Словно наваждение, он снова посмотрел на мир глазами Элис. У нее еще был ранний вечер, и в очередной раз ее осмотрели какие-то люди. Чего они ждали и хотели — было не ясно. Но Элис просто радовалась, что ее не пичкают никакими таблетками и не колют никаких веществ. Однако обещанное «завтра» не замедлило явить Ремуса.

— Элис, — мягкое, почти ласковое…и такое ненавистное, что по телу прошла дрожь, словно он снова ее коснулся. За все это время девушка ничего не ела и не произнесла ни слова. Даже воду не приняла.

Ремус сейчас напоминал ей прежнего себя. Расслабленный, спокойный, вежливый. Он вошел в привычном костюме и подошел к ней, смотря на нетронутую пищу и воду:

— Мне доложили, что ты так ничего не съела. Тебе нельзя так над собой издеваться, в свое полнолуние ты не питалась и сейчас очень слаба, — он провел рукой по ее волосам. — Не заставляй кормить тебя с ложечки, как маленькую…

Девушка дернулась, словно ее огрели стальной плетью, и отпрянула от прикосновения, стараясь отстраниться от Ремуса как можно дальше. Взгляд, поднявшийся на мужчину, был полон ненависти

— Ну-ну, моя хорошая…признаюсь, я погорячился вчера, я прошу прощения, — его голос обрел еще более мягкий тон, вот только глаза оставались также холодны. Они не выдавали ни грамма раскаяния, — Но ты сама виновата, Элис…

Девушка просто отвернулась, не желая слышать и видеть того, кому когда-то могла радоваться. Очень тихо звякнула серебряная цепочка. Говорить с Ремусом Элис явно не собиралась.

— Ну что ж…хочешь вести себя как упрямая дурочка — твое право. Я больше не приду, пока ты сама не позовешь меня, — Ремус, все решив, вышел, хлопнув дверью. До ее слуха долетели его слова, — Если и дальше не будет есть — кормите внутривенно. За ее здоровье отвечаете головой. Я уезжаю на охоту.

Элис посмотрела на закрывшуюся дверь и приоткрыла губы в злой усмешке. Она бы не смогла позвать Ремуса, даже если бы очень сильно захотела.

— Не-на-ви-жу, — произнесла она беззвучно. Голоса у девушки не было, словно связки сковало раскаленными щипцами.

Слова же об охоте для Элис значили две вещи: смерть оборотней и скорый переезд в другое помещение… Судя по времени суток, они все еще в Европе, и Ремусу не терпится вернуться в Америку. Девушка закрыла глаза, и словно разорвала тем самым контакт с Дереком. Остаток ночи парень провел без снов.

Дерек перекатил головой по подушке, когда чуткий нос ощутил запах еды, а солнечный свет упал сквозь окно прямо ему на лицо. Он открыл глаза, садясь и потягиваясь до хруста. Из приоткрытой двери доносился звук легкого шороха одежды и тихий стук посуды. Похоже, Катя встала раньше мужчин и приготовила им завтрак.

Парень неспеша переоделся уже в свои вещи из рюкзака и, пригладив рукой вихры на голове, вышел на кухню, с интересом принюхиваясь. По хорошему надо было позвонить или написать Чарли, но он решил, что займется этим сразу же, как только найдет сеть — похоже, тут из благ цивилизации было только электричество.

Выйдя из комнаты, он тут же столкнулся с Алексеем. Они вышли одновременно, разве что трехсотлетний оборотень придерживал рукой еще ноющий бок. Выглядел он намного лучше.

— Доброго утра, одиночка, — улыбнулся оборотень.

— И тебе, Алексей. Как самочувствие? Выглядишь лучше, но все равно как будто тебя кто-то пожевал, — добродушно кивнул ему Дерек.

— И выплюнул? — рассмеялся русский, но их тут же перебила высунувшаяся из-за двери Катя:

— Раз проснулись — марш за стол, пока все горячее, — заявила она вместо приветствия и скрылась в кухне.

— Вот в кого такая? — снова проворчал Алексей и первым пошел за ней. А Дерек все больше и больше замечал, что девушка похожа именно на своего прадеда. Именно поэтому он ничего не стал комментировать, устраиваясь за столом и проглатывая слюну — похоже, он начинал становиться фанатом русской кухни.

То, что готовила Катя, не шло в сравнение с солдатской столовкой, хотя продукты частично были теми же. Может, дело в русской печи и количестве приготовленной еды? Для завтрака на двух оборотней было переведено море продуктов, и стол был заставлен.

