Роксолану била легкая дрожь, а голова немного гудела — последствия проклятия, которые будут донимать ее еще сутки, были привычны. Девушка дошла до ванной, разделась до конца и встала под горячие струи душа. Но ничто не помогало ей избавиться от мыслей о незнакомце, так что о сне, похоже, придется забыть…
У нее был выбор, сознаться в том, что все произошедшее — ловко разыгранная подстава, и, тем самым, навлечь гнев Лонг Джау на свою голову, или промолчать и дождаться, что будет дальше. В том, что «призрак» реален, жив и очень опасен, она убедилась. Но чудовище, которое ей описали, было уж очень странным. Не каждый день жертва тебя подчиняет, щадит, а потом еще облегчает тебе работу… и, непонятно, зачем. В ушах эхом стоял его голос — «скоро тут будет слишком жарко, лисичка», — и в носу до сих пор, несмотря на жар душа и отдушку геля, стоял аромат лимона и японского кедра.
Девушка провела под душем едва ли не целый час. Она пыталась понять — и не могла. И сделать выбор от этого становилось лишь труднее. Ро не была глупа, но все же не управляла кланами или вообще кем-либо, не плела и не распутывала интриги. Она была орудием в руках того, кто имел над ней власть, и не ее это было дело — решать.
Ночь прошла тяжело: Сате не спала, лежа на тонком матраце и прокручивая в голове каждую деталь произошедшего в отеле «Золотой лотос». Ее тело еще переживало последствия проклятия и сыворотки — мышцы плохо слушались Ро, а потому она не шевелилась почти до самого рассвета. Но с первыми лучами солнца утомленный разум принял свое решение и погрузился в недолгий сон.
Роксолана знала, что полностью восстановится только через сутки, но, собираясь во второй половине дня к Лонг Джау, девушка заметила на своем плече ожог. Только сейчас она вспомнила, что ее все-таки задело вчера. До сих пор ранение не болело, но при прикосновении мягкой ткани водолазки к коже руку пронзила легкая боль. Сате лишь досадливо поморщилась — обрабатывать ожог было поздно, да и, если под горячим душем она его не чувствовала, то, пожалуй, ничего серьезного нет. Оставив все, как есть, девушка оделась, легко поела и направилась к главе клана с намерением рассказать ему правду о произошедшем — такой выбор Ро сделала, окончательно запутавшись под утро и решив, что она лишь исполнитель, не принадлежащий себе, а, значит, Джау в любом случае узнает все. И лучше, чтобы узнал от нее, а не отомстил после, ведь обладание проклятой тотемной статуэткой не оставляло в итоге девушке выбора.
Пока она неслась по шоссе, она еще не была до конца уверена в правильности своих действий, но удивляться ей еще предстояло долго. На входе ее, как всегда, проверила охрана и пригласила к лифту, но секретаря там почему-то не было. Обычно он всегда провожал ее сам, но в этот раз Ро дошла до покоев Лонг Джау одна и самостоятельно распахнула дверь. Мужчина сидел на своем обычном месте, но что-то было не так, и, лишь спустя долю секунды, девушка заметила, что горло ее начальника стянуто тончайшей шелковой нитью, конец которой уходит за ширму. Рука ее хозяина нервно сжимала статуэтку у основания, и, увидев девушку, ее, он тихо прохрипел:
— Рейко…
— Господин, — Сате замерла, глядя на своего босса и нить на его шее. Девушка медленно опустила на пол свой мотоциклетный шлем, не сводя взгляда с мужчины и статуэтки в его руке. Догадаться, кто мог быть за ширмой, было легко… и в то же время, Ро не могла поверить, что Призрак действительно пришел к Лонг Джау лично.
— У вас будут приказы? — негромко уточнила Ро, напряженно выпрямившись. Судя по тому, что Лонг назвал ее по прозвищу, что дали ей азиатские «шестерки», а не привычным «Сате Ро», ситуация была абсолютно безвыходной… впрочем, это девушка и так видела.
