Макс послушал, как шумит вода за дверью ванной, и недолго думая нажал кнопку вызова.
- Алло? Натусь? - охотно отозвался женский голос.
Макс отключился. Если у него до сих пор всё в порядке с головой, то он только что слышал голос Лючии. Ошибки быть не могло. Если, опять же, это не глюк и ему всё это не снится.
Наташа вернулась, соблазнительно завёрнутая в полотенце. Макс выдал свою коронную фразу, что его срочно вызывают на работу, и ускакал в освободившийся душ.
Наташа вздрогнула от телефонного звонка.
- Лючия?
- Ты мне звонила, я сняла трубку, а ты молчишь, - сказал заспанный голос.
- Я не звонила…
- У меня звонок с твоего номера.
- Счас проверю, - Наташа отключилась и заглянула в “списки вызовов”. Да, реально есть исходящий. Четыре минуты назад…
Она перезвонила и повинилась:
- Походу Макс взял мой телефон…
- А ты не могла его в сумку спрятать?
- Он всё равно бы залез, если приспичило.
- Он нас не слышит?
- Не должен. Он в ванной.
- Ладно, Наташ, можешь его слать. Я уже выяснила всё, что нужно.
- Прости. Я тебя подставила…
- Мне это не навредит. Не парься.
Максим разбудил спавшего в зале Пса, и они спешно покинули блочную многоэтажку на Ульянова и прыгнули в родной джип.
Развели как лоха…
Было почти четыре. Над пустынной площадью Минина небо было серым, как асфальт, и окружающее пространство выглядело трубой - или воронкой - только на горизонте, над Зеленским съездом, высилась светлая полоса.
На главной площади города совершенно не было народа, в пику дневной репетиции к параду Победы, и, спящая, она казалась нереальной, обманом зрения, серым ночным солнцем с лучами улиц, расходящимися от сердцевины-сквера.
Мимо молчащего памятника пружинящим шагом двигалась одинокая тёмная фигурка. Чёрная на сером. Она шла навстречу машине Максимова, по тому пути, который он только что оставил за спиной…
Он остановил машину и пустился пешком - следом за человеком в чёрной флиске с капюшоном, чёрных джинсах и в светлых кроссовках.
Догнал - и дёрнул за локоть.
Она.
Так он и знал.
- Что, с поличным? - он, правда, не знал, собиралась ли Лючия избавиться от него, или от Наташи, или от обоих сразу, но это уже детали.
- С чем? - рассмеялась Лючия Стефания ему в лицо. - Вы в чём-то меня подозреваете? - она освободила руку. Макс достал уже наручники, но, как нарочно, выронил.
- Пёс! Взять!
- Засни, - негромко сказала Лючия Псу - уже в прыжке. Собака рухнула на бок и засопела. - Ну, обыщи меня. Где оружие?
- Вам, колдунам, оружие не нужно, - Макс не выпускал её из поля зрения, и молился, чтобы она его самого не усыпила, и приготовился прыгнуть на добычу вместо Пса.
- У тебя на меня ничего нет, - Лючия внезапно оставила напряженную позу, как будто передумала убегать. - Ты. Меня. Никогда. Не поймаешь. Ни-ког-да. Слышишь?
- И не таких ловил. Сдавайся.
- Нет, - Лючия нагло рассмеялась ему в лицо. - Вы меня не возьмёте, - пропела она. - А сейчас ты не двинешься с места, пока я не закончу все свои дела и не вернусь домой. А ещё ты забудешь всё, что произошло этой ночью и утром. И оставишь в покое Наташу, - с обворожительной улыбкой закончила она.
Макс попытался дёрнуться, но словно окаменел. Неужели гипноз?
- А теперь - контрольный, - прошептала Лючия, приблизилась к нему вплотную и поднялась на цыпочки.
Поцелуй был таким долгим, что ему показалось, из него высосали всю кровь и весь воздух. Голова закружилась, в висках заколотило, и ноги подкосились. Максимов упал на асфальт рядом со спящим Псом.
Их подобрал случайный таксист - и погрузил, бесчувственных, в свою машину. Макс не знал, сколько времени понадобилось, чтобы восторжествовало милосердие и он очнулся дома, на своём диване, с Псом в ногах и под внимательным взглядом своего спасителя и врачей.
Врачи “Скорой помощи” списали обморок и провалы в памяти на переутомление и строго-настрого запретили встречать рассвет где-либо кроме родных пенат.
