— Правда, — отозвался Дерек, и их взгляды встретились. Молодой оборотень ничем не выдал своего отношения, но, видимо, вожак все понял по взгляду сам.

— И ты, одиночка, хочешь, чтобы все стаи пошли против охотников из-за девчонки-оборотня? — уточнил еще раз Матеуш. Остальные молчали, но чувствовалось, что их интересует тот же вопрос, что и хитреца.

— Нет. За нее буду драться только я, — тихо отозвался Дерек, и это также означало, что он готов драться за нее с любым из здесь присутствующих, это выдавала его напряженная поза, — Но вас я прошу драться за себя. За свою стаю, за ваше будущее, которое не настанет, если сейчас мы ничего не сделаем… У меня пока нет доказательств, но есть информация, что Ремус пытается синтезировать сыворотку из нашей крови, чтобы самому обрести нашу силу и создать свою армию, — он замолчал, давая всем прикинуть перспективу, — Перед смертью Маркус сказал, что тело Александра отправили Ремусу.

Глухое рычание прокатилось по залу. Если до сих пор ничто, кроме запаха и ауры не выдавало звериной сути мужчин, то после слов об Александре почти все оскалились. Более менее спокойными остались только Алексей, Риан и Ченг.

— Думаю, несколько минут, чтобы каждый мог все обдумать, не помешают, — наконец сказал русский и посмотрел в глаза Дереку, кивнув и тем самым показав, что тот сделал все, что от него зависело.

Молодой оборотень кивнул, занимая пустое кресло, и сделал глубокий вдох, чувствуя, что при воспоминании о двух близких ему людях внутри него зверь оскалился, повинуясь инстинкту остальных, и, будь Ремус сейчас здесь, он не оставил бы от него и капли крови.

Несколько минут прошло в молчании, которое в итоге снова нарушил Алексей:

— Как собравший вас всех…я предлагаю голосовать, — русский оглядел вожаков и, не встретив протеста, довольно спокойно произнес, — Прошу поднять руки тех, кто против восстания, обучения и помощи одиночке.

Ни один из вожаков не взглянул на Дерека. И ни одна рука не поднялась вверх. Алексей выждал пять секунд и произнес:

— Прошу проголосовать тех, кто за.

Одна за другой в воздух поднялось шесть рук вожаков. Алексей перевел взгляд на Дерека, а за ним вслед на него посмотрели и остальные.

— Единогласно, — обронил последнее слово русский и…улыбнулся.

Дерек был напряжен, но только ближайшие к нему смогли уловить, как крепко его пальцы сжали подлокотники кресла, когда одна за другой поднялись руки оборотней. Он не ожидал такого исхода. Но теперь с ним была сила нескольких стай.Они доверились ему, и в глазах, обращенных на него, была надежда, пусть и скрытая.

— Мы хотим, чтобы ты научил нас, — заговорил снова африканец Баако, — И мы тебе готовы помочь. И мы будем бороться за свою свободу.

— Но нам нужен единый лидер, — впервые подал голос сингапурец, глядя на Дерека, — Я не уверен, что ты сможешь повести всех. Ты слишком молод.

Дерек кивнул: тут он был согласен. У него не было опыта ведения боя, стратегии, и, уж тем более, он никогда не вел за собой стаю.

— Могу я предложить кандидатуру Алексея? Что касается обучения, я готов приступить немедленно.

Алексей ощутимо подобрался, но максимально держал себя в руках. В беседу вступил Эдгар, и интонации его голоса были крайне сдержанными:

— Видишь ли, одиночка… Все присутствующие здесь обладают равной властью. Чужая стая не пойдет за чужим вожаком. Чтобы одного из нас признали, нам придется как следует потрепать друг другу шкуры. Не думаю, что хотя бы половина из нас этого желает.

Мужчины кивнули, и снова повисла тишина. Русский, расслабившись, снова улыбнулся:

— В таком случае предлагаю отложить этот вопрос на некоторое время. Давайте сначала займемся тем, чем можем. Научимся у Дерека контролировать внутреннее «я».

— Хорошо…нам нужно безопасное место, лучше подвал или загородная территория. Повторюсь, легко не будет, вы слишком, — он хотел сказать «старые», но вовремя поправился и добавил, — Давно живете и привыкли уступать своей природе.

— Найдем такое место, — кивнул африканец. Только сейчас Дерек заметил, что за все время в разговор ни разу не вступил канадец, который мог оказаться наиболее полезным в осуществлении плана молодого оборотня.