— Не стесняйся, Джау, — раздался тихий голос, от которого у Ро по спине непроизвольно побежали мурашки. Ширма слегка качнулась, и девушка, наконец, увидела того, кто вчера подарил ей жизнь. Это действительно был довольно высокий мужчина, что совершенно точно говорило о том, что он не азиат. Широкие плечи, длинные руки с тонкими пальцами, затянутыми в белые перчатки. На нем был идеально-белый костюм-тройка, сшитый на заказ, и единственным ярким пятном выделялась алая роза в петлице. Длинные светлые волосы спокойно лежали вдоль его плеч и доходили ему до лопаток. Ро могла удивиться — чистокровных блондинов на Земле не рождалось уже лет сто, не меньше. Ученые говорили, что так называемый «арийский» ген утрачен. Но этот человек, несомненно, был ярким представителем своего рода.
Мужчина обернулся к Ро, и она снова увидела, что его лицо скрыто маской, но не такой грубо сделанной, как у его вчерашнего двойника. Маска была узкой и закрывала верхнюю часть лица, так что девушка видела тонкие губы и гладко выбритый подбородок. Но внимание приковывали глаза — настоящий голубой лед, и, хотя между ними было шесть метров, она словно подпадала под его гипнотическое влияние. Она никогда не видела ничего подобного. Движения Призрака были мягкими и плавными, словно большой тигр, он ходил вокруг своей жертвы. Безумием было то, как он пробрался сюда совсем один, без охраны, выстрелов и крови.
— Здравствуй, лисичка, — ей снова померещилась его улыбка. — Так вот… Я уже собрался закончить наши переговоры с твоим боссом…, но он отчаянно хотел мне что-то еще предложить… давай послушаем… Присядь, — он кивнул девушке на мягкую циновку на полу.
И вновь Ро застыла, словно парализованная, как вчера. Она четко понимала, что не успеет спасти жизнь Лонга, если попытается, но сверх этого — она не может так просто убить арийца: она должна ему жизнь, пусть этот долг ей и был «вручен» насильно.
Лонг Джау молчал, а от короткого последнего слова Призрака у Сате вдоль позвоночника снова пробежали мурашки. Но, надо отдать девушке должное, — под ледяным взглядом она не опустила глаз, словно загипнотизированная, но не испуганная. Ее тело выдавало ее напряжение, но Ро плавно опустилась на циновку, сев на колени. Она ощущала взгляд Джау на себе, а крепко сжимавшие ноги статуэтки пальцы азиата отдавались для темнокожей живой девушки ощущением несильных пут на щиколотках, хотя, разумеется, Ро не была ничем связана. Только вот Рейко не интересовало напряжение босса — она не могла отвести взгляда от высокого блондина, ожидая сейчас любого подвоха.
— Умница, — кивнул ей блондин, явно ожидавший, что она будет упираться, и вернул внимание Джау. — Ну, так на чем мы остановились…
— Она… она может тебе пригодиться… Она обладает тайной силой… и выполнит любой приказ того, кто обладает этим…, а если нет… — дрожащие пальцы Джау сжали статуэтку за горло и слегка сдавили.
Роксолана плотно сжала губы, понимая, что упускает момент — она могла атаковать, попытаться подобраться к Призраку… и в то же время не могла. Когда же Лонг Джау снова заговорил, девушка метнула на него потрясенный взгляд.
— Господин, не… — Сате осеклась и дернулась, вскинув руку к своей шее, но лишь коснувшись кожи пальцами. Полные губы приоткрылись в попытке сделать вдох, а почти черные глаза, как это ни странно, вновь смотрели на арийца, хотя девушка даже не повернула головы. В ее взгляде удивление от внешнего облика мужчины смешались с легким страхом от того, что ему теперь известно об ее проклятии. Джау поступил глупо… и Ро оказалась заложницей ситуации, не в силах теперь ничего изменить. В этот самый миг Призрак стал для нее совершенно неуязвим, что бы ни попыталась Сате предпринять.
— Ха-ха! Какая занятная особенность! Похоже на древнее Вуду! — Ро могло показаться, что Призраку весело, но, стоило ей поймать его взгляд, сейчас обращенный к ней, она не обнаружила в нем удовольствия или смеха. Там была ледяная ярость, но он ничем ее не выдал, а затем развернулся к Джау и жестом попросил отдать ему фигурку. Тот едва мог сглотнуть, но невесомый рывок — и на нити появилась кровь. Тут уж упираться было глупо, и фигурка перекочевала в белую перчатку. Хватка с горла исчезла, а затем пришло вновь знакомое ощущение. Мужчина внимательно смотрел на тонкую фигурку, а затем провел большим пальцем по щеке статуэтки, так что Ро невольно вспомнила вчерашнее ощущение.
