Выйдя в сад, Накаджима захотел снова зайти обратно, однако всё же удержался, заставив себя пройтись по обширному и пахнущему свежими цветами саду. Вчера шёл дождь, и теперь земля была влажной, липла комьями к ботинкам. Ацуши не представлял, как он доберётся босиком до комнат прислуги, дабы одолжить корыто и щётку, чтобы почистить обувь. Всё-таки по замку все расхаживали, как ни странно, не в тапках даже, а в обычной обуви. Это пугало Ацуши, да и всё казалось непривычным в целом. Он постоянно переживал по поводу того, что будет обузой здешней семье. Акутагава презрительно фыркал и трепал Ацуши по голове за такие мысли, однако от этого они почему-то не улетучивались.

Пройдя немного далее, Ацуши вдруг запнулся взглядом о Мори, что сидел на скамье и смотрел куда-то вперёд себя. Накаджима хотел было повернуть назад, дабы не мешать уединению мужчины, но вдруг услышал, как Огай окликнул его.

Вздохнув, Ацуши подошёл к Мори и, поклонившись, нервно сглотнул. Он всё ещё ощущал себя чрезмерно обязанным этому человеку. Причём буквально всем, что получил в этом доме.

— Вы хотели спросить меня о чём-то? — спустя пару минут молчания произнёс Ацуши, чувствуя на себе рассматривающий и оценивающий взгляд Огая и невольно смущаясь ещё больше.

Мужчина хмыкнул, покачав головой, и жестом пригласил опуститься на скамью. Накаджима понял, что неизвестного ему разговора не избежать, и смирился, осторожно присев рядом. Отчего-то он чувствовал себя страшно неловко находясь близко с этим человеком, который, казалось бы, не уставал улыбаться и выглядел так, будто ему ничто не может помешать исполнить что-либо из своих планов. Что бы он ни захотел. Ацуши мог с уверенностью сказать, что Огай Мори добился бы своей цели. Почему-то с одного только взгляда на этого мужчину Накаджима подумал, что может быть так и никак иначе.

— Давно ли вы вместе с Акутагавой?

Вопрос повис камнем над головой Накаджимы. Замерев, юноша широко раскрытыми глазами смотрел на землю, сжимая пальцы на коленях. Сдерживая желание отпрянуть, броситься куда-либо прочь, он наконец-то сглотнул, сумев совладать с собой.

Чёрт возьми, откуда он… Откуда он узнал?

— Я… Я не…

— Не переживай, — улыбнулся Мори, поймав взглядом реакцию Накаджимы на свои слова. — Я не осуждаю тебя за влечение к своему полу, как и своего сына. Предрассудки общества стали большим клеймом на подобного рода отношениях. Но это не значит, что однополые связи и правда ненормальны.

Ацуши вздохнул, кинув украдкой взгляд на Мори, и почувствовал, как сердце, сделавшее мёртвую петлю в груди, пришло в норму. От страха он едва не потерял дар речи, но, услышав слова Мори, расслабился. Пальцы на коленях больше не сжимали ткань брюк.

На самом деле, Накаджима никогда не думал о том, что отношения с парнями могут быть ненормальными. Не думал, что сам попадёт в подобную ситуацию, но… Но, тем не менее, не считал что-то такое вне порядка или нормы. Однако по рассказам Марка, что успел напугать Накаджиму раз тридцать за последние месяцы учебного года, большинство людей к подобному относятся с презрением и даже ненавистью. Собственно, часто Ацуши задавался вопросом: А что было бы, если бы у него были родители? Что было бы, если бы ему нужно было признаться им в том, что он состоит в отношениях не с кем-нибудь, а с… Парнем? Что случилось бы в таком случае? Приняли бы его или нет? Рассуждал он об этом часто, хотя знал, что, сколько бы ни думал о таком, это не имело смысла. У него не было семьи. И до совершеннолетия его опекунство держала в руках какая-то сумасшедшая девушка, которая плевать хотела на его состояние, жизнь, выбор, судьбу. С одной стороны повезло, а с другой…

— Но мне всё равно интересно, как давно вы вместе? — повторил свой вопрос Мори, и Ацуши ощутил, как ладонь мужчины легла на плечо, едва сжав его пальцами.

Вздрогнув, юноша тряхнул головой, тут же встрепенувшись, и, смущённо улыбнувшись, ответил немного тише, чем хотел:

— Не так… Не так давно на самом деле.

— Насколько далеко вы заходили в отношениях друг с другом?

— Что?

Насколько далеко…

Произошедшее утром яркой молнией вспыхнуло в голове, и Ацуши почувствовал, как пересыхает в горле. Насколько далеко? Действительно хороший вопрос. Ему никогда не были знакомы чувства, он не состоял ни с кем в отношениях. И, хотя по части любви между девушкой и парнем примерно представлял, до чего всё доходит, в случае подобного между парнями… Ацуши и представить не мог, что может иметь ввиду Мори под словами «насколько далеко» в таком случае? А насколько нужно? Что вообще происходит между парнями, когда те оказываются в такой же близости, как девушка с парнем?

