Разговор завершился. Отряд двинулся к горам. Дорога была ровной и почти не виляла. К вечеру они подъехали к горам.

========== 10 ==========

Они заночевали у границы земель эльфов, рассчитывая на осторожность этих древних существ. Эльфы трепетно оберегали свою территорию, и, поэтому, должны были пойти на контакт с отрядом. Дежурили по одному, хотя это бы не спасло от быстрых стрел этих созданий.

Наутро они проснулись под чутким надзором десяти пар светло-голубых глаз. Эльфы готовы были в любой момент уничтожить отряд. Тиер, проснувшись, увидел одного из них на дереве за спиной у дозорного. На соседних деревьях тоже находилось по эльфу, также, скорее всего, где-то на земле находились ещё несколько рейнджеров.

Вскоре пробудились остальные. Они ни о чём не подозревали. Только Рейтер чувствовал себя не в себе. Элиас, потягиваясь, сказала:

- Ну, и где эти хвалёные эльфы. Небось ушли в легенды навсегда.

- Глупая самодовольная девчонка, они уже окружили нас! – вспылил Тиер. – Они готовы пронзить тебя несколькими стрелами.

- Что верно, то – верно, - раздался мягкий голос с дерева. Все, кроме Тиера вздрогнули и повернули головы в сторону голоса. – Но на тебя мы не пожалели бы всех своих стрел! Что вы забыли на эльфийской земле. Нам не нужны гости.

С дерева спрыгнул эльф. По эльфийским он был очень высок и росл: рост его был таков, что голова находилась чуть выше плеча Тиера. Его узкое и заострённое книзу лицо не предвещало ничего хорошего. Тиер даже не шелохнулся.

- Мы ищем сокровища, эльф, - сказал он. – Путь в ущелье лежит через вашу землю.

- С чего вы все решили, что пройдёте по ней, а особенно ты, проклятый, - глаза эльфа горели ненавистью.

- Именно потому они пройдут туда, потому что я туда не пойду, - спокойно ответил Тиер.

- Тиер, что он имеет в виду? – спросила Люм. Эльф задрожал в порыве ярости.

- Не смей произносить здесь это имя!! – закричал он, срывающимся голосом.

- Успокойся, эльф. Мы ищем их не ради собственной наживы. Этой девушке, - Тиер указал на Люм, - нужна помощь, материальная. Поэтому мы здесь. Ты понял?

Эльф задумался, затем он перекинулся парой слов со своими товарищами.

- Хорошо, - сказал он. – Они смогут пройти в ущелье, а ты должен убраться отсюда прочь! Мы их сами проведём, а тебе, если надо, поможем найти путь отсюда.

- Не стоит, я сам найду путь отсюда. Мне всё равно их ждать надо.

- Учти за тобой следит не одна пара глаз.

- Я понимаю, - Тиер издевательски усмехнулся. Тут же с дерева, стоящего неподалёку, со свистом влетела стрела. Она летела в глаз наёмника. Тиер быстрым движением поймал её рукой. Наконечнику оставалось пройти считанные миллиметры до глаза. Тиер даже не моргнул, как будто ожидал этого. Он в душе поблагодарил себя за то, что на нём кожаные перчатки, а не какие-либо другие. Тиер сломал стрелу в руке и отбросил обломки. Эльф в бессильной злобе стоял у дерева.

- Собирайтесь! У вас есть два дня для поиска вашего сокровища. Два, не более!

Не позавтракав, наёмники последовали за эльфами. Тиер усадил Люм в седло, нога у неё ещё не совсем прошла, поэтому ей требовалась помощь.

- Как же ты здесь будешь? – спросила она, хотя на языке вертелось «как же я буду без тебя?».

- Обыкновенно, - холодно ответил Тиер. – всё равно через пару дней встретимся. Моей лошади нужно набраться сил. Удачи вам там!

- И тебе удачи, - ответила Люм.

- Она мне пригодится, - загадочно ответил Тиер.

Наёмники вместе с Люм уехали. Тиер отдал карту Люмен. Теперь он просто уселся под деревом, на котором сидел эльфийский рейнджер, и крепко уснул. Он давно мечтал об этом. Горный воздух это, конечно, хорошо, но лес это лес…

========== 11 ==========

Впереди двигался предводитель эльфийского отряда. За ним следовали ещё двое эльфов. Следом ехал Рейтер, потом Элиас с Логуром, за ними – Друмонд. Последней ехала Люм. Замыкали процессию четыре эльфа. Ещё несколько лесных жителей незаметно шли по лесу по бокам группы. Элиас о чём-то переговаривалась со своим учителем.

