Темный Лорд повелительным жестом заставляет доктора приблизиться к постели спящей девушки и, приподнимая шерстяное одеяло, демонстрирует красивый, слегка округлившийся живот.

Целитель кропотливо и тщательно осматривает Беллатрису и, закончив долгую процедуру, констатирует следующее:

- Женщина находится на пятом месяце беременности, состояние плода стабильно, малыш развивается согласно положенным нормам и по предварительным прогнозам это - девочка.

Затем, врач внимательно выслушивает важные наставления по поводу ухода и заботы за важной леди и, демонстрируя все то же отрешенно-безучастное лицо, глупо кивает, соглашаясь со всем сказанным.

Захлебнувшись охватившей разум волною счастья, Белла переносится в душистую, цветущую весну, наблюдая, как ее чрево, высоко поднимаясь под одеялом, заметно выросло, готовое произвести на свет столь ценного младенца.

Мистер Джованни, по всей видимости, так и сидевший возле ее ног, поднимается и суетливо призывает домашних эльфов, быстро раздавая каждому профессиональные советы и указания.

Отзывчивые существа исчезают, тут же появляясь снова и первый раз за все эти восемь месяцев из горла проклятой ведьмы вырывается протяжный стон, сигнализируя о скорой развязке, но глаза остаются закрытыми.

По отечески нежно, целитель успокаивает, не имеющую возможности услышать его речь, девушку, гладит по пышным волосам и шепчет слова, которые любой бы другой женщине, наверняка, помогли бы справиться с паникой и страхом.

Комнату оглушает новый крик боли и на этот раз он не остается незамеченным. Входная дверь открывается так резко, что прозрачные шторы, на распахнутых окнах, буйно колышутся, подчиняясь завладевшим ими сильным сквозняком, а будущий отец, черным коршуном, опускается на кровать, на которой, в немом молчании, провел бесконечное множество часов, заботливо сжимая руку своей замужней любовницы.

Более суток понадобилось для того, чтобы на свет появилась крошечная, совершенно невероятная по своей природе и происхождению, сероглазая малышка с черными коротенькими волосиками. Более суток понадобилось для того, чтобы уже сам Темный Лорд был готов уничтожить на выбор любой из своих крестражей, только бы эта нескончаемая мука, сопровождающаяся протяжными, молящими стонами, разрывающими сердце, закончилась. Более суток понадобилось для того, чтобы юная, девятнадцатилетняя ведьма привела в этот мир незаконнорожденное, но такое ценное дитя, разлучившись с ним минуя первой встречи.

В то время, как услужливые эльфы меняли окровавленные простыни и приводили женщину в порядок, лекарь отдал новорожденную девочку отцу, ласково, напоследок, проведя по ее головке ладонью.

- Здравствуй, Габриэль, - тихо, почти шепотом, обратился к ней Волан-де-Морт, на что, естественно, не получил ответа, - тебя ждет прекрасное будущее, лучшее будущее, которое мы с твоей матерью построим вместе, на шатких руинах и остатках былого величия, как это было с Римом.

Последнее, что увидела Беллатриса в обрывках воспоминаний своей пропущенной жизни было то, как главный человек в ее судьбе уносит на руках бережно завернутый комочек счастья, лишая ее единственной возможности познакомиться с ним поближе.

Медленно вынырнув из омута памяти, Белла широко открытыми глазами, до краев наполненными слезами, посмотрела на волшебника , который, казалось, за все это время ни разу не шелохнулся, оставаясь неподвижен и скован.

- У меня есть дочь…

- У нас есть дочь, - поправил ее мужчина.

- Где она? Здесь? Я хочу ее видеть.

- Габриэль спрятана в надежном месте у людей, которые о ней позаботятся.

- Но я хочу сама заботиться о ней, - впадая в состояние близкое к истерике, упрямилась Пожирательница.

- Успокойся, - ледяной голос заставил ее замереть, - Где ты будешь о ней заботиться? В поместье Лестрейндж-холл? На очередном рейде или зачистке? И как ты представишь ее людям? Мои крестражи и этот ребенок - единственные козыри, о которых пока не знают в сопротивлении, но будь уверена, как только им станет известно, они непременно повернут их против меня.

