– О, Анжелка, привет! Ты вернулась? Когда? Нет, не работаю. С братом из ресторана иду. Да, выводил, чтоб совсем не одичала. Что я в тех ресторанах не видела?

– Э! Больше не поведу тебя ужинать! Неблагодарный ребенок, – тут же возмутился Вадим. – Привет ей от меня.

– Тебе привет – тебе тоже. Да? А предки? Да ладно? Сейчас такси поймаю и приеду. Ставь чайник, а ты мне конфет тех привезла? Ну, умница! Кто бы сомневался? Слушай, ничего, что я без подарка припрусь?

– Куда намылилась? Никуда не пойдешь! Я тебя не отпускаю! – ревел брат возмущенно.

– Ага, ага! Вон и такси едет! – она допрыгнула до щеки брата и чмокнула его, так и не выпустив телефон из рук. Вадим еще ворчал, но сам поймал такси, переговорил с водителем и усадил сестру.

– Приедешь, позвони, – напутствовал он. Она кивала, но сама даже не вслушивалась в его слова. Инне на прощанье всё же помахала.

– Да ты что!? А ты? А он? Вот ведь говнюк! Давно тебе говорила, брось этого козла, а ты всё… Ладно, ладно. Да ты что!? Какой из себя? – трещала она в трубку, не обращая ни на кого внимания.

– Анжела ее подруга с детского сада, – пояснил Вадим, когда такси скрылось из вида, – она чуть ниже вас, очень тихая девочка. Алька всю жизнь за нее заступалась, даже смешно сказать.

– Почему смешно? У меня есть друг детства, так он до десятого класса мне по плечо был. Меня тогда очень задирали из-за роста, а он заступался. Представляете, чтобы немного подрасти, он даже ходил в секцию на баскетбол, – ответила девушка.

– Может он был влюблен в вас? – вдруг спросил стилист.

Инна расхохоталась:

– Макс? В меня влюблен? Да прям!

– Вы плохо знаете мужчин или совсем их не понимаете, – тут же возразил парень, – я не пошел бы в баскетбольную секцию ради девушки, которая мне просто друг. Другое дело, если она мне нравится. Вы говорите, он был ниже ростом, а вас и без этого задирали! Представьте, что было бы, если бы он предложил вам встречаться? И его самого, и главное, его возлюбленную, подняли бы на смех. Если он до этого вас всегда защищал, то и его молчание можно расценить именно как вашу защиту. Но его желание стать выше – равносильно желанию быть с вами. Это очень просто.

– Странно, но почему тогда потом он не предложил встречаться? Если всё так, как вы говорите, то почему он не попытался меня… завоевать позже?

– В каком классе он вас догнал?

– В десятом.

– Вы на тот момент были свободны? Ухажера не было?

– Ухажера? И откуда вы такое слово взяли?

– Да как бы не назывался! Ухажер, кавалер, избранник, бой-френд – без разницы! Вы были свободны или нет?

– Свободен или занят может быть только туалет, даже смешно! Но дайте подумать. В десятом классе к нам перевелся мальчик из Новгорода. Из-за спортивных достижений его перевели в Питер. И он попал к нам, Сережа Чертанцев.

– Баскетболист? Тот самый Чертанцев? – изумился Вадим.

– Вы о нем слышали?

– Конечно. Так значит, он украл ваше сердце?

– Украл сердце? – словно пробуя на вкус это слово, проговорила девушка. – Громко сказано. Просто меня не заметить было трудно, да и он… парень видный.

– Вот именно поэтому ваш друг предпочел остаться другом и не стал влезать в ваши отношения с будущей звездой спорта. Неужели вы не догадывались?

Инна пожала плечами. Макс был в нее влюблен? Бред какой-то!

– Хорошо, допустим, что всё именно так, как вы говорите, – сказала она. – Тогда объясните мне следующее. Я сообщаю своему лучшему другу, о том, что выхожу замуж. Он заявляет, что я дура, каких свет не видел, и перестает общаться. Что это?

Вадим призадумался.

– Одно из двух: либо он понял, что его песенка спета, либо дурак. Он знал о вашем отношении к жениху?

– А какое у меня к нему отношение?

– Вы его откровенно боитесь, – продолжая идти, сказал Вадим. – Если вам так претила мысль о браке, почему не обратились за помощью к отцу?

Инна вздохнула. Говорить о несостоявшемся замужестве не хотелось.

