— Кто-то из вас слышал о Ремусе-охотнике? — осторожно спросил молодой волк, подходя к парням ближе. Увидев их вместе рядом, он вдруг ощутил их единство и силу, и внезапно на ум ему пришла идея.
— Конечно. Мы все знаем о главе охотников. Ремус возглавляет их уже…пять лет? — Алексей говорил от лица всех, но оборотни вокруг закивали. Эта стая была отчасти семьей, но вряд ли остальные похожи на эту. Иначе бы стая была одна.
— Почему он решил начать нас истреблять? Это бессмысленно…у охотников тогда не останется работы. А даже если Ремус внезапно стал тем самым главой, который стремится очистить от нас мир, то он бы начал это делать раньше… — Алексей глубоко вдохнул и выдохнул, он, сам того не зная, повторил слова Александра.
— Раньше у него не было секретного оружия…мой друг, мой близкий друг у него в плену, и она смогла передать мне кое-что… У Ремуса есть план. Он мечтает создать армию, свою армию послушных ему оборотней. А для этого он будет уничтожать предыдущие поколения… — парень поднял взгляд на Алексея. Похоже, он удивил его уже дважды.
— Она? — раздался голос сбоку, пока Алексей молчал, обдумывая информацию, — Оборотень спутался с охотницей?
В голосе говорившего оборотня слышалось недоверие. Еще бы — одиночка, внезапно пришедший в стаю, да еще и связавшийся с охотниками.
— Она не охотник…она вервольф, — покачал головой Дерек, видя, как вытягиваются лица товарищей, — Она единственная.
— Мы не ослышались? — уточнил Алексей, глядя прямо на Дерека. Он не выказывал недоверия, скорее хотел понять, что парень не шутит, — Но женщины не выживают после укусов.
— Она выжила. Я не знаю, что он делал с ней, но она выжила…а потом сбежала от ублюдка…и сейчас она снова у него… Ремус думает, что сможет перебить нас всех по одному…но он много не знает… — парень слегка кивнул Алексею, — Например, того, что мы можем контролировать зверя в себе даже под полной луной.
— Невозможно, — несколько парней рассмеялись, — Зверя не подчинить при полной луне. Да и в другое время это тоже это не просто. Парень, ты…
— Его учил Александр, — перебил насмешки вожак, и на берегу снова стало очень тихо. Алексей смотрел только на Дерека, — И он может научить нас.
Дерек только кивнул, предоставляя своему новому другу рассказать своей стае о том, что произошло вчера, и, когда тот закончил, лишь еще раз утвердительно кивнул:
— Я сам проделывал это, и я могу помочь вам подавить зверя…оставаться всегда разумом людьми.
Оборотни переглянулись, и видно было, что им это интересно. А Алексей вдруг произнес:
— А если научить другие стаи…и, может быть, выловить одиночек…мы сможем бросить вызов охотникам.
— Мы заставим их вспомнить, что мы не их добыча, — продолжил Дерек, и взгляд его неуловимо изменился. Он уже не был тем мальчишкой, который, поджав хвост, бежал от охотников в Австрии. Теперь он четко знал, чего он хочет, — прикончить Ремуса и освободить Элис любой ценой. Он впервые поверил, что у него хватит сил. Еще несколько секунд было тихо. А затем один из старших оборотней выдохнул:
— Это может выгореть. Ради свободы стоит попытаться, — и эти его слова согласно подхватила вся стая. Алексей улыбнулся Дереку, не вставая. В этом мире что-то начало неуловимо меняться, и славянская стая была готова принять непосредственное участие в происходящем. Александр не зря привез Дерека в Россию…но знал ли он, что его помощь одному приведет к помощи многим? Хотелось верить, что старый оборотень именно на это и рассчитывал.
Сказать всегда легко, а вот сделать куда сложнее. Неделя с утра до ночи ушла у Дерека на то, чтобы помочь своим новым братьям научиться контролировать себя. Сперва пришлось просто насильно выводить их на агрессию, чтобы потом удерживать, получая ежедневную порцию укусов и ссадин. Однако результат стоил того.
В это утро он сидел на камне, наблюдая, как вдалеке шуршат кусты и ломаются сучья, а самый старый из компании — Велеслав — несется к нему в обличие зверя. С ним было труднее всего, но у Дерека был козырь, который он пока не спешил использовать.