Максим силился вспомнить, был сегодня у Наташи или нет. Нужно ей позвонить. Он хотел ей сказать, что им нужно расстаться. Потому что даже она, со всеми её достоинствами, не может вытеснить из его сердца женщину всей его жизни…
Солнце играло в листьях яблони за забором из сетки Рабица, в заботливо открытую медиками - или таксистом - форточку залетел жирный комар.
Максу подали стакан воды, измерили давление и аккуратно прикрыли за собой дверь.
Пёс повилял добрым людям хвостом и продолжил стеречь хозяина.
***
Глаша дождалась, пока выключится чайник, и засела с чаем за лекции по литературоведению. У неё есть ещё час, чтобы всё повторить к сегодняшнему семинару.
Пейзаж за окном так и манил пойти в универ пешком, но она боялась опоздать.
Девушка погрузилась в характеристику лирики, эпоса и драмы как родов литературы и не сразу отреагировала на звонок в дверь. Гость был явно очень терпелив, потому что под такой аккомпанемент Глаша успела прочесть две страницы.
Устыдившись и чуть не пролив чай на тетрадку, Глаша пошла открывать.
На пороге стоял господин Новосильцев.
Глаша хотела захлопнуть дверь, но неугомонный клиент подставил ногу.
- Я хочу извиниться, - поторопился он объяснить. - Я был неправ. Я грубо с вами обошёлся.
- Наконец-то поняли, - девушка шагнула назад и скрестила руки на груди, оставляя гостю простор для покаяния.
- Это для вас, - из-за широкой спины бизнесмена вынырнул букет тёмно-бордовых роз. - Вы очень талантливы, вы профессионал своего дела…
Глаша недоверчиво прислушалась.
- А как же подмена, производственный брак и мои кривые ручки? Или жена снова шёлковой стала?
- Жена сделала лучшее, что могла сделать - свалила на Гоа вместе со своим гуру. Поэтому всё, что случилось, больше не имеет значения. Возьмите, - он сделал некоторое усилие над собой. - Пожалуйста.
Глаша пожала плечами и протянула обе руки за цветами. И допустила стратегическую ошибку, так как держать дверь стало нечем.
Новосильцев вошёл - один, как ни странно. Отпущенная дверь слегка стукнула его по спине - и он аккуратно закрыл её.
Глаша почувствовала себя в ловушке и быстро положила розы на тумбочку.
- У вас ко мне всё?
- Нет, - улыбнулся Игорь. - Не всё. С целью примирения я вас приглашаю в ресторан. Прямо сейчас.
- А-а… как же универ? - Глаша присела на тумбочку.
- Ну, может, нестрашно разок пропустить? - бывший заказчик, а теперь… трудно сказать кто… тоже скрестил руки на груди и прислонился к двери, приготовившись к долгому разговору.
- Ну-у… я не знаю… - Глаша совсем растерялась. - Это как-то… неожиданно… Я… Мне надо переодеться.
Ну вот, только-только села на диету…
***
Не успел Макс отзвониться на работу, телефон снова забил тревогу. Макс посмотрел на экран - и не поверил своим глазам.
- Алло? - еле слышно спросил он, поудобнее устроившись на диване.
- Гав? - спросил Пёс, удивленный не меньше хозяина.
- Максимов? - этот голос за последний год он слышал разве что во сне.
- Привет, Лен, - набрался храбрости героический опер и приложил все усилия, чтобы голос звучал как можно непринуждённее.
- Здравствуй… Слушай, у нас вакансия освободилась, - привычная, нейтральная уверенность, похоже, тоже давалась Лене нелегко. - Я подумала, вдруг ты захочешь вернуться?
- Вакансия - дело хорошее, - неопределённо ответил Макс, борясь с дрожью в голосе и в руках. - А какая должность?
- Начальника отдела.
- А Леонидов?
- Ему предложили перевестись. В Питер. С повышением. Он же давно мечтал.
- Ну передай мои поздравления… Пусть движется… по карьерной лестнице.
- Не могу. Он уже уехал, - голос Лены звучал нарочито отрешённо, но в самом дыхании слышалось напряжение.
- А ты - тоже будешь питерскую полицию покорять?
- А я остаюсь. Мы поссорились… Я не хочу переезжать. Ну, ты подумаешь насчёт перевода?
