Дерево чуть было не разнесло, но оно выдержало, хотя поверхность изошла трещинами. Едва рука отнялась от нее, как взгляду предстала кровавая клякса. Проводник оторвал от пятна взгляд и вновь похлопал заливающегося гиганта по плечу. Второй, все так же хрюкая носом, начал вытирать свое лицо очередной футболкой, будто ему плевать. Тогда, выбрав одну из не самых грязных маек, Проводник схватил мистера Два за руку и медленно, но крепко замотал кровоточащую ранку. В немом изумлении глядя на него, тот вновь качнул головой:

–Незачем жить мне на этом свете, друг.– свиные глазки налились кровью.– Незачем жить в мире, где мужчина может потерять все со слов жалкой шлюхи!– не отвлекаясь от душевных излияний, Проводник все же заметил, как уже замотанная рука Второго шарит по внутренней полочке в столе,– Дети– смысл жизни своих родителей, а моя никогда бы не стала исключением, даже если бы сама об этом попросила!

"Что же ты там ищешь?"

–Откуда же у тебя деньги тогда? – решил спросить он как ни в чем ни бывало.

–Материны. У нее были большие накопления, которые она ни на что так и не растратила. Старая дуреха потратила всю жизнь, чтобы существовать спокойно на закате своих лет, ну и мне тоже с лихвой хватает!

–И ты считаешь, что вправе ими распоряжаться? – теперь Второй начал ему нравиться.

–Да ты взгляни на нее– не ровен час помрет. – и плакать перестал, что тоже весьма неплохо.

–Что ж, аргумент! – чуть помедлив, рука детины наконец успокоилась, не найдя искомое, что Проводник так же заметил, – Не поделишься планами на ближайшее будущее?

–Пойти с тобой в бар, надраться как свинья и разбить парочку морд. А после ты поймешь, что делать! – словно дожидаясь именно этого вопроса, немедленно ответил мистер Два.

–Так, ты уже все решил, хотя несколько минут назад и знать не знал, что же это будет? – кивок, – Решил не пытать счастья, твердо избрал путь к смерти?

–Да.

–Деньги вперед.

–Сейчас! Мама! – и Второй потопал в гостиную, сходу расспрашивая о чем-то старуху.

Не слушая их переговоры, Проводник обратил взгляд на экран, где все еще стояла фотография девочки. Длинные темные волосы разметались по ветру, скрывая половину круглого личика. Лишь один глаз– темный, почти как его собственные, – застыл в кадре, пустой, как у всех детей, мнимо безжизненный. Выражение лица дочурки Второго не вязалось с позой– она сидела на карусели, раскинув руки. На фотографии должна быть улыбка и веселый смех. Но улыбки нет.

Минуты три спустя мистер Два принес наволочку, из которой вытащил пару пачек купюр.

–Хватает?

–Я и так вижу, что хватает. – можно не считать деньги– у этого дурака мозгов б не хватило их недосчитать, да и причин на то не имелось, – Что ж, идем.

* * *

–Ты не испытываешь неловкости от того, что расплатился со мной чужими деньгами? – спросил Проводник, пока машина набирала ход.

Они ехали в стареньком минивэне бежевого цвета, который некогда водила сама старушка. Перед уходом Второй о чем-то с ней поговорил и у них завязался нешуточный спор, из которого он, по всей видимости, вышел неоспоримым победителем.

–Нет. – качнул головой Второй, согбившись под потолком, почти что утыкаясь подбородком в рулевое колесо, обмотанное пупырчатой пленкой, – Все, что ты видел в ее квартире, было куплено еще давно на мои призовые деньги. Я же не рассказывал, что у меня детство было не особо радужным. Особо распинаться не буду, но скажу так– долгое время мама занималась не тем, чем ей хотелось, потому что у нее был я– здоровый увалень, который вечно хотел есть, да собака. На средний такой уровень нас хватало, но без излишков. О том, чтобы побаловать себя или меня, речи быть не могло, но потом она приняла предложение от своего друга поработать в его компании. Я как раз уже подрос, в армии отслужил пару лет, конкурсы стал посещать, учиться помаленьку. Без меня она особо на месте не сидела– компания росла хорошими темпами: контракты за контрактами, собеседования, переговоры, сделки и все такое, я особо не углублялся. Она так никуда и не выбралась– просто откладывала деньги и приговаривала: "Вот, когда окончательно все достанет, махну на море." Куда ей столько денег, так и не ответила, отбрехавшись, мол, на черный день.