— Приятного аппетита, — улыбнулась девушка и присела с краю. Идущий на поправку Алексей набросился на еду сразу, и его пример оказался заразителен.

— Эфо бовеффенно! — с набитым ртом похвалил Дерек еду и успокоился только, когда на столе были чисто вылизаны все миски, а крынки с молоком опустели. Парень откинулся на лавке, на удивление, отмечая, что реально сыт.

— Умница моя, — похвалил внучку Алексей, отваливаясь от стола после Дерека. Сейчас ему явно стало еще лучше.

— Вы вдвоем — как рота солдат, — улыбнулась Катя и начала убирать посуду. Ей была очень приятна похвала.

— Катюш, мы пропадем на весь день, — оборотень потянулся и плавно поднялся, посмотрев на Дерека, — Думаю, ребята сейчас как раз стягиваются к Байкалу. Последний месяц было слишком много…охотников.

Стало ясно, что стая собирается не всегда. Да и смысл? Главное, досчитаться живых, почтить память мертвых, решить, как жить дальше и как действовать… Дерек кивнул, надевая куртку и оставляя личные вещи, и всем видом показал, что готов:

— Точно полностью окреп для марш-броска?

— Ребята будут ждать. Если я не приду, они решат, что меня убили, — просто отозвался Алексей и вышел во двор. Катя проводила их слегка обеспокоенным взглядом. Почти сразу оборотни сошли с дороги и стали углубляться в лес, игнорируя тропы.

Дерек только пожал плечами, идя следом и по пути разглядывая местные красоты. В тишине и молчании они шли около часа.

— Леха! — окрик, а следом проламывающиеся кусты заставили вожака остановиться. Он еще был слаб, — Меня послали вперед…

— Здоров, Вань, — откликнулся Алексей и взглядом попросил пока не задавать вопросов. Дерек поймал удивленно-настороженный взгляд Ивана, но, как и он, не стал задавать вопросы. Еще через двадцать минут стала видна поддернутая льдом вода озера. Когда они втроем вышли к озеру, молодой волк не сдержал восхищенного вдоха:

— Какая красота!

Русские переглянулись, и Алексей лишь по-доброму усмехнулся, промолчав. Они прошли еще несколько метров, когда впереди показалась компания мужчин разного возраста и комплекции, сидящие вокруг костра. Их было немногим меньше двадцати.

— Леха! — кто-то встал, кто-то открыто и радостно улыбнулся, — Мы уже начали беспокоиться, что тебя подстрелили… О, у нас новенький?

— Привет, ребята… Меня, действительно, подстрелили, поэтому добирались долго. А это, знакомьтесь, Дерек. Благодаря ему я сейчас перед вами. Он одиночка, — Алексей пожал несколько рук и оглянулся на Дерека. Его взгляд был мягким и дружелюбным, легкая улыбка поселилась на губах. Оборотни переглянулись и пожали плечами, улыбнулись. Никто не был против его присутствия.

Дерек никогда не видел столько оборотней разом, при том, что здесь почти не было мужчин его возраста, они все были постарше именно на пересчет волчьей жизни. Дерек оглядел компанию, слегка кивая присутствующим, чувствуя внутреннее напряжение и одновременно желая быть здесь.

— Здесь не все, — Алексей улыбнулся Дереку, — Нас было двадцать шесть перед этим полнолунием. Наша стая самая большая, насколько мне известно. Представлять тебе всех парней не вижу смысла…по ходу дела и общения познакомитесь.

Мужчина развернулся к своей стае, и взгляд его стал серьезным:

— Ну, что у нас там…

— От Макса не слышно ничего уже вторую неделю. Последний раз из Финляднии звонил, — сразу откликнулся рыжий парнишка внешне один из самых младших.

— Егор должен был прийти. Но ты последний… — откликнулся еще один.

— Значит, двое? — тихо спросил Алексей и медленно, поморщившись от ран, сел на поваленное дерево. Вокруг повисла гнетущая тишина.

— Если позволите…я хотел бы кое-что сказать… — Дерек нарушил молчание первым, — Возможно, я знаю почему охотники начали тотальную облаву…по чьему приказу.

Алексей посмотрел на Дерека с легким удивлением. Но, помолчав, кивнул. С вожаком никто спорить не стал, хотя было видно, что выбрали его скорее не из-за силы, а из-за внутреннего наполнения, ума и ответственности.