- Тревога! Морская тварь по левому борту! – крикнул он, но и так без него все уже всё видели.

Забегали люди с оружием и гарпунами, а Тиер всё смотрел, как щупальца чудовища готовятся вцепиться в корпус судна. Солдаты, тем временем, атаковали морское существо. Тиер не участвовал в этом, его просто оттолкнули, чтобы не мешался под ногами. Оружие у него давно отобрали, а куда его дели – не сказали, да и Тиер не спрашивал об этом, зная, что ответ будет отрицательным. Кракен, потеряв щупальце, вновь погрузился в глубину. Опасность на время ушла. Тиер, качаясь как пьяный, вернулся в кубрик, перед этим рухнув на палубу, запнувшись о канат, и попытался заснуть. Под шум воды у бортов и скрип балок он задремал. Сон немного облегчил физические страдания, но душевные страдания его лишь усилились. Тиера начали преследовать видения, объяснения которым он дать не мог. К нему являлись образы множества людей и других существ, которые смотрели на него не то с укором, не то с жалостью. Он просыпался в холодном поту с глазами, полными страха, ужаса и отчаяния. Один из солдат успокоил Тиера, сказав, что это пройдёт вместе с недомоганием. Это было уже ближе к берегам Империи, когда люди пообвыкли находиться рядом с молчаливым пленником. Через шесть недель плавания от Алтаря Времён корабли пристали к берегу. Тиер был рад ступить вновь на твёрдую землю. Отряд двинулся к новой столице Империи Фрайхайту, городу, располагавшемуся далеко на Западе. В Империи вновь наступила зима, на белом снегу чернели кости и тела, оставшиеся от былых битв. Тиер удивлённо смотрел на эту страшную картину, он всё ещё не мог поверить, что это было сделано под его руководством. Какая-то тоска начала появляться в его мозгу, что-то ело его изнутри, хотелось броситься на землю и биться об неё головой, пока это чувство не пройдёт. Деревни пустовали или были сожжены до тла, в округе никого не наблюдалось, все бежали на запад, подальше от нежити. Имперцев никто не ждал на берегу, Мортис поняла, что неизбежного не предотвратишь и отозвала свои Орды от моря Безлюдья, оставив «диверсантов» в лице кровопийц и шпионов. Они разбрелись по селениям, чтобы подстерегать неосторожных людей… К Тиеру, идущему пешком, подъехал командир отряда:

- Как чувствует себя воскрешённый? – осведомился он.

- Нормально, – мрачно отозвался Тиер. – Куда мы направляемся?

- В новую столицу Империи, – ответил командир.

- Как?! – воскликнул удивлённо парень, что все, кто был рядом, обернулись. – А что же стало с Невендаром?

- Вы разрушили этот город, а ты… лично убил Мизраэля, – равнодушно ответил имперец, но равнодушие было только на лице. – Так по крайней мере утверждают наши источники.

- Я не помню такого! – стал отрицать свою причастность к гибели Мизраэля парень. – Как я мог убить такого сильного воина? Видно, ты что-то путаешь, смертный.

- Я напомню тебе, что ты тоже смертен, – сухо бросил командир. – Я не могу утверждать, что ты один противостоял Мизраэлю, нежить ведь не оставила свидетелей, как и ты. Ты уже тогда был мёртв. Ты был слугой Мортис, слепо повинующийся ей. Аликс рассказала, что мертвецы теряют свою память, поэтому ты и не помнишь.

- И что же сейчас с Империей? – спросил Тиер без особого интереса, так как голова вдруг забилась мыслями об Аликс, которую он вдруг вспомнил.

- Уничтожаем ту чуму, которую ты наслал на государство, – усмехнулся один из идущих рядом солдат.

- Ну, раз я всё это заварил, то я помогу и расхлебать, – решительно нахмурился Тиер.

- Мы рассчитываем на это… – ухмыльнулся командир. – Ради твоего воскрешения мы потеряли больше двадцати восьми тысяч воинов. А воюя за Нежить, ты убил бесчисленное множество людей – так что для тебя двадцать восемь тысяч – крупица, – презрительно бросил он.

- Я помню… – невнятно пробормотал Тиер и громче добавил. – Я помню, у меня был меч.

- Меч мы не нашли, – уклончиво ответил имперец, но пленник понимал, что тот врёт.

