– Это Мито, родственница хокаге-сама. Она приехала... погостить.

– Ах вот как. Что ж, надеюсь, вам понравится у нас в деревне, Мито-сан.

Джонин вежливо поклонился. Наруто попытался поклониться в ответ, но с таким животом это было очень проблематично.

– Спасибо, – пролепетал он. – Уверен... уверена, что очень понравится.

Харуно подхватила его под локоток и потащила на улицу.

– Слушай, Наруто, – обратилась она к приятелю, когда они шли к району новостроек, где должны были жить следующие пару месяцев. – А... как хоть это вышло?!

Джинчурики со вздохом сказал:

– Я не знаю. Не помню.

– Не знаешь, как... э... забеременел...а? Наруто, ты вообще в курсе, откуда дети берутся?

– Да в курсе, Сакура-чан, в курсе! Более чем!

Узумаки осекся. Не хватало еще, чтоб любовь всей жизни узнала о его других похождениях.

– Тогда почему не помнишь? – не унималась Сакура. – Ты что… пьяный был?!

– Ничего подобного! – возмутился джинчурики. – Просто тот, кто это сделал, навел на меня гендзюцу, вот! И я поэтому ничего не помню.

И он вкратце поведал свою историю. Харуно некоторое время молча переваривала информацию.

– Значит, кто-то тебя... ну, в общем, сделал беременным, а потом скрыл память иллюзией?

Наруто кивнул.

– Вот скотина! Когда я его поймаю – мозги вышибу!

Девушка в ярости ударом кулака снесла ближайший фонарный столб.

– Ты что, Сакура-чан! – испугался Узумаки. – Он же был с кабелями! Столько людей без телика оставила!

– Заткнись, идиот! Ради тебя же стараюсь!

– Ой-ой! Смотри, народ уже собирается! Бежим!

Джинчурики схватил подругу за руку, и они юркнули в ближайший переулочек. Злобные вопли возмущенных любителей сериалов понемногу набирали силу и уже скоро были слышны во всей деревне.

– Вот разорались! – прошипела Сакура, прячась за ящиком для цветов. – Ничего же не случилось.

Мысленно она уже тряслась от страха, представляя лицо хокаге, когда та узнает о проступке младшей ученицы. Наруто, топтавшийся рядом, вздохнул:

– Я бы за это «ничего» голову откусил.

Харуно попыталась по привычке отвесить ему затрещину, но, к ее удивлению, приятель легко увернулся, несмотря на внушительный живот.

– Ну Сакура-чан, – раздосадованно поморщился он, – не надо. Я теперь не в том положении.

Девушка пристыженно опустила руку и огрызнулась:

– А ты не зли меня!

– А ты нас не расстраивай! Забыла, что бабулька сказала?

Сакура скрипнула зубами.

– Ладно, идем. Посмотрим, что за квартиру нам выделили.

Напарники продолжили путь в сторону квартала, где им предстояло жить.

– Говорят, жилье там просторное, – рассказывала Харуно. – Его построили для семейных ниндзя.

– Круто. Моя-то старая квартира больше на клетку для хомяка смахивает...

– Ты, наверное, сможешь теперь на другое жилье претендовать, раз у тебя малыш появится.

– Хорошо бы.

Так за разговорами они дошли до искомого района. В частности, Наруто узнал, что все его друзья теперь стали чунинами, а Неджи – так и вовсе джонином. Выходит, генинами остались только они с Саске (джинчурики по-прежнему считал Учиху полноправным членом организации «Конохагакуре но Сато»). За все время путешествия знакомые им так и не встретились. Наруто расслабился, внимая болтовне Сакуры, которая пересказывала последние сплетни, и перестал напряженно зыркать по сторонам. Поэтому когда парочка столкнулась нос к носу с Хинатой, это оказалось для всех троих полной неожиданностью.

– Хината... – Ученица хокаге на секунду заткнулась, но взяла себя в руки и улыбнулась: – Привет. Далековато ты от вашего квартала оказалась. Какими судьбами здесь?

– Здравствуй, Сакура, – тихо ответила Хьюга. – У меня выходной сегодня, вот я и решила прогуляться.

– А-а, ну да, район тут красивый. – Харуно заметила, что Хината не отрываясь смотрит на молчащего Наруто. – Ой, я вас не представила! Мито, это Хьюга Хината, наследница клана Хьюга. Хината, это Узумаки Мито, дальняя родственница госпожи Цунаде...

