- Кстати, надо ей позвонить. Будешь?

- Не, я отдохну пока, что-то нехорошо.

- Да, тебе бы самой побольше энергии. А я уж как-нибудь на таблетках.

- Поцелуешь меня обратно?

Кристина собралась пошутить в ответ, но на столе завибрировал Лючиин смартфон. Лючия знаком велела сестре молчать и ушла разговаривать на кухню. Для деловых разговоров она предпочитала уединяться.

Вернулась мрачная.

- Дэн звонил. У нас сегодня полиция паслась.

- По поводу?

- Не знаю. Запустили собаку, она лаять, Дэн её загипнотизировал, потом мента загипнотизировал…

- Теперь вас ждут разборки?

- Да они-то с собакой не вспомнят. А вот зачем их прислали? Не этот же на меня подал?

- Обычно твои желания не подводят.

- Ну да. Он бы не вспомнил, чтобы кому-то меня сдать. А разбитая фара - не тот повод.

- Ну может, принципиальный?

- Я таких не боюсь.

- Не сомневаюсь. Давай ещё чаю.

- А давай.

Кристина унесла чашки на кухню. Лючия закопалась в разноцветные подушки с вязаными наволочками. Весь выходной испортили.

IV. Полное погружение

Макс покривил душой, когда ругал себя за праздное любопытство. Любопытство он проявил раньше, когда услышал от Анжелочки о ДТП, которое вышло боком господину Новосильцеву. Он посмотрел видеозапись и даже надыбал копию протокола через знакомых. Потому что случай-то выдающийся, а вдруг и не случай вообще, а какая-нибудь провокация или угроза?

Увидев на записи девушку лет двадцати пяти - тридцати, Макс присвистнул и захотел выяснить, что это за птичка. Узнав, кто есть эта Лючия Стефания, чем занимается и в какой сфере вращается, Макс собрался снова удивиться, но в свете последних новостей раздумал. Василич, золотой человек, доходчиво объяснил иногороднему гостю, где находится магазинчик этой барышни, потому что сам иногда там бывал (хотя привык, по старинке, жить на самообеспечении).

Макс запомнил название - “Вербена”, забил в навигатор дом номер один на улице Рождественской и попытался навестить новую героиню этой истории. Что из этого получилось, вы уже видели.

Но старший оперуполномоченный майор Максимов не дослужился бы до своего звания, если бы каждый раз отступал перед такими препятствиями. Поэтому, едва оклемавшись наутро, взял в охапку сонного Пса и поплёлся исполнять долг перед родиной.

После вчерашнего гипноза было ощущение, будто в черепе поковырялись ложкой, промыли содержимое через дуршлаг и с размаху закинули обратно. Да ещё ночью снилась Лена. Он лез к ней в окно на свидание, а она столкнула его с подоконника. “Надо же, до сих пор летаю во сне”, - умилился Максим, посчитав, что в его тридцать восемь расти уже поздновато, сунул в бардачок коробку с морсом (они с Псом решили-таки бороться с авитаминозом) и завёл свою колымагу.

Они должны были успеть к открытию. Если, конечно, у этой Лючии не выходной.

Пробка на виадуке и ветер на мосту взбодрили окончательно, и Максим свернул на Рождественскую в полной боевой готовности.

Знакомую дверь обрамляли стремянки: рабочие повесили новую вывеску и подсоединяли последний провод. За их не очень бурной деятельностью наблюдал рослый парень с тяжёлым узлом волос и “тоннелями”. Максим аккуратно его обошёл. Тот проводил Максима подозрительным взглядом, и опер подумал, что после гипноза ему не хватает только сглаза. Удостоверившись, что Пёс не отстал, Макс толкнул дверь.

На кассе был тот же самый хипстер. Он голливудски поздоровался, словно ничего и не произошло. Интересно, он себе память тоже подчищает? Ну, там, борьба со стрессом, все дела?

Вот блин, под покупателя закосить не получится. А Василич говорил, она и сама на кассе сидит.

- Мне бы с вашей хозяйкой поговорить, - Макс показал удостоверение.

- Одну секунду.

Дэн направился к подсобке. Макс заглянул в приоткрытую дверь: черноволосая девушка жестикулировала перед ноутом. Заметив Дэна, не дала ему и рта раскрыть:

- Позови Серёгу! - и вернулась к Скайпу.

