Девушка едва заметно изменилась в лице — полные губы сжались плотнее. Но больше ничего не выдало ее реакции на подобный «снаряд». Кем бы ни был этот загадочный Бокаччо, похоже, он умел за себя постоять. Впрочем, не прошло и секунды, как мужчина появился. Он был среднего роста, темные волосы аккуратно уложены гелем, а на лице… забавно, но лицо скрывала белая маска.
Ро не теряла времени. Сейчас, когда все сложилось вот так, нужно было поймать момент. Девушка мгновенно оказалась кинулась в сторону человека в маске. Она понимала прекрасно, что это подставное лицо, если фотография, предоставленная секретарем Джау, верная. Поэтому в момент ее ловкого броска, Сате больше следила за окружающим пространством, чем за своей первой жертвой. В частности, ее взгляд метнулся в комнату, из которой появился мужчина в маске.
Именно в этот миг она едва не упустила, как перед ней выросла фигура телохранителя. Но Ро даже не изменилась в лице. Ее руки не были скрыты перчатками, и единственное прикосновение к открытому участку тела несчастного решило его участь. Зона вокруг глаз человека резко почернела, оплетенная черной паутиной, и он застыл, а затем рухнул замертво на пол. Тело, лишенное души и жизни, без малейшего видимого признака насильственной смерти — словно просто остановилось сердце. Сате просто перешагнула тело, вновь кинувшись за человеком в маске, но все же ища взглядом гораздо более высокую фигуру.
— А я все ждал, кого же они еще пришлют… Что ты такое? — мужчина в маске выхватил пистолет и выстрелил, но, почти сразу увернувшись от выстрела, девушка поняла, что оружие заряжено не пулями. Какой-то новый гибридный тип — место, куда угодил снаряд, сразу же оплавилось, словно туда плеснули кислотой. Еще двое телохранителей выскочили на балкон и открыли огонь.
Ро увернулась и поняла, что, похоже, ее конкурента уже убили, раз ей уделили столько внимания. Отвечать Сате не стала, уворачиваясь от очередного выстрела и ловко подбираясь все ближе к мужчине в маске, благо под ее босыми ногами не было битого стекла или мелких предметов.
— Рейко… — раздалось откуда-то сбоку: один из телохранителей, видевший смерть коллеги, тут же понял, кто перед ними, и явно был крайне изумлен… Еще бы: азиатское прозвище шло в абсолютный диссонанс с той, кому оно было дано. А Роксолана в следующий миг оказалась опасно близко к своей жертве, совершив бросок, достойный кобры, едва не попав под пулю.
— Господин! — двое телохранителей закрывали собой мужчину, и еще одна пуля ударила совсем рядом с девушкой, так что ее плечо неприятно ожгло.
— Убить суку! — крикнул кто-то из охраны, очевидно, прекрасно понимая, с кем они имеют дело, и не собираясь играть честно.
Сате оскалилась, но не издала ни звука. До сих пор ее ни разу серьезно не ранили, ее кожу не украшало ни одного шрама… хорошо бы, чтобы так оставалось и впредь. Руки Ро легко вскинулись вверх, ладони прижались к лицам телохранителей, и их постигла та же участь, что и первого. Разница состояла лишь в том, что сама Сате словно бы побледнела — ее кожа будто немного выцвела, а, наоборот, несколько потемневшие губы приоткрылись в выдохе. Выпитые ею души били по физическому состоянию, и Ро вынуждено дала людям трехсекундную фору, лишь уворачиваясь от выстрелов. Однако три души — это слишком мало, чтобы Ро перестала себя контролировать или заметила головокружение, а потому она вновь попыталась достать Андреа, уже не ища иного «главного» тут.
Ей удалось уложить большую часть охраны и, когда до заветной цели оставалось совсем немного, она почувствовала какое-то движение за спиной, но слишком быстрое, чтобы успеть обернуться. Роксолана успела лишь слегка дернуться, но не успела обернуться и противостоять. Она ощутила лишь порыв воздуха, а затем в спину что-то кольнуло, и она поняла, что не может двигаться. Паралич не коснулся только ее сознания, она могла слушать, видеть, но не могла даже моргнуть. Порадовало лишь то, что ее обмякшее тело упало рядом с перевернутым креслом, не позволив девушке растянуться на полу, а подлокотником поддержав ее слегка приподнятой, пусть и лежащей.