Через пару часов они достигли входа в ущелье. Серые скалы вздымались над головами путников. Они продолжали ехать вперёд, эльфы ушли. Наёмники хмуро поглядывали на Люм. Ей стало не по себе, она находилась среди незнакомых людей, которые дарили свою преданность за деньги. Также легко они могли отказаться от неё в пользу того, кто предложит больше денег. Рейтер остановил коня. Отряд остановился. Люди поглядели на Люм.

- Покажи мне карту, - повелительным тоном сказал Рейтер. Люм протянула бумагу, он в очередной раз углубился в изучение карты. – Нам сюда, - наконец сказал Рейтер.

Отряд проехал ещё несколько километров, ущелье не разветвлялось. Вот перед ними сплошной стеной встала скала, дальше пути не было.

- Ну, и куда теперь? – раздражённо спросила Элиас.

- Не знаю, - ответил Рейтер.

- Смотрите! Там что-то похожее на лаз! – вдруг крикнул Друмонд и показал рукой налево.

Действительно, слева в скале чернело небольшое отверстие, закрытое росшей травой. Люди спешились и пошли по направлению к дыре. Лаз оказался довольно широким: три человека разом могли залезть в него. Рейтер принёс факелы. Проход вёл вниз. Внизу он расширился, перед отрядом предстал завал. Справа виднелось отверстие, довольно широкое, наверное, через него отсюда когда-то скрылись те два старца. Аккуратно по одному люди пролезли в эту дыру. Далее следовал небольшой коридор. Искатели сокровища вышли из него. Их глазам предстала пещера полная золота и драгоценностей. Здесь было относительно светло: потолок пещеры кое-где обвалился и сверху сюда падал дневной свет. В этом свете путешественники увидели скелет огромного дракона, лежавшего на золоте, вокруг него лежали кости и черепа людей, таких же искателей лёгкой поживы, как и они.

Люди простояли, замерев от восхищения и ужаса, несколько минут. Элиас опомнилась первой:

- Теперь мы богаты! Богаты! Вы слышите, богаты! – она запрыгала на месте.

- Да, теперь - да, - как-то странно сказал Рейтер, в глазах его мелькнул алчный огонь. Он жадно оглядел пещеру.

- Как же мы всё это отсюда унесём? – спросила Люм.

- Не знаю, - ответил Рейтер. – Придётся несколько дней, а может и недель, таскать золото отсюда.

- Но у меня нет столько времени! – воскликнула Люм.

- Это твои проблемы, - жёстко ответила Элиас. – Если тебе не нужно золото – проваливай!

- А может просто убьём её здесь? – зловеще сказал Друмонд и вынул нож.

- А как же тот, в чёрных доспехах? – спросил его Рейтер.

- А на его плевать. Подумаешь, выучил заклинание! Он ничего не узнает. Я выведу вас такими тропами, что эльфы нас не обнаружат!

- Ты действительно слишком хорошо о себе думаешь, - сказала Люмен. Парнишка рассвирепел и двинулся к ней. Никто его не задержал.

Меч Люмен остался снаружи, привязанный к седлу. У неё не было даже ножа. Она попятилась, а затем, повернувшись к Друмонду спиной, заковыляла в противоположенный конец пещеры. Друмонд никуда не торопился: выход для Люм был отрезан, ничто не помешает ему убить эту незнакомку. Люмен споткнулась о торчащую из золотых монет кость и плюхнулась на сокровища. Возле неё лежало несколько слитков. Она поднялась на ноги, держа в руке золотой кирпичик. Люм швырнула кусок золота в Друмонда, тот уклонился и быстро побежал к ней. Люмен подняла ещё один слиток.

Внезапно драконьи кости зашевелились. Мёртвый дракон ожил. Люм закричала от ужаса и вновь упала на пол пещеры. Драконьи кости метнули в мага, Элиас и Рейтера каменную глыбу. Они бросились врассыпную. Глыба с грохотом врезалась в пол у выхода. Теперь обратный путь был закрыт, времени разбирать завал не было – мёртвая тварь не на шутку разбушевалась. Элиас подскочила к дракону и выпустила в него электрический заряд. Челюсти чудовища разорвали её напополам, она не успела издать ни звука. Вопль четырёх человек пронёсся по пещере. Костяная лапа в следующий момент снесла голову Друмонду, а пасть схватила мага. Он истошно завопил, но продолжалось это недолго – мёртвый дракон швырнул его тело на стену. Старик упал на золото и затих. Рейтер выхвати меч, готовясь принять смерть в бою. Дракон вдруг издал истошный звук, похожий на визг. У людей, оставшихся в живых чуть не лопнули барабанные перепонки. Пока Рейтер отходил от этого, дракон метнул в него сундук с драгоценностями. Сундук впечатал воина в стену, поломив ему грудную клетку. У него пошла горлом кровь. Дракон не унялся, он поднёс к его лицу пустые глазницы, как будто разглядывая жертву, а затем откусил ему голову.