В другом конце двора она заметила Еву и начала пробиваться через толпу. Люди были дружелюбными, кивали и здоровались, но Кэлли все равно чувствовала себя аутсайдером.

— Привет, красотка, — сказала Ева и махнула женщине, что стояла в компании дам в нескольких шагах от них. — Джослин, дамы, подойдите. Хочу вас кое с кем познакомить.

Женщины приблизились, держа в руках пивные банки в чехлах, а на накрашенных красной помадой губах играли улыбки. Кое-кого Кэлли признала, они виделись на днях в магазине.

— Дамы, это Кэлли. — Ева обняла ее за плечи и сжала. — Я о ней рассказывала. Именно она вернула ферму к жизни.

Женщины приветливо улыбнулись и поблагодарили за то, что Ева снова работала на земле.

— Кэлли, это девчонки из садоводческого клуба округа Уорт. Они, как сейчас говорят, мой клан.

— Очень рада с вами познакомиться. Надеюсь, вы хорошо проводите время.

Кэлли скрестила руки на груди и старалась вести себя так, будто различала каждое слово, но на самом деле она слышала только учащенное сердцебиение.

— Вечеринки у О'Брайенов всегда самые лучшие, — произнесла женщина, которую Ева представила как Джослин. Кэлли улыбнулась. — И приезд Трея не что иное, как чудо. Правда, Ева?

Ева кивнула, глядя туда, где на тюке сена сидел Трей и наслаждался болтовней с друзьями.

— Посмотрите на него. — В глазах у Евы стояли слезы. — Он улыбается.

Кэлли проследила взгляд Евы, и тут же Трей завладел ее вниманием. Искренняя улыбка озаряла его лицо, и, если такое возможно, он стал еще привлекательнее. Окружавшие его люди хохотали и хлопали его по спине. Несомненно, все радовались его возвращению.

А ее тайна могла все разрушить.

Полюбить его не судьба. Боль в груди застала врасплох, и Кэлли начала хватать ртом воздух.

Привлекая рассеянное внимание Кэлли, вновь заговорила Джослин:

— А еще я слышала, тебя нужно поблагодарить и за то, что ты вдохнула жизнь в этого мальчика.

Кэлли посмотрела на улыбавшуюся Джослин. Показалось, будто на нее обрушился весь мир. Щеки вспыхнули, и она с трудом произнесла:

— Сомневаюсь. — Кэлли потерла шею, пытаясь ослабить напряжение. — Ева, можно с вами поговорить?

Ей нужно уехать. Прямо сейчас. Поступок малодушный, бросать на произвол судьбы Еву и остальных не хотелось абсолютно. Но Кэлли таяла на глазах, да и сестра оказалась права: это ее уничтожит. В голове то и дело скакали мысли.

Это не ее семья, она не сделала ничего плохого, чтоб до такого докатиться.

Это не ее семья.

Ее не в чем винить.

Это не ее семья.

Это не ее ответственность.

Трей ей не принадлежал.

Все вокруг начало накреняться. Дыхание стало учащенным и поверхностным.

— Конечно, дорогая. Сходи в кухню и возьми еще вилок, а я скоро подойду.

— Прости, мам, но я все выжидал шанс похвастаться этой красавицей. Не возражаете, если я ее украду? — поддразнил Трей, обвив рукой Кэлли за талию. Медленно и глубоко вздохнув, она прильнула к нему.

— Нет, идите, ребятки. Вилки принесу сама. — Ева и ее подруги улыбнулись.

— Вперед, — переплетя их пальцы, прошептал Трей.

Он завел Кэлли за угол дома.

— Ты в порядке? Выглядишь перепуганной до смерти.

Во рту пересохло настолько, что заговорить никак не удавалось. Кэлли оглянулась туда, где проходила вечеринка.

— Просто... очень много людей, — умудрилась прошептать она.

— Хочешь уйти? Можем поехать ко мне домой и скрыться от этого безумия.

Кэлли глянула на друзей Трея. Слишком долго они ждали этого дня.

Она покачала головой и сделала шаг назад. Нужно разорвать эту связь, и сейчас самое время начать. Завтра ее здесь не будет. Так зачем подогревать интерес?

— Нет, все хорошо. Правда. Хотелось немного отдышаться, уже стало лучше. — Улыбнувшись, она вынудила себя посмотреть на Трея.

Сведя брови к переносице, он наклонил голову и внимательно на нее глядел.

— Хочешь познакомиться с моими друзьями?

