Сате едва не сбилась с ритма: вот уж кого она точно не ожидала встретить вне дома. Однако выражение лица мужчины заставило Ро не изменить своего положения и продолжить играть. Удивительно, но зазвучавший теперь ритм вселял ощущение покоя, словно бы приглашал к медитации. И Сате вновь прикрыла глаза, снова напевая, на этот раз без слов, сплетая стук, журчание воды и свой голос в один музыкальный поток, ласкающий слух и сознание, пробирающийся глубже, окутывающий и очень приятный.

Когда она вновь открыла глаза, Призрак исчез, как и положено призракам, но что-то подсказывало Ро, что он дослушал ее мелодию и оценил. Сате неспешно поднялась на ноги и натянула на свои руки перчатки. Она впервые играла и пела для кого-то. В библиотеке с Унной это все равно было для себя… сейчас же она отыграла для Призрака. И чувствовала, что он услышал ее, хотя и исчез.

Девушка вернулась в дом, ощущая внутри странное спокойствие. Шаманский бубен был отложен до вечера, а в руки легла книга из библиотеки. Сате начала листать страницы, пока не нашла ту, на которой оказался зацепивший ее внимание текст, вернулась к началу записей об этом исследовании и начала читать.

Книга оказалась сборником исследований по раскрытию потенциала, заключенного в человеке. Почти все эксперименты сухим научным языком описывали форменные зверства. Людям не давали спать, морили голодом, воздействовали психотропными веществами и прочее. Целью было растоптать личность и полностью подчинить подопытных чужому контролю. Становилось нереальным предположить, что после такого выживают.

Для Ро понять прочитанное было трудно. Научные формулировки тяжело воспринимались, а описываемое приводило в ужас. Осилив лишь ту часть, что заинтересовала ее сначала — о боли, девушка с отвращением закрыла книгу и убрала ее подальше, решив вернуть в библиотеку потом.

Наступил вечер, и Сате вышла в кухню, чтобы поужинать с остальными. Призрак по-прежнему не вызывал ее к себе, и девушка не знала, позовет ли — слишком хорошо она помнила его реакцию на предложение снова сыграть партию в шахматы. Ужин прошел легко: все ждали, когда Ро сыграет для них, но вдруг Унна слегка вздрогнула и покосилась на Ро.

-Он… просит, чтобы ты отнесла ему ужин.

— Просит? — очень тихо уточнила Ро, медленно ставя чашку с чаем на стол и глядя на Унну. Она чуть улыбнулась и кивнула, а Кейра что-то шепнула Дану, отчего тот нахмурился и посмотрел на уходящую Ро. Сате неспешно встала и взяла у Гиндо поднос с едой для Призрака, кожей чувствуя напрягшиеся взгляды.

Девушка не знала, почему телепат так трактовала приказ, но после встречи у ручья этого следовало ждать. Когда она вошла, первой, что бросилось в глаза, была роза в горшке на рабочем столе Призрака: темно-бардовый цветок явно принесли из сада. Мужчина сидел за столом, читая сводку данных.

Сате удивленно повела бровью, увидев цветок на столе, перевела взгляд на Призрака и чуть улыбнулась уголками губ, тут же, впрочем, скрывая эту улыбку за привычным почтительным поклоном. В этот раз Ро ни словом не обозначила свое присутствие, приближаясь к столу и аккуратно ставя поднос, переставляя с него блюда и выпрямляясь следом. Мужчина свернул файлы, потер подбородок и посмотрел на еду на столе.

— Добрый вечер, Ро, — он протянул руку, беря стакан с водой и лимоном, и сделал глоток, дав ей спокойно расставить тарелки перед ним.

— Господин, — мягко отозвалась Сате, убирая поднос и прижимая его к своим бедрам, опустив вертикально. Еда была на столе, и девушка отступила на шаг назад, вновь чуть склонившись и собираясь уйти, чтобы не мешать Призраку ужинать, если иных приказов не последует — ведь так и положено было ей себя вести? Ро еще больше слегка склонилась, этим жестом и обозначая свое намерение.

— Торопишься куда-то? — мужчина не спешил приступать к еде. — Какие-то планы на вечер? — он словно знал, что она обещала поиграть для домочадцев, и, похоже, не хотел ею делиться. — Присядь, — кивнул он ей на диван напротив.

