«Что, черт возьми, со мной такое», мысленно одернул себя мужчина, и чтобы вдруг не наделать непростительных глупостей, бросил на прощание.

- Ждите меня завтра, ближе к вечеру, я приду, чтобы начать занятия.

========== Глава 5. Уроки самоконтроля. ==========

Постигая любые знания, главное четко понимать, зачем они необходимы, тогда и сам процесс не будет казаться заунывным и скучным.

Проснувшись ближе к обеду, Мина решила немного прогуляться, отвлечь себя от назойливого голода за одно присмотрев что – то на смену единственному, уже изрядно надоевшему, красному платью. Подаренное Владом, оно смотрелось вне стен его замка вычурно и нелепо. Несколько часов ушло на то, чтобы в лучших магазинах города девушка выбрала себе подходящие наряды, которые, как уверяли ее портные, были самым пиком сегодняшней моды. Кружево, ленты, банты и шляпки, это лишь малая доля купленного ее, из моря изобилия того, что хотели ей продать расчетливые торговцы.

ЕЕ преследовало навязчивое желание выглядеть хорошо этим вечером, который казался ей каким – то особенным и немаловажную роль здесь играл приход Аркадия.

Примерив дома приобретённое, Мина остановилась на золотом платье из китайского шелка, выгодно подчеркивающего линию груди. Прическу она дополнила изящной, желтой шляпкой с вуалью до глаз, украшенной одним, но очень большим пером.

- Ближе к вечеру…, - выругалась она,- а поконкретнее нельзя было определить временные рамки?

- Ну извините…, - приятный баритон заставил ее вздрогнуть, - в моей семье, вечером считалось время, когда все садились ужинать, а точнее около семи.

На подоконнике, свесив ноги в комнату, сидел Аркадий, небрежно привалившись к оконной раме. Он попал под дождь и поэтому его волосы были не собраны в идеальной укладке, как было принято по тем временам у аристократов, а топорщились в разные стороны, придавая его виду немного ребячества и непосредственности.

В глазах плясали озорные бесята, а с лица не сходила довольная, глуповатая улыбка. Подойдя к Мине, он взял ее под руку и закружил в легком вальсе аккомпанируя сам себе. Не зная, как реагировать на столь вальяжное поведение, девушка выпалила первое, что пришло ей в голову.

- Аркадий, вы что, пьяны?

И испугавшись собственной дерзости прикрыла рот рукой.

- Да, в посредственном баре за углом, я выпил немного, - вампирша в удивлении дернула бровью, - ну хорошо, много абсента и с каждым глотком зеленая фея все больше кружила мне голову. Потом я вспомнил, что хочу быть рядом с тобой, черт, я хотел сказать, должен быть у тебя и вот я здесь. Все., - честно ответил мужчина.

Слушая это признание на душе у Мины становилось как – то тепло и уютно, захотелось ответить благодарностью на столь явную правду, которая якобы ошибочно вырвалась наружу. Она подошла ближе и провела ладонью по его щеке.

- Ты самый удивительный человек из всех, кого я встречала, и я восхищаюсь той женщиной, которой посчастливилось оказаться рядом тобой.

Секунду, другую они смотрели неотрывно глаза в глаза, а их лица приближались навстречу, когда же расстояние между ними критически сократилось, девушка растерялась и отстранившись сказала, что было бы не плохо приступить к намеченным занятиям. Раздосадованный нулевым результатом Аркадий стал мысленно успокаивать себя, ему даже вспомнилась старинная поговорка, которая очень кстати подходила под его случай «Запасись терпением. Солнце должно снова взойти. Оно всегда так поступает». Благо времени у вампиров, хоть в долг раздавай, все еще про себя усмехнулся он, а вслух уже серьезно добавил.

- Урок первый. Развивай свои сильные стороны, вместо того, чтобы улучшать слабые

Мина отметила, что теперь его голос звучал абсолютно трезво и как-то холодно, тем временем он продолжал, переходя на более неформальное «ты».

- Я вижу, что ты добрая и сильная, а помыслы твои светлы и чисты, это большой плюс, так как забирать чужие страдания ты будешь по велению собственного сердца, а не для замаливания свершенных ранее грехов.