Пожалуй, ты примерно представляешь.

Ацуши невольно смутился, отвернувшись и спрятав лицо за ладонями. Подобные вопросы смущали, но ещё больше заставляли задуматься. И правда. Их поцелуи с Акутагавой часто заставляли Ацуши дрожать в руках Рюноске, сознание окутывало туманом, и Накаджима сам не знал, что хотел сделать, что хотел бы, чтобы Акутагава сделал в подобный момент. От прикосновений становилось тяжело дышать, а взгляд Рюноске, казалось бы, сжигал внутренности. Подобные чувства Ацуши не мог ни объяснить, ни понять. Да и зачем? Но произошедшее сегодняшним утром заставило его задаться этим вопросом ещё раз.

— Поцелуи, прикосновения, постель? — хмыкнул Мори и, увидев, как резко расширились глаза Ацуши, тихо рассмеялся, потрепав того по голове. — Не будь таким впечатлительным, в конце концов, когда-нибудь до этого должно дойти.

— До чего именно? — дрогнувшим голосом спросил Ацуши, вдруг поняв, что, возможно, Мори был единственным человеком, которому он мог сейчас задать подобный вопрос и рассказать о том, что чувствует, спросить о том, что с этим делать.

— До секса, разумеется.

Пожалуй…

Что-то треснуло в голове Ацуши, и он подскочил на месте, тяжело дыша. Не зная, куда себя деть от смущения, он тряхнул головой и, дрожащим голосом извинившись, опустился обратно, чувствуя себя явно не в своей тарелке в подобных разговорах. Нет, он не то, чтобы боялся подобного или стеснялся, но… Но он никогда не думал, что однажды их отношения с Акутагавой могут дойти и до такого. Они же парни, как-никак, и физически сложно представить, каким образом… Всё-таки, каким образом?

— А между парнями… То же… Что и между…

— Прости, если смутил тебя подобными вопросами, — тепло улыбнулся Мори и продолжил, хитрым взглядом смотря на Накаджиму. — Но мне, как отцу, интересно, что между вами происходило. Между мужчинами так же, как и между мужчиной и женщиной. Но физиологически, разумеется, отличается. Ты никогда не интересовался подобным, разве?

— Никогда, — мотнул головой Ацуши, постепенно успокаиваясь и чувствуя, что внутри даже вспыхивает какой-то лёгкий интерес к подобному.

А Акутагава знает о таком? Интересовался ли? А может быть, даже пробовал… Подобные мысли загоняли в тупик, но при этом жутко хотелось спросить Рюноске, был ли он с кем-то из парней так же, как с девушкой? Ацуши не волновал этот вопрос до тех пор, пока он не понял, что между ним и Рюноске становится всё больше неловких пауз, моментов, взглядов, поз и слов. Кажется, будто Акутагава только и делает, что сдерживается. А Накаджима, в свою очередь, боится шелохнуться, боится сделать шаг в сторону и оступиться, да и вообще не понимает, зачем это нужно в отношениях.

Прикосновения, поцелуи, всякое… Зачем?

Возможно, потому что приятно? Но приятно может быть и от одних поцелуев, разве нет?

Последнюю фразу Ацуши случайно произнёс вслух и понял это только тогда, когда Огай сдержанно рассмеялся, ответив на невольно заданный Накаджимой вопрос:

— Конечно, однако рано или поздно тебе захочется большего.

— То есть… В любом случае захочется? — несмело спросил Ацуши, скосив взгляд в сторону. — Простите, что задаю подобный вопрос, я… Я совершенно не знаю ничего об этих вещах.

— Не извиняйся попусту. Нет, вполне возможно, что и не захочется, — пожал плечами Мори, продолжив: — Любовь и физическая близость, как-никак, не одно и то же. Как любовь может существовать без неё, так и близость, собственно, без любви. Не каждый человек жаждет этого, да и зачастую не задаётся вопросом, почему его тянет к кому-либо в таком ключе. Разобраться в собственных чувствах сложно, всё-таки все люди разные. Кто-то считает, что подобное грязно и мерзко. Кто-то не может обойтись без секса с тем, с кем состоит в отношениях и не только. А кому-то всё равно. Я наблюдал за вами с Акутагавой с самого начала. И могу сказать, что Рюноске совершенно. Совершенно не всё равно. Но если он до сих пор не набросился на тебя, значит, ему не наплевать и на твои чувства. Захочешь ты или нет, в конце концов, зависит только лично от тебя, правильно? И ничего такого нет в том, чтобы заниматься сексом с близким себе человеком, ты ведь доверяешь ему всецело и полностью, так ведь?