Стражник все бормотал:
– …Это и произошло, не так ли? Тебе удалось поглотить силу дракона?
Банри молчала. Теперь она знала многое, в особенности самое главное, как ей сейчас казалось – суть Слова, которое она выучила в Кургане Холодных Водопадов. Удивительно – смерть дракона принесла ей долгожданное понимание. Но…
– Я не знаю, что произошло… Вообще не понимаю.
И это было чистой правдой.
– Есть только один способ проверить. Попробуй Крикнуть… тогда все будет ясно.
Крикнуть?.. Банри подняла голову и недоумевающе посмотрела на стражника. Тот стащил шлем и взъерошил мокрые от пота волосы. Глаза у него лихорадочно сверкали.
– Сказания говорят, что только Драконорожденные могут Кричать без предварительного обучения, как и драконы.
Банри все еще не понимала. Правда она сейчас с трудом осознавала, где находится и что вообще произошло. О более заумных вещах даже задумываться не стоило.
К месту падения дракона подтянулись и остальные воины, теперь они стояли полукругом, внимательно прислушиваясь к разговору. Потом они заговорили, почти разом.
– Драконорожденные? Это еще кто такие?..
– А ведь точно! Мне дед про них рассказывал. Это те, кто рождается с кровью драконов в жилах. Как сам Тайбер Септим!
– Что-то не припоминаю, чтоб Тайбер Септим убивал драконов.
– Да не было тогда никаких драконов, болван! – закатил глаза самый первый стражник и со стуком опустил помятый шлем на остатки каменной стены. – Они только теперь появились, в первый раз за… за целую вечность!
– Но в древних легендах говорится о Драконорожденных, – подал голос кто-то, – смертных, которые могли убивать драконов и красть их силу. Наверное, это про тебя! Хотя и странно, если честно…
– Что скажешь, Ирилет? – Солдат, молчавший на протяжении всего разговора, повернулся к хускарлу. – Ты что-то совсем притихла.
Самый молодой закивал:
– Давай, Ирилет, скажи нам, ты веришь в эти сказки про Драконорожденных?
Эльфийка, лицо которой, как и раньше, сохраняло невозмутимое выражение, пожала плечами:
– Хм. Кое-кому лучше бы прикусить язык вместо того, чтобы трепаться о вещах, в которых вы ничего не смыслите. – Она ткнула пальцем в останки поверженного чудовища и повела ладонью. – Перед нами мертвый дракон, вот это я понимаю. Это значит, что их можно убить. А всякие там легенды о людях-драконах меня не интересуют. Кто-то может убить дракона – и слава богам.
«Мирмулнир, – хотела сказать Банри, – его звали Мирмулнир». Это она теперь тоже знала.
– Тебе этого не понять, хускарл, – разочарованно протянул первый стражник. – Ты же не норд.
– Я объездила весь Тамриэль, и видала куда более странные вещи. Советую вам полагаться на собственные силы, а не на сказки и легенды.
Стражник покачал головой и опять уставился на Банри:
– Если ты и впрямь Драконорожденная, у тебя получится Крик. Так что? Получится или нет?
Банри попыталась встать и вновь упала. Солдаты загомонили, начав спорить. Кто-то из них попытался помочь ей, но она жестом отстранила руки и поднялась-таки на ноги самостоятельно.
Стражники спорили все громче, перестав замечать все вокруг. Банри проковыляла мимо них к дороге, перешла на противоположную обочину и остановилась, глядя в поле. Стражник сказал «Крикни». Как крикнуть? И что? Просто заорать? Или?..
Ее осенило.
– FUS!
Крик вырвал с корнем траву, оставив проплешину в тундре шириной в сотню шагов, и длиной, большей в два раза, заодно снеся несколько крупных булыжников. Солдаты, стоявшие за спиной Банри, попадали наземь, оглушенные силой звука. Пока они валялись на каменистой почве и мотали головами, пережидая временную глухоту, Банри наклонилась и уперлась ладонями в колени. Сейчас она вряд ли смогла бы шептать, не то, что говорить вслух.
