–Айс карамель маккиато со сливками и карамельным узором, пожалуйста. – Улыбнулась я в предвкушении райского напитка.

–Ваше имя?

–Офелия.

Спустя ещё пару минут я держала свой прозрачный стакан со светло-коричневой жидкостью, за которую могла продать душу. Я разглядывала, свое имя на стаканчике: «Оливия». Что ж, даже Оливия мне нравится больше мертвой девушки Гамлета (отец очень любил творчество Шекспира). Не отрывая взгляда от смайликов, которые пририсовал бариста, я подошла к двери, но кто-то снаружи дернул ручку сильнее. Я летела вперед, мое кофе уже давно выпрыгнуло из рук, холодный лед сыпался на руки, все содержимое стакана оказалось на кретине, который дернул дверь. Ну, надо же быть такой неуклюжей неудачницей! Я подняла глаза. Нет, я была не просто неудачницей, а колоссальным лузером. Покрытый ледяным кофе и кубиками льда передо мной стоял Реймонд Беннет.

–Извини. – Сказал он, хотя я только открыла рот, чтобы завалить его оскорблениями. Кем бы он там ни был. – Я возьму тебе новое.

–Вот ещё! Рей, только посмотри, этот безвкусный садовый гном облила мою новую сумочку! – Ныла Тиана, я сжала кулак, почти замахнулась, но ведь мы были в общественном месте.

– Stupide blonde, idiot, votre sac à main ressemble toujours à un sac de pommes de terre!² – Выругалась я. Реймонд бросил смешок, прикрыв рот мужественно-огромной ладонью.

–Ты что сейчас сказала, дрянь? Милый, ты ведь изучаешь французский, что эта малявка сказала?!

– Mon Dieu, tu la supportes. Passe une bonne journée.³ – Я грациозно выходила из кафе.

–Эй, а кофе? – Кричал мне в след главный красавец университета.

Я, озверевшая из-за упущенного кофе, шла к коммуне. Чертова Тиана! Садовый гном? Я? Лучше уж Лепрекон! А этот Реймонд, совсем слепой, не видел, что я пытаюсь выйти? «Но он же предложил тебе купить новое, Офелия» – говорил мой излишне умный внутренний голос. Я шла, сжимая кулаки, в поисках другой кофейни и в мечтах о встрече с боксерской грушей.

3

–Доброе утро, – я приучала себя здороваться по утрам. – Викки и Камми?

–Да, – единогласно ответили сестры-близняшки. – А ты, наверное, та, кто посмел опозорить Аштона?

–Ага. – Я распахнула третий холодильник, на котором висело моё с мамой общее фото, достала шоколадное молоко и устранила голод.

–Она мне нравится. – Также синхронно Викки и Камми обратились к Брианне.

Сегодня меня ждали этика и мораль, а так же кружок итальянского. Не изменяя себе, я накинула черную толстовку и лосины, с блестящими лампасами. Сложив в рюкзак необходимые учебники, словарь, тетради и запасной блокнот, я двинулась в путь. Джош ежедневно подвозил Брианну, но и у меня теперь была своя тачка, которую я решила опробовать. В салоне пахло пинаколадой – маминым любимым ароматизатором. Я тут же закурила толстый синий Winston, темный кожаный салон покрыла дымовая завеса, я развалилась и пускала колечки на парковке университета. До пары оставалось ровно четырнадцать минут. Снаружи меня не было видно, и это было прекрасно! Я открыла окно на небольшую щелку, чтобы уж совсем не задохнуться, и весь смог вышел на улицу. Со стороны можно было подумать, что в тачке сидят пятеро парней, раскуривающих марихуану.

–Как тебе первокурсницы?– Я обернулась на голос.

Соседняя машина – Cadillac Ciel, кабриолет грязно-серого цвета, стоял в метре от меня. За рулем сидел Реймонд Беннет. Он лежал в такой же позе, как и я, пока резко не подлетел и не ударил по рулю, от сигнала я так испугалась, что ударилась головой об потолок. Он встряхнул челку и посмотрел на соседа – Джи Ука. Я только сейчас заметила в Реймонде то, что свело меня с ума за миллисекунду – татуировка. Он сидел в белой футболке, и распахнувший крылья белоголовый орлан (он же наш американский орел) расположился на его шее, плече и ключице, низ хищника просвечивался из-под майки. Вот черт, татуировка была обалденная!