- Очень важно, - продолжал он, - не обнаружить себя перед человеком, хотя умирающие очень проницательны и часто завидев нас принимают за ангелов. Чтобы скрыть себя, необходимо всю энергию тела и души сосредоточить в самом укромном уголке своего сердца, тогда и ауры твоей не будет видно, кстати, ты хотя бы раз видела мою?

Мина, подумав, отрицательно покачала головой.

- Это все от того, что я настолько свыкся с этим состоянием и мое сердце теперь всегда закрыто, - сказал Аркадий.

- Это звучит так печально, - грустно прошептала она, - сердце, которое всегда закрыто, может ли оно что-то чувствовать?

- Мне не нужны чувства, и я живу не ради сентиментальных эмоций, моя цель – помогать, - разозлился вампир и поняв, что немного перегнул планку, уже спокойнее добавил.

- Я еще никогда не был учителем и вижу, что получается у меня довольно скверно, не знаю почему Арминий прислал тебя ко мне, наверное, потому, что нас таких только двое, я и Жужанна, - мужчина, никогда не задумывающийся над этим и сам удивился сделанному выводу.

- В мире где все горбаты, стройность становится уродством, - добавил он, - скрываться нужно не только от людей, ты нажила себе довольно могущественного врага своим уходом от Влада и будь уверена, он никогда не отдаст «свое» без боя.

- Боя? С кем же он будет биться? – насторожилась Мина, не понимая к чему ведется разговор.

- С тобой, со мной, со всеми, он будет биться за тебя, пока не достигнет желаемого.

Повисло неловкое молчание, от неприятно затронутой темы, не зная, как разрядить обстановку Аркадий предложил немного прогуляться по городу, развеяв грустные мысли.

Когда они покинули гостиницу, было уже темно, летний вечер обдавал теплом и немного успокаивал расшатавшиеся нервы.

По всем канонам приличия кавалер должен был взять свою даму под руку, но мистер Цепеш целенаправленно не спешил этого делать, а Мина не упрека его, так как и сама не хотела снова приближаться, еще отчетливо помня недавний срыв в гостинице.

Улица, по которой они шли была пустынна, лишь изредка попадались одинокие парочки, вроде них, а из-за абсолютной тишины, каждый шаг по мостовой отдавался гулким эхом в ушах.

- Сейчас самое время потренироваться в умении скрывать себя, - нарушил молчание Аркадий.

- Почему? – заинтересовалась девушка.

- Увидишь. Вставай за то дерево, - он указал на широкий тополь, около дорогого особняка, - закрой сердце, слушай себя и жди.

Едва успев выполнить данные указания, она отчетливо уловила громкий женский оклик.

- Аркадий, ты избегаешь меня?

Голос этот был похож на тысячи мелодичных колокольчиков, умело собранных в одну гамму. Возникало навязчивое желание слушать его часами и отдать все на свете, если он прекратит звучать. Даже самая красивая мелодия меркла по сравнению с ним.

Двери большого особняка, рядом с которым находилось укрытие, распахнулись и оттуда выплыла неземной красоты Богиня. Как Венера поднимается из морской пены, она грациозно сбежала по мраморным ступенькам, быстро открыла калитку и повисла на шее Аркадия.

Укол слепой ревности прошелся через все тело Вильгельмины и застрял где-то в сердце буравя его. Незнакомка была совершенством: иссиня-черные волосы, волнами доходившие до поясницы, выразительные и умные глаза, идеально-стройная фигура, одетая в дорогой, сшитый по последнему веянию моды наряд и маленький, аккуратный нос с горбинкой. Став вампиром Мина преобразилась вдвое, но до этой нимфы ей было далеко.

- Святые небеса, Жужанна, ты как всегда несдержанна, а манеры твои оставляют желать лучшего и куда, позволь спросить, делась та милая и скромная сестра, которой ты была лет шестьдесят назад?

«Сестра?», пронеслось в голове у девушки, «ну конечно, сестра, Аркадий рассказывал в первый день их знакомства в приюте, что у него есть сестра Жужанна».

- Да, а еще вместе со скучными манерами исчезла уродливая, хромая калека,- грустно напомнила красавица на упрек брата, - вечно угрюмо шаркающая по дому, вымаливая любовь отца и родных.