Марианн узнает, что является носителем Зверя в своей крови. Он оборотень, и за ним уже началась охота.

Отправляясь в захватывающее путешествие по заснеженной стране оборотней, Марианн и не догадывается, кого предстоит встретить на своем пути и что пережить, какой сделать выбор. А вдруг именно тут он повстречает настоящую любовь?

Каждый человек по-своему прекрасен, но видеть это сродни искусству

Энрике Флюенс

Зиме вопреки

Вырастают из сердца

Бабочки крылья

Басе

Когда я закрываю глаза, вижу красную розу на снегу. Розу ли? А еще покрытый инеем красивый бутон. Неизвестный мне цветок, но очень красивый. Я смотрю на него и чувствую прилив крови и тепла в груди, у самого сердца. Непривычное ощущение. Созерцания этого цветка волнует меня и согревает. Я не могу дать ему замерзнуть, превратиться в хрупкий ледяной кусок острого льда.

Неземное чудо у моих ног, и еще чудо происходит внутри меня.

Он подошел к приоткрытой двери и замер на пороге.

– А, Марианн Бентон! Проходи, присаживайся. Разговор у нас будет серьезный. Прикрой за собой дверь. И, к сожалению, тебя ждут плохие новости.

Марианн притворил дверь, подошел и присел на указанный стул. Если поначалу, когда его вызвали в кабинет директора Дефостера, Марианн удивился и по пути гадал, в чем причина его визита, то теперь он чувствовал беспокойство. А следующие слова директора ошеломили.

– Скажи, тебя в последние дни мучили ночные кошмары?

Марианн взглянул прямо в глаза директора. Но тот не спрашивал. Он знал.

– Таких кошмаров тебе еще не доводилось видеть раньше, и они тебя сильно пугают. Нечто огромное рвется внутри тебя наружу, но не находит выхода. Это почти душит тебя и разрывает сердце.

Марианн приоткрыл от изумления рот. Именно подобное ему приснилось позапрошлой ночью. Именно это не дало выспаться и сегодня. Марианн проснулся весь в поту, было жарко и душно. А больше всего пугал страх, взявшийся невесть откуда. Больше он не заснул и пролежал в постели до утра с открытыми глазами, опасаясь возвращения непонятного чувства. «Неужели директор хочет расспросить меня о моих снах?»

Дефостер провел ладонью по своей длинной седой бороде и, не сводя проницательных глаз с юноши, сказал:

– Причина таких снов кроется в тебе. Это твои мышечные клетки. Сейчас они начинают вести себя не как обычно. Они начинают «развиваться» в ином ключе.

Марианн не понял, о чем говорит директор. На последнем уроке физкультуры он не особо налегал на тренажеры. Он играл с одноклассниками в футбол. Скорее всего, это был один из бесполезных уроков в познавательной сфере, зато самый ожидаемый. На нем можно было вдоволь подурачиться, не боясь получить выговор.

Марианн недоверчиво смотрел на директора.

– Что-то не так с моими мышцами? – Спросил Марианн.

– Верно. У них есть свойство, которое сейчас активно развивается. Оно встречается редко… Ох, наверное, я говорю очень сложными формулировками?

Директор Дефостер откашлялся, прежде чем обрушил на ученика пугающую правду:

– Ты оборотень, Марианн! В твоей крови есть «Это». Не могу сказать точно, когда ты почуешь зов хищника, но это обязательно произойдет.

– Что в моей крови, директор Дефостер?

– А… Мы называем это «скрытым зверем». Прости за столь страшное название, но именно так его называют в наших краях. Вижу страх в твоих глазах. Но пока тебе стоит беспокоится не об этом.

– Директор, директор Дефос… – Марианн запнулся на мгновенье, но потом испуганным шепотом быстро заговорил: – Вы уверены? Может, вы ошибаетесь? Или кто-то ошибся? Я никогда не слышал ничего подобного о Звере и об оборотнях. Да и никто в школе. Ведь это сказки. И мы даже не изучали их еще на уроках мифологии или истории…

– Это верно, – серьезно ответил директор Дефостер, выдержав паузу и внимательно разглядывая молодого юношу через старомодные очки. – И все-таки прошу тебя выслушать меня и не перебивать, пока я не закончу. Помнишь медосмотр неделю назад в городе Свенстапе? Все классы ездили туда. И твой анализ крови выявил антитела к «скрытому зверю». Пока организм еще борется. Но рано или поздно скрытое возьмет верх над человеком в тебе. Над милым и обычным юношей, которого я вижу сейчас перед собой. И когда это случится, ты должен быть готов и знать, как сохранить себя и свой разум. Иначе оборотень может просто погубить тебя.