Она что-то еще говорила, но Хината не слышала. Только спустя целую минуту она разлепила губы и прошептала:

– Наруто-кун... Это ты...

Когда за Наруто и Сакурой захлопнулась дверь, Цунаде, выждав несколько секунд, пошарила в ящике стола и вытащила на свет четыре бутылочки саке.

– Будете? – спросила она у присутствующих.

Джирайя и Какаши сразу же утвердительно закивали, Шизуне, к удивлению хокаге, тоже. Хатаке, получив свою порцию, тут же откупорил бутылку и попытался отпить прямо через маску, тихо выругался, стянул ткань с физиономии и наконец-то сделал первый глоток.

– Кто это сделал? – спросил Копирующий ниндзя, опустошив емкость.

Джирайя и Цунаде переглянулись.

– Шизуне, ты не сходишь в госпиталь? – как бы невзначай поинтересовалась Пятая. – Нужно предупредить персонал, чтоб приготовили третью смотровую для Наруто.

– Ну и пожалуйста, – надулась девушка. – Больно нужно мне ваши разговоры подслушивать.

Она вышла из кабинета с высоко поднятой головой, от души хлопнув дверью на прощание. Оставшиеся посидели некоторое время в полной тишине, слушая, как помощница хокаге орет где-то в коридоре:

– Нет, Шикаку, к хокаге нельзя! Она занята! Не знаю, когда освободится, иди отсюда!

Когда голоса смолкли, Какаши вопросительно посмотрел на саннинов:

– Итак?..

Джирайя повертел в руках пустую бутылку.

– Ну, в общем, я думаю, это дело рук Итачи. Ну, то есть, не рук, а...

Прежде чем он успел уточнить, Цунаде треснула его по затылку.

– Все уже поняли, спасибо. Какаши, ты чего молчишь? Великие боги, Какаши, что с тобой?!

С Хатаке происходило что-то страшное. Его единственный видимый глаз вылез из орбиты, нижнее веко мелко подергивалось. Бутылка из-под саке затрещала под натиском джонинских пальцев и лопнула, осыпавшись мелким керамическим крошевом.

– Что?! Как?! – прохрипел Копирующий ниндзя, вскакивая с сиденья. – Итачи?! Учиха?!

– Ну, в общем, если собрать все известные нам факты воедино, то он самая подходящая кандидатура, – сказал Джирайя. – Да ты успокойся, Какаши. Поздно уже суетиться по этому поводу.

– Как вы могли, Джирайя-сама?! Вы же должны были оберегать Наруто! Почему не доглядели?!

– А ну закрой рот! – вступилась за приятеля Цунаде. – Уж кому его обвинять, да только не тебе! Сам по всем пунктам облажался, теперь еще и возникаешь!

Хатаке сдулся и плюхнулся задом обратно.

– По крайней мере, ни Сакура, ни тем более Наруто или Саске не забеременели, когда я их учил, – огрызнулся он.

– Ты сам-то понял, как пошло это прозвучало? – хрюкнул Джирайя. – Чему ты там их учил? Можно поподробнее?

Пятая нахмурилась.

– Зато с ними много чего другого случилось. Саске так вон вообще сбежал к нашему врагу и стал нукенином. И напоминаю: мы здесь собрались не для того, чтоб обвинять друг друга, а чтобы решить, как лучше обеспечить безопасность Наруто и его ребенка. Ну и Конохи, само собой.

Какаши пристыженно молчал, а Джирайя задумчиво потирал затылок.

– Сегодня я осмотрю будущую мамашу и постараюсь поточнее установить срок, – продолжила хокаге. – Разумеется, как по часам не выйдет, а пользоваться стимуляторами для удобства я не рискну. Так что придется ждать, когда мать-природа распорядится. Джирайя, как я уже говорила, особо от деревни не удаляйся. Желательно, чтобы ты не уходил за границы Страны Огня. Я, конечно, могу найти человека, который сможет удержать печать во время родов, но он будет, так сказать, со стороны. И Наруто вряд ли будет доверять ему.

– Да понял я, понял, – отозвался саннин. – Ты думаешь, он вовремя разродится?

– Надеюсь. Сегодня вечером буду знать точнее, хотя форс-мажор никто не отменял. Какаши, твое задание – охранять Наруто. Старайся держаться поближе и подмечать, как люди вокруг него себя ведут. Если даже что-то показалось – немедленно докладывай. Миссии я тебе урежу, но в доходе ты не потеряешь, обещаю.