– Мы это уже проходили. Игорь все напутает и купит не то, что надо, – безоговорочно отвергла все мои доводы Зоя Алексеевна и легонько подтолкнула меня к выходу.

– Я не кусаюсь, – шепнул мне на ухо Титов, когда мы выходили из кухни.

Игорь галантно открыл мне дверцу своего спортивного автомобиля и, обойдя его, сел за руль. Убедившись, что я пристегнулась, завел двигатель, и мы тронулись с места.

По дороге как-то сам собой завязался разговор. Игорь интересовался моими увлечениями и рассказывал о своих. Я поддерживала любую тему, но один раз сменила ее – когда речь зашла о моей семье.

– Скорости не боишься? – спросил Титов.

– Нет, а что?

В ответ Игорь лишь улыбнулся.

Не доехав до города, он повернул направо, и после нескольких километров мы оказались на площадке с идеальным асфальтом.

Игорь заехал на нее и до упора надавил на педаль газа – меня тут же вжало в кресло.

– А-а-а-а-а! – завизжала я от неожиданности и вцепилась в подлокотник, на что Игорь лишь рассмеялся.

Уже через несколько секунд я начала получать удовольствие. Автомобиль ревел, запах жженой резины витал повсюду, но мне все нравилось. И каждый раз с замиранием сердца я боялась, что нас выкинет из круга. Но Игорь входил в поворот и выравнивал автомобиль.

Наконец он остановился, и мы вышли.

– Твоя очередь! – Титов кивнул на водительское сидение.

– Да ты что! Я не умею!

Но он, не обращая внимания на возражения, можно сказать, засунул меня за руль, а сам уселся на пассажирское кресло.

Сначала Игорь прочитал краткий курс по особенностям механической коробки передач, а после мы перешли к практике. Если с педалями я более или менее справлялась, то с переключением скорости возникли сложности. И виной всему то, что Игорь каждый раз, когда я касалась рычага, накрывал мою руку своей и помогал.

Приложив немало усилий, я все-таки научилась трогаться с места и проехала несколько кругов.

Время поджимало, и мы снова поменялись местами.

– Вика, сегодня семейный ужин, завтра гости приедут, а послезавтра пойдешь со мной на свидание? – спросил Игорь и выжидающе посмотрел на меня.

Одна моя часть поет «Да-а-а!!!», а другая – «Сдурела-а-а!». Я растерялась и не знала, что ответить.

– Молчание – знак согласия, – с деловым видом решил за меня мужчина и, довольный собственной сообразительностью, улыбнулся до ушей.

***

На ужин все собрались в семь. Хоть Игорю и полагалось сидеть по правую руку от отца, он настоял, чтобы это место занял его дядя – Александр Сергеевич, а сам уселся рядом со мной.

В комнате негромко звучала классическая музыка, разговор за столом лился легко и непринужденно, и вообще, атмосфера вечера была исключительно доброжелательной и семейной.

– Игорь, надеюсь, на этот раз ты проведешь больше времени дома. Невозможно же постоянно работать, надо и отцу уделять внимание, – сказал Александр Сергеевич, и все посмотрели на Игоря в ожидании ответа.

– Я как раз на эту тему хотел поговорить. Хорошо, что ты ее поднял. – Титов-младший положил вилку и нож. – Думаю, Владивостокский филиал был последним, который я открывал сам. Наша команда уже наработала хороший опыт и в следующий раз вполне справится без меня. Поэтому я останусь дома. – Игорь легонько толкнул меня ногой под столом, а я сделала вид, что не заметила. – Надеюсь, вы мой кабинет никому не отдали?! – наигранно строго спросил у дяди и отца Игорь.

В гостиной все оживились и послышались довольные возгласы.

– Ну, сынок! Ну, порадовал! – Павел Леонидович похвалил сына и встал, чтобы его обнять.

Остальные гости последовали его примеру и по очереди подходили к Игорю.

Я тоже встала и, чтобы не мешать, отошла в сторону. Но тут заметила, что Павел Леонидович согнулся и держит руку в районе сердца. Я подбежала к нему.

– Вика, принеси мне лекарство, ты знаешь, где оно лежит.

Со всех ног рванула в его спальню, взяла в прикроватной тумбочке упаковку таблеток и понеслась обратно.

