соврал я. – Она очень хорошо помогает мне в решении трудных задач.

– Тьфу, я уже было начал думать, что я что-то пропустил, – ответил он после секундной заминки.

– Ладно, держи свой металл, – и поле его взмаха рукой у моих ног, появилась хорошая такая паллета из различных металлических слитков. – Тут даже тот металл, что содержался в грунте острова. В общем, слушай вводную!! Первое – это теперь твой новый дом!! Второе – мир закрытый и из него нет выхода!! Богов здесь нет, хотя, не совсем так, божки есть, но они так, пыль под ногами даже для таких как я. Так что и молить о спасении тебе некого. Даже если услышат и придут на твой зов, то, как узнают, на кого жалуешься, убегут поджав хвост.

– Да, что ещё? – спросил он, почесав себе лоб. – Да не мычи ты, всё равно ничего не сможешь сказать или сделать пока я не закончу. Ах да, в общем, я послушал тут твои песнопения, ворчания и стенания, и, помня о наказе моего повелителя, ты получаешь в дар три таланта, всё как ты и просил. Да, да, ты сам пенял на свои руки-крюки, когда мастерил вот это чудо инженерной мысли, – и указал на мой аппарат по добыче пресной воды. —Я сначала хотел выполнить дословно твои пожелания, а что, мило бы ты смотрелся с крюками вместо рук! – и так мило улыбнулся мне, собак пернатый.

– Эх, ладно, первый твой дар: “Золотые руки”, да не боись, не в буквальном смысле слова, – пошутил он не смешно, – хотя за то что ты тут про мою родословную плёл, стоило тебе их вообще отрубить, и сказать, что так и было, – заявил он, поигрывая огненным мечом перед моим лицом, сам же меч появился из ниоткуда. – Второй дар тоже, по твоему желанию: “Острый глаз”. Я думаю, тебе не стоит объяснять, что это значит? Молчишь, значит не стоит, – издевался он, несмотря на мои потуги заговорить.

– Ну и третий талант, конечно, магический, куда же без магии в магическом мире, да, глазастенький? – произнес он, трепля меня за щеку. – Будешь ты у нас шаманом, как и положено орку. Да, пока не забыл – остров у нас здесь необитаемый, хотя ты и сам догадался, до ближайшего материка пятьсот километров. Но ты не беспокойся, на этот остров иногда заплывают заблудившиеся корабли, примерно раз в десять лет, но не каждый десяток. Да, и прощай, но знай: если бы не твой язык, то ты бы получил не только талант, но и умения, а так сам учись. – И исчез в портале, помахав мне ручкой и бросив к моим ногам две книги.

Как долго я его потом чихвостил, вспоминая все эпитеты, обидные и не очень. Когда казлодятел исчез в портале, мои мышцы свела такая судорога, что я думал, там и кончусь. А нет, выжил. С трудом, но выжил. Как говорится, когда пациент хочет жить, он выкарабкается, несмотря на все старания докторов. Приступы судорог меня крутили всю ночь и часть утра, это он так в меня таланты вживлял, хотя мог и сделать без боли, сделал же из меня орка в одно мгновение, причём незаметно для меня.