- Малыш Джо, я тебя предупреждал, чтобы никаких драк в моём заведении!

На лестнице стоял толстый человек в фартуке и с красным лицом, на котором щёткой чернели усы.

- Ну же, сядь на место! – приказал он.

- Не я это начал, Старк, – ответил Малыш Джо. – Этот поганец сам нарвался! Все это видели, – он указал рукой на присутствующих в пивной.

- Не тебе и заканчивать, – хмуро ответил на это хозяин.

Малыш Джо повернулся к Тиеру спиной и пошёл на своё место к хохотушкам. В таверне опять воцарилась прежняя атмосфера. Тиер всё ещё стоял мрачнее тучи и злее бешеной собаки, но через минуту это чувство ушло и он вновь стал прежним, почти. Тиер пошёл к своему столу, плюхнулся на стул и с кислой миной начал смотреть на окружающих. Моер уже ушёл с девушкой наверх в комнату, Тиеру же отбили всякое желание что-либо предпринимать. Он выпил ещё кружку пива и решил прогуляться. Выйдя из таверны, парень не заметил, что за ним последовал и верзила Джо, оставивший на некоторое время своих хохотушек. Тиер шёл по ночной улице, окружённый и мглою, в некоторых окнах ещё горел свет. Он остановился около одного из них. Стоя на свету, парень заглянул в окно, но оно было занавешено. Вдруг он почувствовал, что позади кто-то стоит, Тиер обернулся: перед его мутным взором возник малыш Джо.

- Вот ты и попался, слизняк! – заплетающимся языком сказал тот.

Возрождённый ничего не успел ответить, так как могучим ударом был вмят в стену. Он упал и закашлялся. Следующий удар был нанесён ногой поддых, Тиер перестал кашлять, а принялся хватать воздух ртом, не имея возможности издать даже писк. Последовал ещё один удар – Тиер опять был впечатан в стену. Больше он ничего не помнил.

====== На совете ======

Парень был погружён в темноту своего сознания, ничего не являлось к нему, была лишь пустота, потом вдруг его пробрал до костей мерзкий холод… Тиер почувствовал, что к его лбу прилипло что-то мокрое. Он попытался открыть глаза, с большим трудом ему это удалось: ресницы крепко слиплись из-за спёкшейся крови. Любое движение вызывало боль по всему телу. Тиер сквозь приоткрытые веки увидел, что отряд снова движется, а сам он лежит в телеге под шкурой медведя. Сверху было натянуто что-то вроде тента, рядом лежал раненый солдат, который пострадал от оборотня. У заднего борта повозки сидел лекарь – лысый старичок с маленькой седой бородкой, он изредка вылезал из телеги чтобы пробежаться – морозно всё-таки. Старик увидел, что Тиер очнулся и гнусавым голосом произнёс:

- Добро пожаловать обратно на белый свет. Ты уже два дня лежишь без сознания. Моер бродит вне себя от ярости.

- Что… что случилось?… К… как это произошло? – с трудом выговаривая слова, произнёс Тиер.

- Ты нарвался на какого-то верзилу, – сказал лекарь.

- Надо будет меньше пить в следующий раз, – сказал сам себе вслух парень.

- Благодари судьбу, что хозяйка дома не спала, она тебя нашла под своим окном. Ты был весь холодный, когда тебя принесли в лазарет. Мы думали, что ты уже концы отдал. Но я, Шлау, знаю, как вернуть человека к жизни, – старик тонко захихикал.

Тиер недоверчиво посмотрел на старика и попытался сесть, боль пронзила тело, он застонал, но всё-таки сел.

- Где мы? – спросил парень, потирая ушибленный больше всего правый бок.

- Через пару часов будем в столице. Это, конечно, не Невендар, но всё же…

- Нежить далеко отсюда? – осведомился Тиер.

- Не знаю, говорят, она повсюду, – пожал плечами лекарь. – А ты что, драпать собрался?

- Нет, не собрался, – хмуро бросил парень. – Если бы хотел, то сбежал бы ещё в Рейкцуйском лесу, а тут, как видите, с вами сижу.

- Ну, полно обижаться, – вновь захихикал старик. – Извини, не хотел тебя обидеть. В Фрайхайте на радушный приём не очень-то рассчитывай, – предупредил Шлау.

