— Расскажи подробнее, где находится база, какие объекты нужно нейтрализовать в первую очередь… — Дерек весь обратился во внимание, — Наше преимущество как раз в способности подчинять зверя…если получится, у вас будет сила зверя в сознании человека.
Картер медленно выдохнул и подался вперед, опершись на подлокотники, прямо глядя на Дерека:
— Послушай, одиночка. Может, тебе и удастся научить нас удерживать зверя внутри. Может, ты даже сможешь напугать Ремуса, хотя пока ты его только разозлил. Может, ты даже найдешь свою суку живой и почти невредимой. Но не надо…кормить этими байками…меня. Алексей, как и прочие, могут верить в обещания. Я буду верить в то, что увижу своими глазами. Твои поступки и дела — залог того, что я пойду за тобой. У тебя есть шанс показать — используй его.
Убедившись, что Дерек полностью понял мысль, которую до него хотел донести оборотень, Картер снова откинулся назад.
— Небольшая база, которую я упомянул, находится в США. Обычно это «перевалочный пункт» перед отправкой подопытных в Канаду. Моя стая уже неоднократно пыталась выгрызть из лап охотников своих. Но неудачно.
— Ясно, — коротко кивнул Дерек, — Я готов пойти с тобой. Еще несколько твоих людей понадобится для отвлечения внимания…сначала проверим — доверять будем потом, идет?
— Идет, — Картер кивнул, — Я предложу вожакам свою территорию для тренировок. И леса, и к охотникам близко. В полнолуние можно будет попытаться взять их базу.
— Тогда сегодня ночью я готов приступить. Мне нужны координаты места встречи, — Дерек выпрямился. Картер усмехнулся и потянулся, вставая.
— Дерек…ты еще так молод, — канадец хрустнул шеей и кивнул, — Вылетай в Техас ближайшим рейсом. Остальные подтянутся.
— И я планирую еще пожить, — оборотень чуть улыбнулся, протягивая ему руку, -До встречи.
— До скорого, — кивнул Картер, пожав Дереку руку в ответ.
В поле высокой кукурузы, освещенной лунным светом, сегодня было жарко. Два огромных зверя вцепились друг в друга, катаясь среди посадок. Наконец, черный волк обернулся вервольфом и зажал горло зверя когтистой лапой.
— Я сказал, пробуй еще раз! Считаю до пяти, а потом задушу и выпущу кишки, — из звериной пасти раздался голос, — Не знал, что ты такой слабак.
Зверь в его руке забился, рыча, продолжая бить лапами по Дереку, но усиливающаяся хватка на горле быстро перевела рычание в скулеж. Где-то на границе поля, Дерек знал, находится еще не меньше двух десятков других оборотней самых разных национальностей. Звериная сущность давно сделала их семьей.
— Я сказал, еще раз, не заставляй свою стаю тебя стыдиться! — хватка усилилась, и когти пустили зверю кровь, давая ощутить серьезность угрозы смерти, которой человек внутри интуитивно хотел избежать. Скулеж снова сменился рычанием, но на этот раз оно было выражением протеста. Задние лапы оборотня уперлись в землю, а передние начали медленно превращаться.
— Хорошо… Терпи, еще немного, — оборотень говорил уже спокойнее, но не спешил ослабить хватку, на случай, если человек решит уступить волку. Оборотень снова забился в руках Дерека, но через мгновение рычание перешло в вой. Медленно, но уже неизбежно, зверь отступал, уступая человеку.
Несмотря на усталость, молодой оборотень крепко, но уже осторожно удерживал собрата, начиная медленно меняться сам. Человеческая рука разжала пальцы на горле другого человека спустя несколько минут. Молодой парень, укушенный совсем недавно, буквально года три назад, тяжело дышал, почти падая.