– Вам, наверно, всё это кажется несущественным и глупым…

– Я такого не говорил.

– И между тем вы правы. Всё это было большой глупостью с самого начала. Это был мой глупый, я бы даже сказала дурацкий, вызов отцу и мачехе. Борис… он долго ходил за мной. Уж не знаю, чем я его зацепила. Я сама себе не нравлюсь, что уж говорить о других, тем более о мужчинах. А он… почему-то начал за мной ухаживать, цветы дарил, по ресторанам водил. Я сначала его дичилась, до тех пор, пока мачеха не сказала о нем, что он… Смысл такой: со свиным рылом в калашный ряд. Меня это зацепило сильно. Мне нравятся люди вроде вас, Вадим. Сильные личности, способные на поступки.

– Я уже говорил, что вам помог из чистого расчета, – тут же вставил стилист.

– Сестру в одиночку вы подняли тоже из чистого расчета? Или из грязного? – возразила Инна. – А Борис добился всего сам. Не побоялся, не зная языка, жить в чужой стране, обучаясь своему ремеслу. Он сам построил дом, крутится, не покладая рук.

– Вы так говорите, словно восхищаетесь им! – усмехнулся парень. – Почему же сбежали, коль он такой замечательный?

Девушка отвела глаза, заправила прядку за ухо. Стилист тут же одернул ее:

– Не делайте так, вам не идет.

– То, какой он человек и то, какой он мужчина – две различные величины, – проговорила она. – Я знаю его и с той, и… с другой стороны. Я восхищаюсь им, как личностью. Он словно герой!

– Ого! – воскликнул Вадим.

Инна тут же замолчала. Просто замерла на полуслове и всё. Они прошли еще немного, пока парень не понял, что его возглас ее задел.

– Простите, в мыслях не было вас обидеть. Извините…

Девушка молчала. Зря она так разоткровенничалась перед ним. Какое ему дело до Бориса и их отношений? Просто из любопытства спросил. Просто для того, чтоб дорога домой казалась короче.

– Он… Он вас чем-то напугал. Как мужчина, – сказал Вадим, и Инна посмотрела на него.

– Сколько у вас было женщин?

Он усмехнулся:

– Я-то тут причем?

– Вы не поняли меня, – сказала она, – я спрашиваю не о том, со сколькими вы спали, а скольких любили?

– Вопрос, конечно, интересный, – ухмыльнулся парень, – вас удивит, если я отвечу, что еще не влюблялся ни разу?

– Я вам просто не поверю, – улыбнулась она.

– У вас есть какие-то домыслы по данному поводу?

– Думаю, у вас есть причина такое утверждать. Вы крутитесь в мире женщин. Вы подстраиваетесь под их интересы и капризы. Но помимо этого вам знакомы и женские слабости. Вы всё знаете о закулисье женской красоты и обаяния, поэтому ваши стандарты выросли до небес. Но девушка с внешностью модели вам не нужна. Это весьма хлопотно, да и накладно. Хотя с простой девчонкой вы тоже вряд ли уживетесь. Вечно будете ей корректировать внешность. При всём этом у вас уже были серьезные отношения. Закончились они плачевно. Во всяком случае, для вас.

– Интересная логика, это забавно, продолжайте.

– Продолжать нечего, – вдруг сказала Инна и повернулась к нему. Проезжающая машина осветила фарами ее лицо и легкую улыбку. – Вы просто не верите в любовь. Из-за той самой неудавшейся. Вы отныне и впредь верите только в холодный расчет. Начиная отношения, вы первым делом спрашиваете, выгодно ли это вам? У вас даже не возникает мысли о продолжении отношений, и уж тем паче о свадьбе. Можно спросить?

– О чем, о, великий психолог? – с усмешкой произнес Вадим.

– Обещайте ответить правдиво!

– Хорошо.

– Ваша нынешняя любовница замужем?

– Что? – от изумления он даже дар речи потерял и остановился. – Да как вы…

– Правда и только правда!

– Хорошо, я отвечу на этот ваш вопрос, но и вы тогда так же правдиво ответите мне на мой, договорились?

– На один?

– Один единственный. Нет, моя нынешняя, как вы выразились, любовница не замужем и даже ни разу не была. Думаю, кое-какие идеи затащить меня в Загс у нее есть. Я не стану связываться с замужней по одной причине! И с чего вы решили, что я свяжусь с замужней женщиной? – возмутился парень. – Бред сивой кобылы! Готов в этом присягнуть на Библии!