– Это же был самый настоящий Крик! – заорал стражник, рассказавший Банри о ее предполагаемом статусе. – Будь я проклят… Значит, ты точно драконьей крови…
Банри, не глядя по сторонам, заковыляла к Вайтрану, еле переставляя ноги. Она по-прежнему чувствовала, что ее распирает изнутри, но это ощущение было уже не столь сильным, как раньше. Должно быть, она уже притерпелась. Оставалось надеяться, что со временем это совсем пройдет.
– Сообщи ярлу, что с драконом покончено! – крикнула ей вслед Ирилет.
Банри неопределенно мотнула головой, подтверждая, что слышит, и зашагала дальше.
Когда показались предместья Вайтрана, произошло еще кое-что. Земля затряслась посильнее, чем в момент исхода души дракона, и кто-то Крикнул, а если точнее, позвал:
– DO-VAH-KIIN!
Хоть и с трудом, но все же удержавшись на ногах, Банри замерла, пытаясь прийти в себя и отметив мимоходом, что от этого Зова пригнулся лес, а потом побрела в Вайтран.
Когда ей удалось пробиться в Драконий Предел сквозь толпу перепуганных жутким криком горожан, на встречу вышел весьма нервный Провентус.
– Отлично. Вот и ты наконец. Идем, ярл тебя уже ждет.
Если бы Банри не была такой пришибленной, то непременно бы спросила, почему именно ее. Но сейчас она молча шагала за управителем. Ярл стоял перед троном, вцепившись в рукоять боевого топора, и беседовал со своим младшим братом Хронгаром. Банри смогла разобрать кое-что из разговора, прежде чем подошла поближе.
– Ты слышал призыв, – говорил Старший. – Что еще это могло означать? Седобородые…
Хронгар покивал, что-то тихо ответил и спустился с тронного возвышения, чуть не столкнувшись с Банри.
– Мы только что тебя вспоминали, – сообщил он. – Мой брат хочет с тобой поговорить.
Банри кивнула и прошла мимо, с нежностью глядя на ступеньки – больше всего ей хотелось присесть, а еще лучше прилечь на них и забыться сном.
– Что произошло у башни? – спросил Балгруф воссев на трон. – Там был дракон?
– Да, был…
– И?
Воспоминание о смерти Мирмулнира, наполнило сердце Банри такой печалью, что она едва не зарыдала в голос. Ведь он сделал ей так много хорошего. Отдал свою жизнь, свою душу, но главное – свои знания и мудрость. Да, теперь глупая Банри стала намного умнее. То есть мудрее. (О том, что дракон собирался пришибить ее на месте, она напрочь забыла). И имя у него такое замечательное[6], не то что у нее – собачья кличка…
– Сторожевая башня разрушена, – сказала она, с трудом сдерживая слезы, – но мы… убили Мир… дракона.
Ярл в восторге ударил кулаком по подлокотнику трона:
– Я знал, что могу рассчитывать на Ирилет! – Банри очень хотела попроситься домой, но Балгруф еще не закончил: – Я хочу услышать подробности.
Она помедлила, выуживая из своего взболтанного венчиком сознания подходящие слова:
– Когда Мир… то есть дракон умер, ко мне перешла от него… некая энергия.
– Значит, это правда. – Ярл откинулся на спинку трона, не сводя с нее глаз. – Седобородые тебя призывали.
– Кто?.. Седобородые?
– Мастера Пути Голоса. Они живут в уединении на склонах Глотки Мира.
Все это ровным счетом ничего не говорило, кроме того, что на MONahVEN7 кто-то живет.
– Чего им надо от меня?
Балгруф вздохнул и переглянулся с братом.
– Говорят, что Драконорожденные обладают великим даром Голоса – способностью направлять жизненную энергию в THu’uM или Крик. Если ты воистину Драконорожденная, они смогут научить тебя использовать твой дар.
– Ты помнишь тот ужасный грохот по дороге в Вайтран? – вмешался Хронгар.
«Еще б не помнить…»
– Это был голос Седобородых, что призывал тебя на Высокий Хротгар! Такого не случалось… уже несколько веков. Последний раз призыв получил сам Тайбер Септим, еще в бытность свою Талосом Атморским!
Этот… призыв прозвучал почти сразу же после того как я опробовала приобретенные знания на практике, думала Банри. Она что, орала так же громко, как и эти Седобородые? Раз уж ее услышали на этой горе… Или все дело в самом Крике?..
Она хотела расспросить братьев поподробнее, но тут влез Провентус.
