Правда, они иногда скучали по старым сослуживцам, которые остались в Москве: по начальнику убойного отдела, лучшему другу Макса (ну, после Пса, конечно), по стажёру, который всегда принимал звонки, за что получил прозвище Вестник смерти, даже по туповатому капитану, который их с Псом терпеть не мог (но ведь верный враг - это почти что друг, только вернее), но больше всего - по эксперту Лене. Потому что старая любовь не ржавеет, хоть и давно пора бы оставить её на обочине…

Но перемены в жизни принесли новых друзей. Уж если Сашка обещал кофе к завтраку, то обязательно вручит горячий стаканчик из “МакДака”, а с Псом поделится гамбургером или сосиской.

И вот, радостно поглощая фастфуд, коллеги втроём подлезли под полосатую ленту, протянутую между деревянными двухэтажными домами - почти такой же частный сектор, только с экологией похуже - и, не переставая тщательно пережёвывать пищу, воззрились на мёртвую барышню, свободно раскинувшуюся на асфальте, точно позирующую для какого-нибудь фотопроекта в гламурном журнале. Одета она была дорого и чувством стиля явно не обижена. Опытный глаз полиции отмечал и безупречную стрижку, и свеженький маникюр, и идеальный макияж. Каблуки не сломаны, колготки не порваны…

- Следов борьбы нет, - констатировал Сашка, вскрывая кофейный стаканчик и целясь в маленькое отверстие миниатюрным пакетиком с сахаром.

- То есть никто не нападал, она ни от кого не убегала? - уточнил Макс.

- Ну да. Вызов поступил от жильцов, - напарник указал на окна. - Кто-то стукнул в стекло, говорят. Выглянули - она уже валяется. Типа плохо стало, хотела помощи попросить. Вот и машинка её нараспашку. Документы в бардачке - фотка её…

- Чё ж “Скорую” не вызвала?.. - размышлял Макс.

- Может, запаниковала, плохо соображала. И хозяйка упёрлась - вон, бабушка на крыльце, - Макс обернулся и кивнул в знак приветствия, - упёрлась: “Не может молодая девка ни с того ни с сего упасть и умереть”. Потому и вызвала сначала нас, а не “скорую”.

- И чё медики?

- Чё - констатировали. Уехали уже.

- Значит, надежда вся на нашего Василича? - пожилой судмедэксперт не спеша занимался своим чемоданчиком.

- Ага. Ну, теоретически - вдруг отравили?

- Могли… - согласился Макс. - Значит, всё-таки наш клиент?

- Ну… наш - не наш, а проверять придётся.

- Эх… Ну спасибо судьбе за бардачок, полный документов… А ты чё скажешь?

Пёс склонил голову набок, как будто едва заметно пожал плечами.

- На наркотики он бы сразу среагировал, - перевёл хозяин. - Значит, в этом плане чисто.

- Чё я могу сказать? Внезапная остановка сердца, - откликнулся Василич. - Причину будем выяснять. Ребят, укладывайте дамочку.

- С хозяйкой не будешь разговаривать?

- Да что с неё возьмёшь? Давайте-ка мне лучше документы, и пойдём по связям.

- Ну пойдём по рукам.

Скоро они выяснили, что Оксана Новосильцева, тридцати четырёх полных лет, жена бизнесмена и не слишком обременённая домашним хозяйством домохозяйка, часто ездила этим маршрутом - к маникюрше, простите, к мастеру ногтевого сервиса. Полицейские поудивлялись, почему ей было не в лом кататься рано утром к какой-то девчонке в такой район. Макс успел навестить эту барышню - и поутешать, потому что с Оксаной они дружили в школе. Потом дорожки разошлись, а сошлись совсем недавно и внезапно - на почве маникюра. Лиза работала в салоне красоты, куда Оксана зачастила, а когда уволилась и перешла к, скажем так, частной практике, стала её постоянной клиенткой, и Лиза совмещала заработок с приятными встречами. Оксана всегда была жаворонком и за утро успевала съездить к Лизе, а потом объехать несколько торговых центров - благо было по пути. Лиза говорила об Оксане только хорошее, но Макс списал это на радужные детские воспоминания и на источник заработка.

- Прикинь, они даже парней не делили. Просто идиллия какая-то.

- Странненько, да. А вот травануть заклятую подружку - идеальная возможность.