Оборотень оскалился, не сбавляя скорости. Когти в очередной раз взрыхлили землю, в стороны полетели комья. Сгруппировался, оттолкнулся, прыгнул… За неделю Дерек успел привыкнуть и запомнить, как двигается каждый из присутствовавших оборотней, и мог по сокращающимся мышцам угадать, что они сделают в следующий момент.
Парень легко ушел с линии атаки, доставая из кармана свой мобильный, и развернулся.
— А ну, стоять! — рявкнул он на громадного серого волка с белой полосой через морду, — Сражайся за свое человеческое естество…дело не только в тебе, у тебя есть обязательство! — с этими словами он включил динамик на телефоне и ткнул экраном волку в морду. На экране появился мальчик лет девяти, держа в руке пожелтевшее фото самого Велеслава. Мальчик заговорил по-французски, и Дерек начал переводить: «Меня зовут Андрей, я живу в детском доме в Лилле. Моя мама умерла, когда мне было пять лет. У меня нет больше родственников, но она часто показывала мне фотографию моего прадедушки. Может, у него остались родственники в России…я бы очень хотел их найти и написать им письмо».
Огромный оборотень развернулся, раздирая когтями всепрощающую землю, и пригнулся для нового прыжка, когда Дерек резко включил запись. В абсолютно звериных глазах скользнула человеческая боль, непонимание, узнавание…и снова зверь. Оборотень тряхнул головой, проводя лапой по морде, и Дереку на миг послышался краткий тихий скулеж, который тут же сменился рыком. Зверь вновь припал к земле, глядя желтыми глазами на парня, но прыгать уже не спешил, словно выжидал и пытался что-то понять.
— Это твой правнук…он там совсем один, ты ему нужен. Ему нужен тот, кто защитит его, а не сожрет его в первое же полнолуние! — обычно тактичный Дерек говорил жестко и прямо, подойдя к волку, и поднес экран с лицо мальчишки ближе, — Ты ему нужен. Борись, не ради себя, так ради него!
Рычание вновь смешалось со скулежом, почти глухим воем, но взгляд оборотня резко изменился. Зверь еще рвался изнутри, пытался вернуть свою власть, но человек был сильнее. Медленно, очень медленно, но зверь в глазах оборотня отступил, и вскоре выпрямившийся во весь рост над Дереком вервольф смотрел спокойно, тяжело дыша, на парня сверху вниз. Еще через минуту началась обратная трансформация.
— Он может тобой гордиться! — молодой оборотень привычно мягко улыбнулся, убирая телефон, и подошел, готовый поддержать ослабленного человека, держа наготове теплое одело, которое, когда мужчина согнулся, падая на колени, набросил ему на спину. С губ теперь уже человека срывалось хриплое тяжелое дыхание облачками пара. Усталые серые глаза посмотрели на Дерека сквозь пряди черных прямых волос.
— Спасибо, — хрипло выдохнул оборотень, подрагивая.
— Дерек, — на берег вышел Алексей, который уже полностью восстановился. Он с улыбкой посмотрел на Велеслава и, кивнув самому себе, махнул парню рукой, подзывая к себе.
— Все нормально… Вот, это адрес приюта, где живет твой внук. Напиши ему, скажи, что дальний родственник, — кивнул парень, отдавая оборотню лист бумаги, и поднялся на зов вожака:
— Ну, вот и все…с Велеславом было труднее всех из-за возраста, но теперь вы все можете контролировать свою силу.
— Мы, и я лично, в серьезном долгу перед тобой, Дерек, — Алексей пожал оборотню руку и жестом предложил ему прогуляться немного вдоль замерзшего Байкала. Здесь вообще становилось все холоднее с каждым днем, — Именно поэтому я решил…и парни со мной согласились…помочь тебе. Мы хотим не просто бросить вызов охотникам, а действительно отбить нашу свободу. И твою подругу, — Алексей выразительно посмотрел на парня, и Дерек понял, что от русского не укрылась привязанность оборотня, — Я уже связался с несколькими вожаками. Через пять дней в Европе состоится встреча…вожаков… И я бы хотел, чтобы ты сам рассказал и показал им то, что знаешь. Научил и их контролировать зверя. Тогда мы все вместе сможем противостоять охотникам.