Ро не успела ответить, когда прозвучало… приглашение. Да, это было скорее оно, нежели приказ, хотя и эти нотки привычно мелькнули в голосе арийца. Сате подняла взгляд до уровня маски Призрака и послушно опустилась на край дивана, негромко отозвавшись:

— Если я нужна вам, то остальное может подождать… — правильный ответ, и, возможно, девушка не вкладывала в свои слова какого-то подтекста, но все же он прозвучал.

— Я не знал, что ты умеешь играть на музыкальных инструментах, — вдруг продолжил Призрак, делая новый глоток воды и разглядывая Ро… с интересом. Похоже, в нем снова улегся гнев и проснулся исследователь. Ро не ждала, что он заговорит об этом, но чуть улыбнулась и осторожно кивнула:

— Это одно из немногих моих умений, господин… Я владею игрой на нескольких инструментах, но никогда не играла для кого-либо.

— У тебя хорошо получается, — усмехнулся Призрак, все-таки взяв тонкие палочки, и подхватил из миски ломтик лосося. Отправив его в рот, он не спеша пережевывал, впервые за несколько дней, как узнала Ро, притронувшись к пище. Сате не стала притворяться, что не видела Призрака у ручья, и только чуть склонила голову в знак признательности.

— Я рада, что вам понравилась моя музыка, господин, — затянутые в перчатки руки девушки спокойно лежали поверх подноса на коленях, невольно напоминая о том, как пальцы играли ритм на необычном бубне.

— Понравилась… Да, пожалуй… Она… необычная. Словно ты рассказываешь историю без слов, — задумчиво протянул Призрак, взяв еще кусочек и продолжая разглядывать Ро. — А что ты еще умеешь, Ро?

— Господин?.. — слегка удивленно произнесла Ро, наблюдая за тем, как мужчина ест, но делая это очень ненавязчиво, краем глаза. — Я не могу похвастать какими-либо выдающимися способностями, господин… Мать обучила меня боевым навыкам, чтению и трем языкам, письму и каллиграфии, музыке… Но ни в одном из этих умений я так и не достигла совершенства…

«В отличие от убийств по приказу», — почти повисло в воздухе, но Сате не произнесла этого. Взгляд девушки вдруг скользнул по всей комнате, словно искал что-то, задержался на рабочем столе Призрака и вновь поднялся на лицо мужчины.

— Хвастовство — удел глупцов, Ро, — спокойно отозвался мужчина, неспешно продолжая орудовать палочками. — Но эта… музыка… Ты выглядела… — он задумался, пытаясь вспомнить слово, и продолжил, — счастливой… Когда играла.

Изумление вновь промелькнуло на лице девушки, и она едва удержалась от того, чтобы посмотреть Призраку в глаза. Само то, что и как он говорил, было необычно — это Ро хорошо усвоила по тем постоянным замечаниям слуг арийца, но еще больше удивляло, что мужчина не просто слушал, он наблюдал за ней.

— Музыка дарит мне покой. Я растворяюсь в ней. Это единственное, что позволяет мне ненадолго забыться, — тихо и очень осторожно призналась Сате в том, о чем никогда и никому даже не заикалась. — Если пожелаете… я буду играть и для вас…

— Если я не ошибаюсь, Унна и остальные хотели, чтобы ты поиграла для них. Пожалуй, они тоже заслужили немного покоя, — он отложил палочки и посмотрел на нее. — Но после… Я бы, пожалуй, сыграл с тобой партию в шахматы, — закончил он, взяв чашку зеленого чая.

Он знает? Откуда? Сате хотела удивиться этому, но следующая фраза стала финальным аккордом. Девушка вскинула взгляд на глаза арийца, словно проверяла, не послышалось ли ей, и он увидел ее улыбку, которую Ро не смогла сдержать, но тут же попыталась спрятать одновременно с опускающимся взглядом.

— Как пожелаете, господин, — сказала Сате, чувствуя, что шаг за шагом ступает все дальше за привычную границу отчуждения Призрака, и по-прежнему не сталкивается с тем чудовищем, что мучило ее несколько дней назад.

— Иди, Ро, — кивнул Призрак, похоже, действительно каким-то чудом сумев совладать со своими внутренними демонами. Девушка послушно встала, собрала посуду на поднос, оставив мужчине чай, слегка поклонилась и вышла из кабинета, спускаясь обратно на второй этаж. При этом она продолжала чуть улыбаться, но этого нельзя было не заметить, и на кухне на стол был поставлен поднос с пустой посудой — словно маленький трофей.