- И я про то же. Поэтому мы с Псом кое-что прихватили.

- Макс, ты когда-нибудь схлопочешь за свои методы.

- Мне в Москве то же самое говорили.

- И теперь ты здесь.

- Вообще-то нет. Это другая история. А счас я нам время сэкономил.

- И что мы ей предъявим? Мотив?

К проработке связей Оксаны добавилась проверка окружения Лизы. Потыркавшись по соцсетям, подав запрос на доступ к аккаунтам женщин и отдав тайком стащенные флакончики лака и чашку для анализа экспертам, оперативники продолжили ходьбу по кругу.

- А что у нас муж?

- Муж у нас прям-таки выдающийся…

Игорь Новосильцев владел строительной компанией и постоянно пасся в Кремле, потому что имел несколько контрактов с администрацией города. Когда ему позвонили с печальными новостями, абонент оказался недоступен. А в офисе сказали, что Игоря Алексеевича нет на месте. Звонить в городскую администрацию не стали. Как не стали выяснять, законно ли он выигрывал тендеры, хотя обиженных конкурентов взяли на заметку.

- Любовницы? Любовники?

- Непаханое поле.

- Гав!

- Пёс согласен. Тема мутная.

Когда три товарища дошли до ещё более мутной темы наследства и принялись перебирать родственников, Новосильцев позвонил сам и спросил, когда можно забрать тело. Услышав стандартный ответ, он потребовал обращаться с покойной как можно аккуратнее и закончить к сегодняшнему вечеру. Ему вежливо напомнили, что похороны принято устраивать на третий день. На то безутешный вдовец не моргнув глазом ответил, что не собирается хоронить жену, а обратится куда надо, чтобы её вернули.

- Приведите Оксаночку в порядок, я вечером подъеду, - дрожащим от горя голосом, но с безапелляционной интонацией завершил разговор Игорь Алексеевич.

- Он - чего?.. Чтобы её - что?.. - медленно положил трубку на колени Максим. - Кто из нас сошёл с ума?..

Пёс сновал вокруг него, пытаясь отобрать трубку, но Макс вцепился в телефонный аппарат, чтобы сохранить хоть что-то незыблемое в своей поколебленной картине мира.

- Ты чё, о некромантии никогда не слышал? - задал вопрос в лоб Сашка. - К нам эта мода от вас пришла, из Москвы.

Макс покосился на напарника:

- Санёк, ты чё мне в кофе намешал?

- В смысле?

- Ну тогда ещё вопросик: где камера?

- Какая камера?

- Ну скрытая камера. Вы меня счас все дружно разыгрываете, да? Сговорились?

- Макс, ты только не волнуйся, ладно? - Санёк обошёл приятеля, и мягко высвободил телефон из его объятий, и набрал внутренний номер бухгалтерии. - Счас мы Анжелочку позовём, у неё вроде остался тот успокоительный чай…

- Не надо Анжелочку, - захныкал Макс. - Ты меня совсем добить хочешь? Уж лучше Василича со спиртом…

- Гав! - возразил Пёс.

- Я помню, что пить нельзя, - повернулся к нему Макс. - Но раз мир сошёл с ума, значит уже можно.

- Гав! - настаивал на своём Пёс.

Тем временем в дверях появилась фигуристая армяночка в форме. В руках у неё был пластиковый контейнер с чем-то очень странно пахнущим даже сквозь крышку.

Макс отобрал у Сашки телефон и набрал лабораторию:

- Василич, выручай.

Пока эксперт поднимался в кабинет к операм, бухгалтер Анжелика Сарьян уже успела заварить на всех своё зелье, которое внезапно ароматно запахло мятой и стало похоже на вполне человеческий чай, и предложила Максиму самую большую кружку, и с милой улыбкой наблюдала, как он пьёт, как наблюдает любящая жена за уплетающим ужин супругом.

Санёк разжился где-то шоколадкой, и они уселись в кружок, когда появился спаситель Василич. Многолетний опыт подсказал ему захватить с собой спирт и даже выбрать ёмкость побольше, но пожилой эксперт тут же забыл о своём багаже, потому что молодёжь дружно засыпала его вопросами.

- Причина смерти не установлена, - развёл он руками и снова сунул их в карманы халата. - А пока она не установлена, дело не прекращено. Потому что нельзя утверждать отсутствие состава преступления.