Я приземлился на кровать и скатился с нее, растянувшись на ковре. От боли потемнело в глазах, а раны вновь открылись. Поднявшись на колени, я без сил рухнул обратно, но был счастлив. Знакомая однушка на окраине, та самая, где я лег спать больше суток назад и которую уже почти и не надеялся увидеть вновь. Я вернулся… Вернулся.

На этот раз встать было еще труднее и, кое-как приняв вертикальное положение, я сбросил сумку в угол и, пошатываясь, направился в ванную. Из зеркала на меня уставилось зеленомордое чудовище…

– Твою же…

Маска. Я уже почти и забыл о ней. Над правым глазом была небольшая, уже почти затянувшаяся полоса. Значит, не показалось и под конец мне прилетело копьем – чуть ниже и я бы лишился глаза. Устало выругавшись, я снял маску и без сантиментов бросил мгновенно затвердевший артефакт в корзину с бельем. Из длинной раны немедленно потекла кровь, заставив зажмуриться и прижать её полотенцем.

Включив воду, я припал к крану и, напившись, начал медленно раздеваться, с трудом удержавшись от желания перерезать многочисленные ремни ножом. Ну и видок… Смотреть было жутковато, даже притом, что раны были хоть широкие, но в целом поверхностные. Намочив полотенце, я начал осторожно стирать кровь, то и дело морщась от боли. Сквозь кожу прорезались очертания мышц, демонстрируя эффект от вложенного в увеличение силы параметра. Жира и раньше было немного, но последние сутки не оставили от него даже следа.

Набирать ванную я не рискнул, смыв пот и кровь при помощи душа. Закончив, я достал аптечку и на скорую руку обработал раны. Грязь осталась где-то там, в другом мире, поэтому можно было не слишком усердствовать, пока достаточно хоть как-то наложить повязки. Часть ран явно стоило бы зашить, но… не сейчас. С каждой минутой стоять было все тяжелее, усталость накатывала волнами, и я чувствовал, что вот-вот отрублюсь окончательно. Вызвать скорую? Позвонить кому-нибудь?

Я добрался до стоящего на зарядке смартфона, проверив пропущенные звонки. Родители, пара знакомых, опять родители… Звонков было мало, значит меня еще не потеряли. Я выбрал последний номер и нажал вызов.

–Привет.

–Ты чего не отвечал? – поднял трубку отец. – Мать тебя уже потеряла, беспокоится.

Я знал, что он беспокоился не меньше, но признаваться в подобном отец не любил. Мое исчезновение сильно бы их расстроило. Однако беспокоить их рассказами о гоблинах я пока не собирался…

–Телефон на беззвучном стоял, не мог найти. – устало соврал я. Интернетом они практически не пользовались, поэтому вопроса “почему я не отвечал где-нибудь соцсетях?” можно было не опасаться.

–Что у тебя с голосом? – насторожился отец.

–Устал. Да и, похоже, грипп подхватил.– "признался" я. – Слушай, давай позже поговорим, спать хочу – умираю.

Наскоро попрощавшись, я завершил звонок. Спать действительно хотелось неимоверно, но прежде я направился на кухню и, не разбирая вкуса, набил живот. Доковыляв до кровати, я, не желая тревожить едва закрывшиеся раны, подавил желание просто рухнуть и осторожно лег, закрыв глаза. Боль ничуть не помешала мгновенно отрубиться. Мне снились гоблины.

***

Проснувшись и утолив жажду прямо из чайника я, все еще слегка пошатываясь, подошел к окну. Стояла ранняя осень, и все выглядело вполне обыденным. Что бы ни произошло со мной, на жизнь прочих людей это, похоже, никак не повлияло. На площадке бегали дети, на скамейках сидели родители, а вся парковка была забита машинами. Ничего не изменилось…

Я сконцентрировался на проходящем под окном парне. В голове тут же всплыла информация.

Человек. Мужчина. Вне Системы

Текст сообщения был нейтрально-серым. У других людей тоже самое, различался лишь пол – полезная информация где-нибудь в Таиланде. Те, кто находились слишком далеко, вообще не определялись. Радиус навыка метров тридцать-сорок?

