Я морально настроилась, поправила одежду, надела на лицо маску спокойствия и вошла в дом. Гостиную оккупировала чисто мужская компания: несколько молодых людей и Титов расслабленно сидели на диванах и шумно общались.

Я старалась, но бесшумно открыть и закрыть дверь не вышло. Игорь и два его друга обернулись. Парни оживились, в мою сторону устремились заинтересованные взгляды, а Игорь, заметив это, превратился в злобного дракона. Дабы не сердить «благодетеля», я чуть улыбнулась его гостям и поспешила к лестнице. Но один из мужчин встал и догнал меня. Ну не убегать же мне от него?

– Олег, – представился парень.

Выглядел он на все сто. Уверенный в себе, с белоснежной улыбкой, достаточно высокий и хорошо одетый. На вид лет 27-28, может, чуть старше; сероглазый, светловолосый.

– Виктория, – в ответ представилась я, поглядывая на Игоря: он с нас глаз не сводит.

– Игорь когда-то давно говорил, что в его доме живет молодая девушка, но не уточнял, что настолько очаровательная. Присоединитесь к нам? – Олег повернулся к остальным и подмигнул им.

Представляю физиономию Игоря, если соглашусь.

– Спасибо за приглашение, но мне сегодня еще курсовую дописывать, – сказала я чистую правду.

Олег приуныл.

– Тогда можно я вас куда-нибудь приглашу в эти выходные?

– Не получится – в выходные я занята. – А вот сейчас я соврала.

– Хорошо, не буду настаивать. Но оставляю за собой право на вторую попытку. – Олег лучезарно улыбнулся и вернулся к друзьям.

Когда я уже почти дошла до своей комнаты, услышала шаги за спиной. Оглянулась. Меня догонял Игорь.

– О чем вы разговаривали с Олегом?

– Его и спроси, – огрызнулась я.

– Я тебя спрашиваю. – Игорь был раздражен больше обычного, и я не рискнула с ним спорить.

– Да так, ничего особенного. Познакомились, он меня на свидание пригласил, я отказалась.

– И не вздумай никогда соглашаться! – рявкнул Титов.

– Ты почему вообще на меня орешь?

– Чтобы я тебя рядом со своими друзьями и близко не видел! Поняла?

– Ну конечно, а то вдруг твой Олег от меня забеременеет, а я потом на нем жениться откажусь и алименты платить не стану. Или боишься, что я тридцатилетнего мужика пить и курить научу?

– Он парень хороший, незачем ему с такой, как ты, общаться. Мозги ему запудришь, а когда вариант повыгодней найдешь, бросишь. И не строй из себя святую невинность. Считай, я тебя предупредил. – Титов развернулся и хотел уйти.

– И я тебя предупреждаю! Если не прекратишь ко мне цепляться, соберусь и уеду, и не видать тебе кресла председателя, как собственных ушей, – пригрозила я.

Игорь вернулся и, вплотную подойдя ко мне, сказал:

– Ты меня шантажировать этим собираешься! – Хоть голос у Титова и был спокойный, я чувствовала – он в ярости.

– Я требую нормального к себе отношения, и все, – ответила ему и, чтобы и дальше не накалять обстановку, решила уйти.

Игорь не дал. Он схватил меня за плечи и несильно тряхнул.

– Зря ты мне угрожала, – жестко сказал Титов и отпустил.

Я смотрела вслед удаляющемуся Игорю и гадала, будет ли он мне мстить или это просто слова?

Утром я, как обычно, рано уехала из дома и Титова больше не видела. После трех пар в институте поехала на работу.

Но стоило приступить к своим обязанностям, как меня вызвал к себе начальник отдела.

В его кабинете я сразу почувствовала неладное. Всегда приветливый и дружелюбный, Станислав Георгиевич сухо со мной поздоровался и спрятал глаза.

– Виктория, дело в том, что фирма нуждается в сотруднике на полный рабочий день. Вы согласны сменить график? – теребя в руках ручку, спросил меня мужчина.

– Нет, я же учусь. – Такого поворота я не ожидала, хотя откуда дует ветер, отлично знала.

– В этом случае я вынужден отказаться от ваших услуг. – Начальник протянул мне бумагу и ручку. – Виктория, я надеюсь, вы пойдете мне навстречу и напишете заявление на увольнение по собственному желанию.