- Я не верю, – мотнул головой парень. – Империя давно охотилась за этим клинком, мне об этом сказала Аликс. Империя не могла так просто оставить его поиски. Если хотите, чтобы я помог Империи, то отдайте моё оружие. Я его добыл в бою, не украл, не купил, а взял в качестве боевого трофея.

- Это нечестивое оружие! Высший Отец не одобрит твоего поступка.

- Он и так уже проклял меня со всех сторон, хуже уже не будет, – зло ответил Тиер. – Я не верую в богов, так гораздо легче. Поэтому мне не страшен его гнев, как человеку.

- Гореть тебе за это в Преисподней, – покачал головой командир.

- Я не боюсь этого, – усмехнулся парень. – Мне уже нечего терять. Там, где я никогда не бывал, мне боле не бывать – моя душа прошла многие муки Преисподней, пока тело зверствовало на земле.

- Тебе решать, но твоя судьба в руках Всевышнего.

- Человек сам творит и отвечает за свою судьбу, – зло исподлобья произнёс Тиер. – А боги лишь дают ему эту жизнь. Далее от них ничего не зависит!

- А пророчество?

- А пророчество, – разгорячился пленник. – Пустой набор слов, который иногда совпадает с реальностью. Люди просто бояться отступать от его слов, поэтому пророчества и сбываются.

В это время отряд вошёл в посёлок, деревня была полна народа. Разговор Тиера с командиром прекратился. Селяне молча смотрел на Тиера, провожая его недобрыми взглядами. Тут из толпы выбежал подвыпивший мужик и вытащил Тиера из строя солдат.

- Эй ты, урод! Ты уже и сюда добрался! Получи своё сполна! – сказал он и ударил Тиера кулаком по лицу.

Тиер покачнулся, мотнул головой, но затем ответил обидчику ударом на удар. Мужик тоже покачнулся, но на ногах устоял. «Я тебя сейчас научу хорошим манерам», – вспылил парень, видя, что никто их разнимать и не собирается. Солдаты хотели их растащить, но командир приказал не вмешиваться. Таким образом имперцы остановились на кратковременный привал. Вокруг дерущихся собралась толпа зевак. Отряд, тем временем, остановился неподалёку. Командир на коне подъехал к кольцу, окружавшему Тиера и пьяного крестьянина, и стал смотреть на поединок, следя за тем чтобы в толпе не мелькнул нож или меч – смерть Тиера ему была не нужна, а драться – пусть получит оплеух, почувствует боль, ведь не бесчувственный мертвец он сейчас. У обоих бойцов лица уже были залиты кровью. Они лупили друг друга кулаками по лицу без расчёта и прицеливания – обычная уличная пьяная драка, ни больше, ни меньше. Никто из противников не хотел падать на землю. Наконец, Тиер использовал своё небольшое преимущество перед хмельным крестьянином, он изловчился и, схватив того за пояс, отшвырнул от себя. Обидчик упал на землю в нескольких метрах от Тиера и затих. Толпа загудела, тучи начали сгущаться над окровавленным победителем. Командир быстро пробился к нему, чуть не затоптав несколько человек, и отогнал раздосадованных жителей. Тиер всё ещё был готов отразить любую атаку, но никто не решался тронуть его. «Как же вы меня можете узнать?», – недоумённо думал он. – «Ведь я стал не очень-то похожим на мертвеца». Противник зашевелился и начал подниматься со снега, невнятно бубня, его отвели в дом. Тиер же проследовал за командиром, изредка оглядываясь, чтобы не получить камень в спину или, что того хуже, нож. Отряд разместился в деревне на ночь, хотя предполагалось идти до следующего селения, чтобы там заночевать. Но нежданная «заминка» исказила планы имперцев. Тиер отмылся от следов крови и поел. По словам командира, до Фрайхайта осталось три дня пути. Моер, так звали командира, говорил, что этот путь они пройдут быстрее, если погода будет такой же, как и сейчас. Но метели и сугробы растянут путешествие до пяти дней, а может более.

- Моер, Моер… – задумчиво бормотал Тиер, тут его осенило. – Постойте, так зовут одного из вассалов умершего Демосфена!

- Да, я бывший вассал Императора, – подтвердил Моер.

- А Альтерман?

- Он отказался вступить в коалицию. Скорее всего, он принял сторону нежити, что наиболее вероятно, – пожал плечами Моер.