–И пара изъятых десяток ничего не изменят?

–Ничего. Даже вздумай мама себе яхту купить и отправиться в открытый океан, ей б, думаю, хватило. Не на огромную, разумеется, но на красивый парусник– с лихвой! Правда, ей с таким не сладить, так что пришлось бы купить что-то подороже, но более легкое в управлении. Ну, это я так, прикидываю. На самом деле она никуда не уйдет– все, что ей нужно, здесь.

–Не думаешь, что твой уход ее здорово подкосит? – поинтересовался у него Проводник, гадая о том, запомнит ли эта старушка его лицо.

–Нет. – мистер Два остановился у светофора, – Я сказал ей.

–Что хочешь умереть?

–Что не могу больше жить, зная, что не могу ничего изменить без того, чтобы меня не признали врагом народа. Мне слишком стыдно за то, что я не справился со всем этим, как настоящий мужик, расклеился. – огромный ботинок вдавил педаль газа, – Вот скажи, как бы ты поступил на моем месте?

–Я не знаю. Возможно, я бы забрал девочку и ни за что никому не отдавал. – отвернувшись, Проводник усмехнулся, – Ну или заставил бы свою бывшую жену пожалеть о том, что она родилась на свет.

–А это не слишком жестоко?

–То, как она обошлась с тобой– действительно жестоко. Но ты прав– вариантов у тебя нет. Однако это все равно не повод умирать. – удивленный взгляд, поднятые руки в ответ, – Нет. Я не убеждаю тебя в том, что стоит остановиться, но спрашиваю о твоей задумке. Ты же ведь неспроста способ не сразу выбрал, так?

–Так.

Но он не дал разговору запнуться.

–Значит, твоя мать и я– единственные, кто знает о твоем намерении. То, что ты не рассказал и всем остальным, кто был бы готов слушать, наводит меня на мысль, что ты все-таки это скрываешь, но вот чего я не могу понять– зачем матери-то знать?

Автомобиль вновь остановился перед светофором. Больно их тут немерено.

–Я просто поддался сентиментальности и хотел попросить у нее прощения сразу. Но, кажется, она не поняла.

–То есть как?

–Ты же видел, какая она? – Второй наклонил левое плечо и посмотрел в зеркало бокового вида, – Она не в себе. Ходит, разговаривает, вроде бы даже что-то понимает, но… ее словно нет здесь. Что-то помутилось в один день и теперь она всегда улыбается и смотрит телевизор, при этом сохранив внешнюю адекватность, даже самостоятельность. Я сначала ей помогал, пока не понял, что она и без меня справляется– не гляди, что такая тощая! Покрепче нас с тобой будет, это я тебе могу точно сказать.

–Хочешь заявить, что твоя мать ушла в мир фантазий?

–Нет. Скорее перестала воспринимать мир таким, какой он есть… как бы вдела его в радужную обертку и поставила на полку, больше в нем не нуждаясь. Все, что ей теперь нужно– немного вкусной еды и телевизионные программы.

–Должно быть, это не самый худший конец из всех возможных.

–И потому я могу оставить ее с спокойным сердцем. – Второй улыбнулся, сворачивая в переулок, – Хотя бы мама не висит тяжким грузом на моей совести! Знаешь, если бы все старики смогли впасть в такое состояние, старость не казалась бы столь страшной. Понимаешь?

–Понимаю. Это– твой бар?

–Он самый!

–Имей в виду, – сказал Проводник здоровяку, пока тот силился выпростать свой живот из-за руля, – Если ты начнешь драку, я не вмешаюсь. Не в моей компетенции.

–Да по барабану абсолютно! – казалось, перспектива напиться в баре с собственным проводником грела мистеру Два душу, – Но я не умру в этом баре. Смерть будет ждать меня здесь. – и наконец вылез из машины.

–Почему именно в машине? – Проводник встал перед ним, все так же смотря снизу вверх, ничуть не испытывая из-за этого неловкости.

–Потому что моя жизнь застрахована. – и, не говоря больше ни слова, двинулся к двери.