Хоть меня и трясло от такой несправедливости, я быстро написала заявление и отдала ему бумагу.

Станислав Георгиевич прошелся глазами по тексту и, убедившись, что все как положено, достал еще один документ и попросил его тоже подписать.

Я взяла в руки приказ на увольнение. На нем уже красовалась подпись Титова, не хватало только моей.

– Оперативно, – сказала я. – Это же Игорь Павлович приказал уволить меня, да?

Начальник съежился.

– Лично у меня к вам и вашей работе претензий нет, – начал виновато оправдываться Станислав Георгиевич. – Но вы должны понять у…

– Это Титов приказал меня уволить? – перебила я уже бывшего начальника вопросом.

– Да.

Схватила приказ и вылетела из кабинета. Нервно постукивая кулаком по стене, дождалась лифта и нажала кнопку верхнего этажа.

Где обосновался Игорь, я не знала, но предположила, что он занял кабинет отца. В приемной секретарь Марина, увидев меня, сначала улыбнулась, но догадавшись, что я прямиком направилась к двери ее нового начальника, вскочила со стула и со словами «К нему без записи нельзя» хотела меня остановить. Но я оказалась шустрее.

Игорь слышал, как возражала Марина, и, когда я ворвалась в его кабинет, уже ждал меня.

– И чем это я тебе помешала?! – Я бросила ему на стол приказ.

– А ты что думала, маленькая шантажистка, я тебе спущу с рук твою выходку? – до одури довольный собой обманчиво ласково пропел Титов.

– А не боишься, что совет узнает, как ты со мной поступил?

– Они знают, и все одобрили твое решение полностью посвятить свое время учебе – все-таки последний курс.

Еле сдержалась, чтобы не шибануть Титова чем-нибудь тяжелым по голове.

– Я совершила ошибку, оставшись в твоем доме, но я ее исправлю. – Поставила подпись на приказе и собралась уходить.

– Виктория, а по мне, ты не исправить, а еще одну хочешь сделать.

– Ты это о чем? – спросила я, уже открыв дверь.

Титов встал и не спеша подошел ко мне, он отодвинул меня от двери и закрыл ее.

– О том, что я утром провел небольшое расследование ваших, девушка, финансов. Честно признаюсь – был удивлен. На двух твоих картах денег и в кафе сходить не хватит. Собственности, кроме недавно купленной колымаги, тоже нет. С наличкой дела обстоят, я предполагаю, так же. Вика, у тебя нет средств – совсем. А вот долги, наоборот, имеются в виде двух кредитов.

– Какая я важная особа для тебя, оказывается! Расследование он провел. А про наличные как узнал? В моей спальне обыск устроил? Интересно, а в нижнем белье господин Титов лично копался или кого другого заставил?

– Я не обыскивал… Не хами!

– Да иди ты знаешь куда! – Взялась за дверную ручку и дернула.

Игорь опять захлопнул дверь и, схватив меня за руку, одним движением швырнул на диван.

– Посиди и послушай. – Игорь, скрестив руки на груди, встал напротив меня. – Поступим следующим образом. Ты ведешь себя правильно и, если я тебя прошу, подыгрываешь мне, а взамен я в конце месяца перевожу тебе на карту твою месячную зарплату, а за особо хорошее поведение и премию.

– Ты больной, да? Значит, заработать ты мне не даешь, а за важную для себя услугу деньги предлагаешь!

– Не за услугу, а за хорошее поведение.

«Нет, я его больше слушать не хочу. И зачем я к нему пришла?» – подумала я и, встав с дивана, в очередной раз хотела уйти.

– Куда? – Он поймал меня и пригвоздил своим телом к стене. – Вика, я в последний раз тебя предупреждаю, если сейчас не договоримся, обратной дороги у тебя не будет. Но знай, потеря работы для тебя покажется цветочками.

– Что ты имеешь в виду? – Я подняла голову и встретилась с его взглядом.

Если бы не абсолютная уверенность в том, что Титов меня ненавидит, я сказала бы, что он меня хочет. Но эту мысль я сразу выкинула из головы как нереальную.

Он наклонился и прошептал мне на ухо:

– Если ты сегодня уедешь, тебя завтра вышвырнут из института. Ректор – мой знакомый. Нормальную работу найти даже не рассчитывай. Я позвоню, и тебя уволят. Могу и дальше перечислять, но, думаю, тебе и этого хватит.