Прошло уже почти две недели, Дереку удалось обучить почти половину оборотней самоконтролю. Большего он не мог им дать не только потому, что не было времени. Сам Дерек чувствовал себя так, словно это не ребята, а он сам заново каждый раз побеждает себя. Усталость уже не отступала, а последние пару дней до полнолуния стало совсем тяжело — голод, звериное желание, перспектива работ и приближающаяся «тренировочная» вылазка. Битва, которая не только выявит степень готовности оборотней противостоять охотникам, но и выдаст их. Выдаст, где они и их намерения. Вожаки смотрели на Дерека все чаще и все дольше. Было решено, что именно он поведет тех, кто уже научился себя контролировать. Остальные же пока останутся в стороне…
— Молодец, Майк, — Дерек похлопал его по плечу, подав руку и помогая встать. Сам он тоже слегка подрагивал, мечтая об отдыхе. Мышцы горели огнем, а усталость валила с ног. К ним приблизилась остальная стая. Картер остановился, смерил паренька взглядом и чуть кивнул, потом посмотрел на Дерека:
— Думаю, надо дать парням отдых. Да и тебе он не помешает… Остальных будем учить уже после полнолуния. Что скажешь?
— Согласен, — Дерек натянул протянутые ему одним из волков джинсы и утер пот со лба, -Сколько парней пойдет со мной завтра?
— Полсотни, — Картер снова кивнул, когда Майку помогли подняться и отойти, — Плюс часть русской стаи. Из вожаков — я, Алексей и Баако.
Почти все, кого обучил Дерек за эти две недели. По сути, Картер вел всю свою стаю, а также за Дереком пойдут несколько оборотней из всех остальных.
— Хорошо…давайте встретимся завтра за два часа в означенном месте. Двигаться будем двумя группами, третья останется в засаде и будет ждать сигнала, как договорились, — парень пригладил волосы рукой и накинул толстовку. Картер лишь в очередной раз кивнул. Он не любил болтать, что Дерек заметил давно. Через 15 минут на поле не осталось никого из оборотней.
Дерек слез с мотоцикла, взятого на прокат, и, войдя в свой номер в мотеле, сбросил одежду и нырнул под душ. Включив горячую воду, он закрыл глаза, давая мозгу и телу отдохнуть.
Может быть, во всем была виновата близость полнолуния, а, может, усталость. Но Дерек, едва прикрыв глаза, словно бы ощутил рядом Элис. Он не спал, но стоило ему слегка расслабиться и потянуться мысленно к ней, как перед глазами встали белые стены. Он уже привык к этому виду, также, как она, и в первые же секунды понял, что они с ней сейчас одни.
Девушка сидела на кровати. Ее волосы немного отросли и, без должной укладки, начали слегка подвиваться. Тонкие изящные пальцы перебирали шнуровку большой рубашки, что заменяла ей здесь одежду. Взгляд был устремлен на монитор телевизора, где продолжали, уже без перебоев, крутить передачи о природе. Но думала Элис совсем не о свободе, она думала о Дереке, о том, что вот-вот наступит полнолуние…сама того не замечая, девушка очень боялась, что парень может не пережить этой ночи.
Элис машинально потерла исколотые вены и вздохнула. Она все еще ничего не ела, но то уже не был какой-то протест. Она ослабла визуально, не сопротивлялась никаким осмотрам. Ремус считал, что она сломалась и смирилась. Да, он ее сломал…но Элис не сдалась. Зверь внутри нее с каждой ночью рычал все громче. Они думают, что она слаба и ничтожна…но нет. Сегодня ночью она покажет им, что не комнатная собачка.
Дерек вышел из ванной и прилег на постель, прикрывая глаза и укрепляя связь, желая всем своим естеством быть к ней ближе. Оборотень внутри него зарычал, видя, как она похудела. Если бы он мог, он бы поделился с ней своей силой, и жалел, что она не может так же увидеть его.
— Я помогу…чем смогу, Дерек… — беззвучно прошептали губы Элис, словно она почувствовала, что он рядом. Девушка легко поднялась на ноги, медленно подходя к стеклу, за которым были люди. Впервые поведя себя так, она заставила работу за стеклом замереть. Ядовито-желтые глаза смотрели сквозь отражение и обещали смерть. Тонкие пальцы коснулись стекла, и Дерек увидел, как медленно меняются ногти на ее руках, ощутил, как начинается трансформация, раньше, чем должна быть, по желанию самой Элис, но подгоняемая поднимающейся полной луной.
«Элли, это будет сегодня», — Дерек сконцентрировал всю свою силу и мысли только на ней. Возможно, девушке показалось, но в отражении стекла она на миг увидела за своей спиной фигуру парня, чьи глаза горели желтым, как у нее.