— Конечно, — отозвалась она, хотя стоило бы сбежать и от Трея, и от новых знакомых.

Кэлли вывернула из-за угла дома, а Трей последовал за ней.

— Народ...

Толпа замерла, и все как один посмотрели на нее. К этому Кэлли не готовилась. Она рассчитывала на тихое знакомство с определенными людьми. Хотя стоило догадаться, что Трей сделает громкое заявление.

— Хочу познакомить вас с Кэлли. Кэлли, это все.

На несколько секунд повисла неловкая тишина, и нервы у Кэлли начали пошаливать. Все глазели на нее, а она, изо всех сил стараясь удержаться на ногах, улыбнулась и помахала. Люди начали махать в ответ, поднимать в знак приветствия стаканы с выпивкой и кричать:

— Привет, Кэлли!

— Привет.

Кэлли подпрыгнула, когда перед ней возник привлекательный темноволосый парень.

— Меня зовут Джесси, с этим лузером мы знакомы еще со школы. А что делает рядом с таким парнем симпатяжка вроде тебя?

Ростом Джесси был чуть ниже Трея, но столь же впечатляющей комплекции. Светло-карие глаза на фоне загорелой кожи захватывали дух, и Кэлли подумалось, что девчонкам в этом городке безумно повезло. «Если б я росла в окружении мужчин, похожих на Джесси и Трея, я б вышла замуж и тут же начала рожать детей».

— О нет. Я не... Я приехала помочь его матери с цветами.

— Правда? — Джесси, как издевку, произнес слово нараспев. — Значит, ты...

— Отвали, Джесс. И отойди с дороги, — стоя у него за спиной, проговорила Лорен.

Пропуская Лорен, он шагнул в сторону. Она взяла Кэлли под руку и утянула подальше от явно разгневанного Трея и довольного собой Джесси.

— Дыши. Такое ощущение, что ты вот-вот упадешь в обморок, — прошептала Лорен и подвела Кэлли к еще одной паре. — Это двоюродная сестра Джинни О'Брайен, живет в соседнем городе.

Она тепло улыбнулась.

— Слышала, ты живешь в гостевом домике. Там очень красиво, да? Помню, как мальчишки работали над ним вместе с дядей Джедом. Да это обсуждал весь городок!

— Никогда не видела ничего похожего, — честно отозвалась Кэлли.

— Это Чад Тернфелл. А его жена бегает за близнецами.

Чад приподнял шляпу и протараторил:

— Приятно познакомиться, Кэлли. Не хочу показаться грубияном, но боюсь, если не помогу жене, до следующего сезона сбора урожая мы не увидимся.

Кэлли улыбнулась, а он поспешил на помощь своей измотанной жене.

— Его отец ходил в школу с Джедом и играл в футбол с мальчишками, — протянув Кэлли бутылку воды, пояснила Лорен.

— Ты росла с этими людьми? — оглядывая толпу, поинтересовалась Кэлли.

Их всех связывали довольно близкие отношения. Кэлли к такому не привыкла и никогда не испытывала ничего подобного. У нее были родители и сестра. На этом все. Большую часть своей прошлой жизни она провела в больнице или в домике на пляже. На лбу выступила испарина.

Окинув взглядом толпу, Лорен улыбнулась.

— С большинством — да. Некоторые после колледжа вернулись с женами и мужьями, но эти люди присутствовали в нашей жизни, сколько я себя помню.

«Это его жизнь, — подумала Кэлли. — Вот чего ему недостает». Она быстро отхлебнула воды, правда, образовавшийся в горле ком мешал глотать.

— Уверена, что хорошо себя чувствуешь? — спросила Лорен по пути к местам для сидения. — Принесу тебе поесть. Наверно, ты перетрудилась.

Хотелось сказать «нет», но Кэлли не сумела произнести ни слова и заметила сидевшего напротив Трея. Она подглядывала за ним... а он — за ней и улыбался всякий раз, когда ловил на себе ее взгляд.

Лорен вернулась с полной тарелкой, а Чад приволок под мышкой темноволосого мальчика.

— Трей... Завтра возьмешь на себя вторую базу?

Опустив глаза, Трей покачал головой.

— Давно не играл, дружище.

— Да брось! Твоя перчатка нам не помешает. Это наш последний год в юношеской группе, и сказать честно, проблем со студенческой командой не оберешься. Чувак, у них крепкие парни.

Кэлли взглянула на Лорен, не совсем улавливая суть разговора, и сделала глоток воды.