— Что ж…тогда, полагаю, на сегодня все, — предложил Алексей, и, в силу того, что ему никто не возразил, вервольфы один за другим поднялись со своих мест. Бросив взгляд на канадца, Дерек поднялся и подошел к Алексею.

Оборотни выходили молча, никто не стремился обсуждать что бы то ни было. Это весьма отличало их от людей, которые стремились все пережевать еще раз двадцать. Ченг вышел вместе со своим вожаком, так что Алексей и Дерек остались одни.

— Ну…поздравляю, — улыбнулся русский, от души хлопнув друга по плечу.

— Пока рано радоваться, — Дерек чуть улыбнулся, — У нас мало времени до полнолуния…я надеюсь, что остальные смогут побороть своего зверя, иначе будут проблемы.

— Не думаю, что мы успеем за две недели научить всех, Дерек. Будь реалистом, — посерьезнел в очередной раз Алексей и добавил, — Я понимаю, что тебя тянет к твоей волчице, но, если ты хочешь получить максимальную поддержку, придется проявить терпение. Кроме того, так быстро вожаки не определятся с лидером… И, мой тебе совет, поговори с Картером. Он знает Северную Америку как свои пять пальцев…вот уж без кого действительно будет трудно.

— Хорошо. В любом случае, спасибо за поддержку, — парень кивнул, — Где мне найти Картера?

— Он не стал переезжать в другой отель. Номер 2491, — Алексей вышел вместе с Дереком в коридор и спустился вниз. Остальные уже успели разъехаться, — Тебя подбросить?

— Нет, я хочу пройтись. Мне бы надо подумать немного, — Дерек пожал ему руку и вышел на улицу, пешком направляясь в отель.

— Удачи, — на прощание пожелал русский и сел за руль арендованной машины, проводив Дерека взглядом.

Бельгия — крайне спокойная страна, если не заглядывать «под одеяло». И парню удалось не только хорошо все обдумать, но и даже немного отдохнуть, расслабиться. И когда он постучал в дверь номера вожака Североамериканской стаи, ударивший в нос запах и аура силы не смутили его.

— Я знал, что ты придешь, — раздался глубокий голос еще до того, как открылась дверь. Картер стоял на пороге и был один. Он лишь на мгновение окинул Дерека взглядом холодных глаз и отступил, давая парню войти, после чего закрыл за ним дверь.

— Надеюсь, я не отвлек тебя от важных дел? Я хотел бы поговорить лично, — Дерек кивнул, проходя и опираясь спиной о стену, — Ты лучше всех знаешь местность и все передвижения охотников…

— Если бы я был занят, тебя бы здесь не было, — спокойно отозвался Картер и сел в кресло, спокойно и прямо глядя на Дерека. Он успел избавиться от пиджака и закатать рукава рубашки, так что молодой оборотень смог оценить длинные шрамы на коже канадца, полученные явно не до обращения, — Я тебя слушаю.

— Ты молчал весь совет…я хочу знать твое мнение: веришь ты в то, что мы собираемся сделать? — парень решил не ходить вокруг да около.

— Как по-твоему, я проголосовал бы «за», если бы не верил? — канадец выглядел невозмутимым, а его вопросы заставляли Дерека чувствовать себя щенком…опять.

— Я не спросил, почему ты про голосовал так, я хотел бы узнать твое мнение, с чем нам придется столкнуться, чем мы рискуем и сколько из нас, возможно, умрет, — Дерек, после школы Александра, не растерялся, — Ты свои владения знаешь лучше нас.

— Правильно мыслишь, — Картер откинулся на спинку и расслабился, словно Дерек прошел какую-то проверку. Взгляд его был холодным и жестоким, — Итак. Нет, я не верю в то, что твоя затея осуществима. Столкнуться нам придется с легионом отлично обученных охотников, знающих каждое наше слабое место. Единственное же слабое место охотников — их мозги. Тараканы в голове. Рискуем мы, как ты уже заметил, жизнями и шкурами. Умрет, по меньшей мере, половина, если не больше. Руку я поднял потому, что шанс, что твоя идея выгорит, все же есть, хотя и мизерный. Надоело гонять друг друга по лесам. Хочешь проверить, как будет продвигаться дело? Предлагаю тебе для начала атаковать не основную базу, а второстепенную. Ты поймешь, с чем имеешь дело, даже учитывая, что там вдвое меньше охраны и нет важных «образцов».