–Ты чего кипятишься? Тиана узнала о твоих похождениях? – Спрашивал Джи Ук.

–Слушай, тяжело отказать девушкам, которые сами кидаются тебе на шею. Да и Тиане сто раз было сказано – никаких отношений. Я могу понять секс, но отношения?

–Да, брат, ничего, скоро вечеринка. – Джи Ук ехидно взглянул на Рея.

–Скоро матч, скоро бой… – Рей тяжело вдохнул и провел руками по шее. – Нужно найти этих подонков, мы подобрались достаточно близко.

–Мне кажется, тебе надо усмирить пыл. Может, сдадим их полиции? – Спрашивал Джи Ук.

–Я уже однажды ходил в полицию. Как видишь, уже три года разбираюсь в этом дерьме своими руками. Будь проклят Аштон!

Реймонд резко вышел и кабриолета, безжалостно хлопнул дверью, в ушах зазвенело, парни ушли в сторону кампуса. Черт, до пары три минуты. Я бежала со всех ног, трижды врезавшись в студентов, и успев войти в кабинет со звонком. Вливаясь в философскую науку, я внимательно слушала мистера Фергюсона. Рука почти отвалилась писать, семь листов было исписано за сорок пять минут. В холе университета было большое скопление народа, я старалась протиснуться к эпицентру внимания, но кто-то перехватил меня.

–Лия, пойдем. – Брианна дернула меня из толпы, за нами шли Дори и Ирма.

–Что там? – Я пыталась вернуться в гущу событий.

–Вечеринка! – Три девицы прыгали, как ненормальные. – Уже в субботу.

–И-и-и?

–И ты идешь с нами. Её устраивает коммуна Аштона. Будет море алкоголя, горячих парней и пенная вечеринка в бассейне.

–Звучит как место, в которое я не пойду. – Я прибавила шагу к выходу.

Дори, Ирма и Брианна схватили меня под руки и потащили в спортивную женскую раздевалку.

–Больно, блин! – Ругалась я.

–Я позвоню твоей маме, Офелия, и если ты не пойдешь, приглашу её. – Они окружили меня, как змеи, прижали к шкафчикам.

Я понимала, что Брианна в выигрышном положении – моя мама ни за что не откажется от вечеринки. Есть два варианта: или идти туда самой, или идти туда с мамой. Черт. Сдаюсь.

–Так и быть.

–Вот этот садовый гном, о котором я тебе говорила! – Тиана стояла в одной лишь черлидерской юбке. Грудь её кое-как была заметна, благодаря пуш-апу.

–Encore cette planche plate m'offense. Allons les filles.⁴ – Я схватила девочек за руки и вытащила из раздевалки.

–Что это было, черт подери? – Брианна смеялась, держась за живот. – Садовый гном? Ты что ещё успела натворить?

–Да так, чертов Реймонд Беннет пролил мой кофе на себя и этого плоскодонта. – Как бы между делом рассказываю я. Девочки залились смехом.

–Слушай, ты здесь два дня, а уже взбесила четверых самых звезданутых людей университета. Так держать. – Девочки дали мне пять. – Футбольный матч будет в следующее воскресенье. На него ты тоже идешь вместе с нами.

–Против футбола ничего не имею. – Я обожаю спорт.

–Мы с девочками в город, не хочешь с нами?

–Нет, спасибо, нужно сделать итальянский.

–И это ещё нас ботами называют… – Девочки закатили глаза, помахали на прощание и удалились.

Я села в свой новый мини дом. Ехать до коттеджа меньше десяти минут, по пути я решила заехать за кофе и, наконец, успешно влить в себя дозу блаженства. Сделав несколько кругов по соседним улицам, я разглядывала начинающие желтеть парки, людей, выгуливающий своих домашних питомцев, студентов, которые голодные бежали в ближайшие рестораны быстрого питания. Жизнь била ключом в Принстоне, и мне это начинало нравиться. Я будто раскрепощалась, вдохновение на написание нового детектива посещало каждый раз, стоило мне взглянуть на густые зеленью парки или переливающееся в лучах осеннего солнца озеро. Наверное, если бы не тот день семилетней давности, я бы могла быть той же Тианой или Примроуз. Но жизнь распорядилась мной по-другому, чем я гордилась и чего боялась одновременно.