Я вновь наполнил и включил чайник, пытаясь понять, что делать дальше. Самым простым вариантом было вызвать такси и отправиться в больницу. Там мне окажут всю необходимую помощь, может даже оставят в стационаре, но без полиции дело не обойдется. И в то, что я сам так порезался, там не поверят. Придется рассказать им какую-нибудь сказочку о нападении неизвестных, они заведут дело, но никого не найдут. Мне предъявить им в любом случае будет нечего, но это сейчас. Если в дальнейшем об игроках станет известно, правительство установит дату, начнет искать следы и, вполне возможно, выйдет на меня…

Кстати, стоит сразу расставить приоритеты. Думать, чего я хочу в первую очередь долго не надо – выжить. Затем шло желание обеспечить безопасность себе и своим близким. На третьем месте – извлечь максимум выгоды из Системы. Независимость располагалась лишь на четвертом, а дальше и вовсе шло что-то малозначительное, вроде любопытства, желания помочь другим игрокам и жажды открытий.

Так что, так ли плохо обратиться за помощью к государству? Я всегда пытался придерживаться нейтральной позиции, не идеализируя, но и не демонизируя власти. В большинстве своем люди наверху прагматики и, уверен, произошедшее их немало заинтересует.

Проблема в том, что вряд ли “Система” появилась давно. Мелкие детали – вроде титула и локального ID, заставляют заподозрить, что власти пока даже не подозревают о происходящем, а, значит, позиция не выработана. Нет протоколов взаимодействия. Первопроходцам придется искать возможность пробиться до тех, кто принимает решения, доказывать свою вменяемость и неизвестно чем это все еще для них в итоге обернется. Тут возможно все, от ожидаемой помощи, до принуждения к сотрудничеству, конфискации "инопланетных артефактов" и надежной камеры. Пусть последнее будет скорее временной мерой, но таймер в глубинах интерфейса показывал, что ничего еще не закончилось. Если через месяц решение не будет принято, есть перспектива отправиться на следующую миссию вообще без снаряжения. Так что перед тем, как идти на контакт, стоит накопить сил и, как минимум, оставить в "личной комнате" запасной комплект снаряжения и оружия.

– Я подумаю об этом завтра, да? – пробормотал я. Хотя в моем случае “завтра” – это примерно через месяц. Бесконечно далеко и бесконечно близко одновременно.

Пока же стоило исходить из того, что я не желаю быть обнаруженным и обдумать, что еще может выдать во мне игрока? Прежде всего, это резкие изменения в поведении и образе жизни. В конце концов, сотни людей исчезли на сутки – не пришли на встречи, не отвечали на звонки и пропустили работу. Прогул сам по себе подозрителен, но даже те, у кого вчера был выходной, вряд ли продолжат, как ни в чем не бывало, трудовую деятельность. Большинство игроков наверняка уволятся в ближайшее время, а значит оставят след.

Тут мне, к счастью или сожалению, можно было ничего не бояться, я уволился еще за неделю до этого. На сберегательном счете лежала довольно внушительная сумма в двести пятьдесят тысяч. Точнее на трех счетах в разных банках из первой десятки. Плюс карточка, с минимумом денег на текущие расходы. Где-то в столице она могла показаться смешной, но в моем городе ее хватит на пару лет в меру скромной жизни. Искать работу я собирался не раньше чем через пару месяцев – именно столько длился мой не отгулянный отпуск, так что и тут проблем не ожидалось.

Никто их близких ничего подозрительного тоже не заметит. С родней я общался сравнительно редко и предпочитал лишний раз не беспокоить. Родители даже не знали о том, что я уволился. Жены нет, с последней девушкой расстался еще три месяца назад. Что еще? Полно приятелей, вроде бы хорошие отношения с коллегами, но вот друзей давно не осталось. С теми, кого я мог так назвать, жизнь развела нас уже лет десять как, и общение ограничивалось сообщениями в социальных сетях и формальными поздравлениями по праздникам. Картина малость печальная, но сейчас это было только на руку. Хотя, возможно, это только паранойя и я лишь впустую себя накручиваю? Все же возможности спецслужб частенько преувеличивают…