Какой бы сумасшедшей ни была эта девчонка, но тусоваться одной в стремной библиотеке, похожей на место съемок какого-нибудь ужастика — верх шизанутости.

— Хм... — она задумчиво потупила взгляд.

— Что?

— Думаю, что сказать в свое оправдание, чтобы ты не считал меня вконец спятившей, но на ум ничего не идет. — застенчиво улыбнулась она. — Идейку не подкинешь?

— Да уже как-то поздновато. — ухмыляясь, пожал плечами я. — Ты совершенно и бесповоротно клинически ненормальная, Мелани Дэй. Но мне, вообще-то, нет дела до твоих загонов. У меня своих выше крыши.

Я разглядывал корешки книг на две полки выше ее головы.

— Да, я заметила, — кивнула Мелани, нисколько не смутившись. — Что ты ищещь?

— Смысл жизни.

С этими словами я потянулся к верхней полке стеллажа и, отодвинув в стороны сборники повестей Роберта Льюиса Стивенсона, «Робинзона Крузо» и «Путешествия Гулливера», выгреб оттуда заначку виски, спрятанную еще прошлой зимой.

Прижав бутылку «Bells»(*) к груди, я блаженно прикрыл глаза, а затем присел на корточки рядом с Мелани, спиной прислонившись к книжной полке позади себя. Я сделал первый глоток прямо из горлышка и чуть сморщился от того, как жидкость начала прожигать горло.

— Колы не найдется? — сипло проговорил я, жмурясь.

— Не найдется.

Значит, придется пить, не размешивая, без особого сожаления заключил я.

— Ладно, теперь я настроен на разговор. — проговорил я, как только почувствовал, алкоголь ударивший в голову. — Что читаешь? — я легко потянул за форзац книги, чтобы высмотреть название.

— Энтони Берджес?! – я усмехнулся. – Удачи потом не загнуться от экзистенциального кризиса!

— С чего такие прогнозы?

— А чего еще ожидать после прочтения книги, которую писал человек, болеющий раком? И вообще, ты не боишься подцепить тут болезнь? — спросил я.

— Какую?

— Ну, задротство, например.

Она закатила глаза.

— Лучше задротство, чем венерическое заболевание, ты так не считаешь?

— Хламидии выводятся! — с важным видом заявил я.

Она скептично посмотрела на меня.

Чувствуя, что от тупости сказанного у меня скоро взорвется голова, я пару раз ударился затылком о деревянные полки позади себя.

— Этим я хотел сказать, что тебе не хватает общения.

— Общения? — книжка захлопнулась у нее в руках.

— Ну помимо повышения гемоглобина, солнечного света и пары девчачьих журналов с загорелыми парнями на обложке — да, тебе не хватает общения.

— С чего бы это?

— С того, что если бы ты больше тусила со сверстниками и читала меньше Хеменгуэя, то, может быть, не парила бы мне мозги всей этой нудятиной. — хмыкнул я.

Вот я бессердечный ублюдок, да? Где-то в аду мне уже разогрели котел.

— А это что? — я бесцеременно выцепил торчащий из ее рюкзачка полароидный фотоаппарат.

— Это подарок. От отца. — последние слова она добавила совсем тихо.

— Интересный у тебя старик.

Я посмотрел в объектив и навел его на Мелани. После звучного щелчка, фотоаппарат загудел и выплюнул квадратную глянцевую фотографию девушки с сощуренными от вспышки глазами. Помахав фотографией в воздухе, я дал ей просохнуть.

— Нравится фотографировать?

— Да. — пожала плечами она. — Не в Инстаграм. А просто для себя.

— Скукотища. — констатировал я.

Я перевернул уже полностью проявившееся фото и маркером написал на нем адрес. Адрес вечеринки Терезы Вест.

— Начало в восемь, хотя подходить нужно пораньше, если не хочешь пробираться через заблеванный коридор. Ни за что не фотографируйся с питоном Уинстона — он дерет за это десять баксов, и если решишь попробовать дурь, то не покупай ее у азиата с дредами — он полынь от конопли отличить не может.

Не дождавшись ее гневных возражений, я встал на ноги и прошел к выходу, хлебая виски из горла рядом с дремлющей миссис Хэдвиг.

Примечания к главе:

(*) Bells — марка популярного шотландского виски.

Глава 5.

Как пчелы после трудового дня слетались в улей, все ученики Саттер-Хилл подтягивались на вечеринку к Терезе. В ее доме было все: выпивка, сигареты, бассейн с подсветками, музыка на любой вкус, джакузи, аэрохоккей, бильярдный стол и куча свободных комнат для быстрого перепиха или полноценных оргий. Нужно быть конкретным лузером, чтобы попытаться пропустить что-то подобное. Или как минимум бывшим парнем хозяйки пентхауса.

— Так что мы сделаем? — спросила Ли, пока мы приближались к дому.

Подруга ногами стояла на моем скейте и использовала меня в качестве запряженной лошади, потому что мне пришлось за руку тянуть ее вперед.

— В смысле?

— У тебя же готов план мести, да? Не хочу опять придумывать все на ходу.

— Мы идем туда не за местью, Ли, мы идем отдыхать.

— Стоп, — Ли резко слезла со скейта, и мы остановились прямо посреди дороги, оказавшись лицом к лицу. — Мы что, не собираемся поджигать дом?

— Нет.

— Или продавать твою бывшую подружку в рабство?

— Нет.

— И мы не станем обливать ее кухню свиной кровью?

— Какая гадость, конечно, нет. — скривился я.

Ли раскрыла рот от удивления.

— Буфера бросила тебя по эмейлу, Кайл, а ты даже пепельницу у нее из дома не стыришь?

— Предложи ты мне это пару месяцев назад, я бы спер у нее все до последней пачки тампонов, но я уже пережил это, ясно? Мы с Терезой двигаемся дальше, живем своими жизнями. Мы в порядке. — заверил я.

— Ты правда думаешь, что можешь провести человека, который знает тебя десять лет и смотрит третий сезон «Обмани меня»? — заломила бровь подруга.

Я вздохнул, задрав голову к потемневшему небу.

— Можно хотя бы один день пожить без твоих надоедливых нотаций? — попросил я. — Никто не собирается прыгать с крыши или резать вены.

Ли недобрым взглядом пару секунд прожигала дыру у меня во лбу, но затем все же снова встала на скейт и взяла меня за руку.