- Одну минуточку, - уверил Макса Дэн и направился к выходу. - Серый! Тебя зовут.

Макс переглянулся с Псом.

Дэн вернулся с неформалом из-под вывески. Тот ещё раз смерил гостя недобрым взглядом с ног до головы и обогнул прилавок. Выглянула сама Лючия:

- Поговоришь с Тессой? Ей по рунам нужна консультация.

- А она по-русски-то говорит?

- Естественно, куда ж она от меня денется.

- Ну давай.

- Им в антикварный магазин попал брактеат из Кента, там таких находок десяток с небольшим, все учтены, а это какая-то левая. На реверсе руническая надпись, надо определить, осмысленная она или набор знаков, - напутствовала она подчинённого, провожая до подсобки…

Серый, кажется, приоткрыл рот - видимо, чтоб нормализовать давление.

Макс присел на банкетку.

- Простите, что заставила ждать, - пропела хозяйка магазина, выплыв ему навстречу.

Она выглядела прилично, даже скромно, но сквозь эту скромность проступало некое самодовольство - если не наглость. Яркая брюнетка с длинными, крупно завитыми волосами, едва заметно накрашенная, в белой блузке и черных брюках, в балетках - потому что целый день на ногах. Из украшений - только тонкая цепочка и миниатюрные серёжки. Всё очень комильфо, по-деловому, улыбка заученная, но в меру естественная. Впечатление усреднённости и хорошего тона стиралось, стоило только посмотреть ей в глаза. Такое там царило - томное бесстыдство (Макс поймал себя на старорежимном стиле), точь-в-точь с полотен Караваджо (Макс кое-что смыслил в мировом искусстве, вопреки собственному имиджу). Впрочем, с самого начала было ясно: девушка далеко не проста. О таких сочинили анекдот, что при определённом статусе можно позволить себе пить “Окское” и не париться, что скажет общественность.

- Какой красивый пёс. Это ваш фамильяр? - кивнула она в сторону Пса.

- Это наш напарник, - Максим показал удостоверение. Ведь знает же, зараза, кто он - и притворяется. Или играет, как кошка с мышкой?

- Чем могу быть полезна? - троллинг, восьмидесятый левел.

- Я по поводу позавчерашнего ДТП. Где вы с “Поршем” не разъехались во дворе.

- На выезде из двора, - вполголоса поправила Лючия.

- Ну да…

- У водителя ещё какие-то претензии?

- Нет, но мы восстанавливаем всю картину событий того дня. Чем подробнее, тем лучше…

- С какой целью, позвольте узнать?

- Погибла жена Новосильцева - ну с которым вы столкнулись.

- Да, господина Новосильцева, я помню.

- Вы знакомы? - быстро сориентировался Макс.

- Нет, но я, естественно, запомнила имя человека, которому предъявила иск.

- Иск? Вот это уже интересно.

- Послушайте, не цепляйтесь к словам. Вы сами не захотели бы наказать придурка, который в вас въехал? - томность как ластиком стёрлась.

- Я вас понимаю. Прекрасно понимаю. Но вы можете подтвердить алиби этого придурка?

- Так что же вы сразу не объяснили? Конечно, могу, - Лючия Стефания облокотилась на витрину. - Я так понимаю, жена погибла как раз утром, когда мы столкнулись?

- Потому что вы меня всё время перебивали. Да, в то же время, буквально несколько минут разницы, - Макс с удовольствием отметил, как она спохватилась спросить про время. Некоторые товарищи стараются выглядеть настолько законопослушными, что выдают свою излишнюю осведомлённость - это проверено.

- Да, печально это, - на секунду отвела взгляд хозяйка. - Кстати, я помню, что он как раз ругался по телефону с женой - если это важно. Ещё по мне прошёлся на тему “Все бабы - дуры”.

- Это вы сейчас на комплимент напрашиваетесь? - съязвил Максим.

- Это я излагаю детали, - с улыбкой Моны Лизы отвечала Лючия. - Чтобы как можно более подробно.

- Телефонный разговор - важная деталь, - слегка смягчился Макс и подмигнул Псу. Хвостатый напарник начал неторопливо, как бы из любопытства, прогуливаться по торговому залу и обнюхивать всё вокруг.