Человек в маске тут же вскинул руку с оружием, намереваясь прикончить ее одним выстрелом, но вдруг упал с простреленным сердцем. Охрана вскинула оружие, но несколько метких выстрелов добили и их.
— А ты хороша, Рейко… — раздался голос у нее за спиной. Она никогда раньше не слышала ничего подобного. Бархатный, мягкий, но от него исходила такая сила, что хотелось в прямом смысле преклонить колени, словно существо рядом было, по меньшей мере, божеством. Между тем, незнакомец, зачем-то помогший ей, подошел ближе, и она уловила легкий запах — лимон и японский кедр, очень необычный и вместе с тем приятный запах. — Значит, ты хотела убить Призрака? Смело… и глупо… Он не по зубам никому… Хотел бы я сам его прикончить, но он куда сильнее…
В сознании девушки впервые поднялся легкий испуг, который тут же смешался с желанием уступить, склониться. Подобного Ро никогда не испытывала. Сате не могла ответить, не могла посмотреть на того, кто победил ее одним жестом, не могла даже вдохнуть глубже легкий и в то же время яркий запах. Она могла только слушать и пытаться понять, о чем говорит незнакомец.
Он присел рядом, и она увидела только край черной перчатки, в которой был шприц. Неизвестный сделал укол ей в шею, а затем провел по ее щеке рукой, но она не смогла поднять на него взгляд, сейчас разглядывая только серые штаны от униформы строительной компании.
— Через пять минут действие препарата нейтрализуется. Ты хорошо сражалась сегодня, но не глупи: уходи, скоро тут будет слишком жарко, лисичка, — девушка могла поклясться, что он улыбнулся, произнося последнее слово, но незнакомец тут же поднялся, и она не услышала удаляющихся шагов — словно он растворился или ушел по воздуху. А спустя три минуты тело, и правда, начало обретать чувствительность.
Впервые за очень долгое время Ро решительно ничего не понимала. Он должен был убить ее — это было логично и понятно. И Сате не боялась смерти. То, что произошло, совсем не укладывалось в голове: ведь она ошиблась, что происходило с нею так редко… И если этот «призрак» не убил ее, то последствия того, что она упустила его, будут более жестокими. Лонг Джау не прощает ошибок.
Прикосновение незнакомца еще ощущалось на щеке, как и его запах, когда Ро почувствовала, что мышцы снова начинают подчиняться ей. Девушка за это время успела возненавидеть ощущение неподвижности, а потому рванулась сразу же, едва обрела способность пошевелиться. Ей потребовалось непростительно много времени, чтобы вернуться в свой номер, едва не сорвавшись дважды с балконов. Но она не должна была оставлять следов… Подхваченный легкий чемодан, обутые туфли — и встревоженная и растрепанная туристка уже вскоре оказалась среди других постояльцев отеля. Еще через четверть часа Роксолана сидела в такси.
Уже в машине на ее номер раздался звонок секретаря. Все-таки он был вездесущим. Но то, что он сказал, поразило девушку сильнее всего за эту ночь:
— Отличная работа, Ро. Нам сообщили, что «призрак» мертв. Не знаю, как тебе удалось, но босс доволен. Сегодня можешь отдохнуть, а завтра он ждет тебя с отчетом: хочет подробностей.
Сате не успела сказать и слова. Темная бровь слегка дернулась в изумлении, и девушка едва справилась с голосом, еще не отойдя от пережитого поражения и непонимания:
— Буду завтра к семи.
========== Призрак ==========
Чемодан временно вернулся в ячейку для хранения вещей: его она уничтожит позже. Вскоре под Ро вновь зарычал мотоцикл, а лицо скрыл черный шлем. В голове был совершенный сумбур, девушка привычно умело вырулила на трассу, но даже скорость не помогла избавиться от растерянности.
Мотоцикл мягко остановился на окраине города у одного из небоскребов. Так называемый «спальный» район отнюдь не был сейчас тих, да и вообще никогда не «спал», как и весь гигантский город. Ро сошла с железного коня и поднялась в свою квартиру — почти совершенно пустую, несмотря на наличие трех комнат. Шлем с глухим стуком был положен на пол, туда же полетели кожаная куртка, футболка и штаны, оставив девушку в одном нижнем белье.