Тебе надо подготовиться, пройти курс специальных уроков физических и психологических. Они действительно помогают. Дело в том, что ты не первый ученик в нашей школе, у кого в крови обнаружили антитела к «скрытому зверю». Поэтому я знаю, как необходимо тебе поступить. Пообещай мне, что сделаешь все, что я сейчас скажу. Ты можешь обещать мне это, Марианн?

Марианн едва слышно произнес «да». Мысли его путались, и он сказал то, чего от него хотел преподаватель, не задумываясь о возлагаемой ответственности.

– Во-первых, отдай мне свой телефон. Тебе он не понадобится, по крайней мере, какое-то время. Сейчас он ставит тебя под угрозу. Ведь по нему можно легко найти тебя.

– Директор Дефостер, но кому надо меня искать? И на телефоне у меня все номера…

– Ты сирота, Марианн. Как и почти все ученики моей школы. Поэтому я не просто несу за тебя ответственность. Я чувствую себя твоим опекуном. К сожалению, я не могу тебя защитить здесь. Тебе надо укрыться в другом месте.

Директор протянул руку ладонью вверх и строго посмотрел на Марианна. Тот повиновался. Как только модный тонкий айфон опустился на ладонь директора, тот поспешно убрал его в ящик стола.

– Отлично, это даст немного больше времени. Наличие телефона в моем кабинете покажет преследователям, что ты еще в школе. Возможно, ты помнишь проверочную комиссию из Ольборга? Она инспектировала нашу школу год назад. На самом деле их занимали вовсе не экзаменационные тесты и образовательные программы. Они ищут молодых людей, подобных тебе, и увозят с собой. После о них никто никогда не слышит. Эти молодые люди просто исчезают. Даже в соцсетях о них нет ни слова. Так же их данные пропадают в системе медстрахования. Тот анализ крови, сданный тобой неделю назад… Они уже знают об его результатах. У меня есть свой источник в больнице. И я только что разговаривал с ним по телефону. Он ни разу не подводил меня.

– Почему? Кто «они»? Зачем они так поступают?

– Это очень древний и тайный Орден. Его могущество велико. Тут не помогут ни полицейские, ни кто другой. Пока ты будешь знать их под названием «Ольбургский трибунал». Этого достаточно сейчас. Остальное, может, узнаешь позже.

– Но откуда, директор Дефостер, вы это знаете? Может, со мной все обойдется?

– В том, что я сказал тебе, нет никаких сомнений. Иначе этого разговора не было бы.

– А как же Вы и другие ученики? Что будет с вами?

– Не стоит волноваться по этому поводу. Школа Святого Элвисия оберегает своих учеников. Опасность грозит пока тебе. Твой уход ничего не изменит ни внутри школы, ни за ее стенами.

Слова директора звучали как всегда убедительно и твердо. Марианн немного сомневался, что директор прав. Очень хотелось, чтобы все услышанное оказалось неправдой, какой-нибудь нелепой ошибкой. Но ночные кошмары выходили за рамки простых снов. Он помнил их и боялся.

– Прежде чем за тобой явятся эти люди, ты покинешь здание школы. А придут они очень скоро. Есть одно верное место, где тебя будут ждать. – Директор понизил голос до хриплого шепота. Чтобы расслышать его, Марианну пришлось податься вперед. – О нем почти никто не знает. Его нет на современных картах. Оно называется Волчья гора. Ты пойдешь строго на север. Путь займет несколько дней. Кому-то без подготовки удавалось дойти за неделю. Ты должен справиться. Волчью гору не спутать. Это самая высокая и большая вершина в северных краях. Лес, покрывающий ее, обладает особой силой для оборотней и запахом. Ты ее сразу узнаешь, кровь подскажет. Это место – единственное спасение для тебя. Прошу, забудь о своем прошлом. Теперь все, что связывает тебя с ним, скорее опасно, чем важно. Тебя ждут большие перемены.