Чувствуя, что как песок сквозь пальцы, ускользает последняя надежда воссоединиться с дочерью, Беллатриса в отчаянии спрыгнула с кровати и стремительно бросилась на пол, обнимая ноги Милорда и цепляясь острыми ногтями за полы мантии.

- Вы не можете так со мной поступить, я…

- А в этом ты глубоко ошибаетесь, - откидывая ее в сторону, как надоедливую собачонку, начал раздражаться волшебник, - я в праве поступать так, как считаю нужным и правильным, а ты обязана принимать мои решения и подчиняться им.

- Я готова исчезнуть, раствориться, уйти из высшего общества и рядов Пожирателей смерти, меня никто не сможет найти и узнать чьего ребенка я воспитываю, - протяжно всхлипывая, продолжала упрашивать девушка.

- Ты моя “правая рука” и первый советник, забыла? Или во время сна твоя голова потеряла последний рассудок? Ты останешься со мной и будешь, как прежде, выполнять свои обязанности и мои поручения. Я начинаю уже жалеть о том, что так легкомысленно доверил тебе свои воспоминания, - некоторое время он сверлил ее серьезным, тяжелым взглядом, а затем, повернувшись спиной, добавил, - Все изменилось, Беллс. Все изменилось…

Продолжая сидеть на полу, оперевшись ладонями о гладкие мраморные плиты и закрыв лицо густыми черными волосами, она, проглатывая слезы, вздохнула.

- Почему вы Все повторяете это? Почему каждый пытается убедить меня в том, что все изменилось? В тот момент, когда я одна осталась прежней.

- Тебя слишком долго не было с нами. Такова жизнь, она течет и переходит из одного состояния в другое, подобно реке, со временем меняющей свое привычное русло, - философски заметил мужчина, закрывая окно в которое от сквозняка разом влетело не менее дюжины пожелтевших листьев, - Я хочу, чтобы ты ушла… Прямо сейчас и больше никогда не поднимала эту тему, принимая за честь, что я вообще поделился с тобой столь сокровенной тайной.

- Куда же мне идти? - не до конца оценив возрастающую раздражительность Повелителя, настаивала Белла, - Теперь, куда бы я не пошла, меня всюду будет преследовать светлый образ Габриэль, так ни разу и не увидевшей свою мать.

Резко развернувшись в ее сторону, Темный Лорд подлетел к месту, где она продолжала упрямо сидеть и, больно схватив за плечи, рывком поднял вверх, заставляя встать на ноги.

- Предупреждаю тебя, мадам Лестрейндж… Я использовал все свое терпение и великодушие, рассчитывая на то, что в тебе осталась хоть крупица ума и самосохранения, но я ошибся… Мне противно видеть, как лучший из моих воинов, стратег и убийца, как гордая и независимая Беллатриса Блэк валяется в ногах, унижаясь и упрашивая. Я дал тебе шанс уйти мирно, но ты им не воспользовалась… Круцио!

Последний раз молодая женщина посмотрела любящими и преданными глазами в искаженное злобой красивое лицо и рухнула на ковер, выгибая спину, подкошенная мощной волною пыточного проклятия. Еще никогда в жизни ей не было так больно, учитывая, что она перенесла сложное принятие чужой частички души и действие заклятия “Сна Соломона”.

Казалось, что все кости, мелко ломаясь на части, пронзают исхудавшее, измученное тело и, вылезая наружу, срастаются вновь. Густые потоки крови бордовыми струйками потекли из носа и, размазываясь по рукам, пачкали все вокруг.

Она кричала и извивалась не в силах более сдерживать охватившую разум агонию, а ноги, дрожа в судорожных конвульсиях, гулко бились каблуками по холодному камню, а затем все стихло.

Мучительная, адская боль исчезла так же быстро, как и появилась, а легкие, до этого сжавшиеся в твердый комок, получив доступ кислорода расправились, позволяя спертому воздуху комнаты наполнить их до краев.

- Ты все еще ищешь с ней встречи? - присаживаясь на корточки прямо перед ее лицом, задал вопрос Волан-де-Морт.

- Нет, Милорд, - соврала девушка, прочищая охрипшее от криков горло.

- Чудесно. Убирайся прочь и не смей показываться мне на глаза до тех пор, пока я сам не вызову тебя.