В коридоре второго этажа я встретилась с Игорем и Александром Сергеевичем: они, взяв Титова-старшего под руки, помогали ему идти.

Его уложили на кровать и дали таблетки, а Зоя Алексеевна вызвала врача.

– Пап, давай отменим завтрашний вечер, – предложил Игорь.

– Нет, сынок, мы обязательно должны отпраздновать. А я полежу, отдохну и к завтрашнему дню буду как огурчик.

Дальнейший разговор я не слышала. Решив, что в комнате слишком людно, я вышла.

Доктор, осмотрев Павла Леонидовича, заявил, что госпитализация не требуется, но пациенту следует поберечься и лишний раз не нервничать.

Игорь на всякий случай решил переночевать в комнате отца. Я переживала и несколько раз хотела узнать, как себя чувствует Павел Леонидович, но так и не решилась к ним зайти. Вместо этого спустилась на кухню, чтобы заварить себе травяной чай для сна.

– Тоже не спишь? – спросила Зоя Алексеевна и включила чайник.

Я кивнула ей и присела за стол.

– Не переживай, он у нас крепкий мужчина. Ты мне лучше скажи, как тебе Игорь? С ним-то все понятно, он с тебя глаз не сводит и все время крутится рядом. А ты? Он тебе понравился?

– Да, конечно, как он может не понравиться? Но только – где он, а где я.

– Ты это о чем? – с недоумением спросила Зоя Алексеевна.

– Ну не пара же я ему!

– Что это ты выдумала – чушь какую-то! А кто тогда ему пара?

– Девушка из его круга, – ответила я ей.

Женщина фыркнула.

– Знаешь, была у него уже одна, как ты выражаешься, из его круга. Не знаю, что у них там произошло, но уже год о ней ничего не слышу. И слава богу. Я ее жениха вынянчила, а она даже имя мое запомнить не могла, «этой» меня звала. Приехала, капризами меня замучила, мол, у меня все по старинке и ничего я не умею. А главное – лживая, лицемерная. Если Игорь рядом, она – сама любезность, а как мы с ней наедине оставались… мне такое говорила! Даже вспоминать не хочу. Так что ты с глупостями своими заканчивай. Мы с Павлом Леонидовичем всегда мечтали, что Игорь именно такую девушку, как ты, найдет – добрую и настоящую.

Просидели мы на кухне с Зоей Алексеевной до ночи, и она все же смогла меня убедить, что мы с Игорем вполне можем стать парой.

Утром приехала фирма по организации праздников, и начался балаган. Работники натягивали шатры во дворе, настраивали музыку. А очень активная женщина, руководящая процессом, умудрилась на этот день выдворить Зою Алексеевну с кухни и поселить там своих поваров.

Игорь уехал сразу после завтрака и обещал вернуться только вечером, к началу вечеринки.

День я провела как на иголках. Переживала. Что надеть? Как себя вести? Как не ляпнуть чего-нибудь лишнего?

Перерыв свой небогатый гардероб, я выбрала прямое бежевое платье и светлые босоножки. Волосы оставила распущенными, лишь слегка подкрутила кончики утюжком.

В мою комнату уже несколько раз стучала Зоя Алексеевна и просила поторопиться. Сообщила, что Игорь и большинство гостей уже приехали и ждут только меня.

В дверь опять забарабанили.

– Зоя Алексеевна, я уже иду!

– Очень долго ты идешь, – раздался голос Игоря.

Я поправила платье, еще раз посмотрелась в зеркало и вышла.

– Я сражен! – Титов комично схватился за сердце и сделал вид, что у него подкосились ноги, на что я закатила глаза и легонько шлепнула его по плечу.

К гостям мы вышли вместе.

К нам сразу начали подходить друзья Игоря. Кто-то дружелюбно ко мне отнесся, кто-то нет. Игорь обнимал меня за талию и ни на секунду не оставлял одну. С ним я чувствовала себя защищенной и уверенной. Знакомые Титова с интересом поглядывали на нас, но прямо о наших отношениях никто не спрашивал. До тех пор, пока к нам не присоединилась красивая брюнетка в шикарном платье.

– Игорь, а ты ничего не хочешь объяснить? – довольно грубо спросила красотка и окинула меня презрительным взглядом.

«Это его девушка!» – подумала я и немного отстранилась от мужчины.