Тиер погрузился в свои мысли, он отогнул край тента и стал смотреть наружу. Скоро показались небольшие деревни, а возле них множество палаток. Это были лагеря имперских войск. Возле палаток сновали солдаты. Часть отряда осталось в этом лагере, дальше направилось не больше пятидесяти человек. Тишиной встречали остатки одной из армий Империи. Солдаты шли, опустив головы, хмурые и будто пристыженные. Все понимали, что это была Пиррова победа. Ради одного мертвеца, угробить несколько тысяч живых людей – где это видано. Отряду всё чаще стали встречаться поселения и лагеря, повозки крестьян и торговцев. Вот послышался шум большого города. Повозка с Тиером въехала в городские ворота. Жители искали глазами лицо бывшего командира частей Нежити и не могли найти его. На их лицах отражалась нескрываемая скорбь по погибшим. Вот повозка въехала в ещё одни ворота, ворота закрылись. Тиер увидел замок. Высокие башни возвышались над городом чёрными стрелами. Конечно, он не шёл ни в какое сравнение с замком, а точнее – дворцом, Невендара, но теперь люди были согласны и на эту защиту, тем более что Невендар был полностью разрушен. Тиер кое-как выбрался из повозки, ноги затекли и плохо держали его. Ему помогли добраться до двери, дальше он мог уже идти сам. Идти, конечно, не получалось, так как одна нога сильно ныла. Приходилось ковылять, держась за стену. В замке было полно охраны, на стенах висели флаги Империи. Орлы гордо смотрели с них, показывая мощь Империи. Тиер усмехнулся, если всё это правда, что о нём говорят, то эти орлы должны были сложить крылья и опустить головы. Он вдруг вспомнил втоптанные в снег и грязь штандарты Империи.

- Что смешного вы увидели в символах Империи? – раздался рядом голос.

Тиер обернулся, рядом стоял один из командиров имперских отрядов.

- Ничего, – уклонился парень от ответа.

- Ты должен быть благодарен нам за твоё воскрешение.

- Да? А как же ваш Всевышний? – ехидно спросил Воскрешённый.

Рыцарь вскипел от ярости:

- Да… да как… ты ссмеешь…

- Эдель, успокойся, – раздался повелительный голос.

К ним подошёл Моер.

- Я рад, что ты поправился, – сказал он Тиеру, – нам нужно пойти на Совет Империи.

- Что ж, пойдём, – согласился Тиер и заковылял следом за Моером.

Все трое пошли по замку к залу, где должно было состояться собрание. Их уже ждали, в зале было человек десять. Большую часть составляли священнослужители и маги. Через несколько минут подошли ещё несколько рыцарей высшего ранга. Тиер лениво оглядывал убранство замка: обычные гобелены, вазы, длинный стол, стулья, ковры, подсвечники – ничего особенного.

- Итак, начнём, – сказал, встав, один из магов.

- Что тут говорить! Пусть выкладывает, что у трупов за планы, где расположены их основные войска! – вскочил со своего места Эдель испепеляющим взглядом пытаясь прожечь дырку в Тиере.

- Эдель, успокойся. Не у тебя одного убили всю семью, – осадили его.

Эдель замолчал и зло сел на стул.

- Что ты можешь сказать о своём пребывании у Нежити, – сказал, обращаясь к Тиеру, маг.

- Ничего не могу сказать, – покачал головой Тиер, стоящий перед столом. – Я ничего не помню. Могу только рассказать, как была освобождена Мортис.

- Что ж, давайте послушаем, – маг уселся поудобней и приготовился слушать.

Тиеру очень сильно захотелось проткнуть его мечом, благо он висел у него на бедре. Моер забыл обезоружить Возрождённого.

- Я проник на территорию Империи, – начал Тиер, – подкупив караульного из Аусвайсбургена. Затем добрался до библиотеки в Хайлиге. Там я узнал расположение монастыря Надельвальд, где хранились кости Утэра…

- Тебе не кажется, что ты только что подписал себе смертный приговор? – зло заметил Эдель, прервав Тиера.

- Не кажется, – усмехнулся парень в ответ. – Далее, с помощью шпионов, разумеется, я проник в монастырь. Скрытной тени из меня не получилось, пришлось чуть пошуметь. Но найти вы меня так и не смогли, – люди, сидящие за столом, смотрели на парня всё строже и мрачнее. – Я без проблем проник через границу и привёз нежити, что она и просила – череп мёртвого наследника Империи. Далее нежить стала ждать пока Демосфен умрёт, а вы передерётесь за землю. Потом до эльфов будет добраться сущий пустяк. А ведь так и случилось, – Тиер смерил взглядом всё больше краснеющего от злости Эделя, который точно хотел прожечь в нём дырку. – Но нежити не удалось захватить вторую составляющую, чтобы освободить свою богиню. И вновь пригодился я, – парень ехидно ухмыльнулся и сложил руки на груди. – Естественно, мне опять повезло – девчонка была доставлена в стан нежити…